אף אחד לא בטוח בדיוק מהיכן מגיעים הסוסי פוני באי אסאטיג, אבל הם יודעים לאן הם הולכים להיות ביום רביעי האחרון ביולי. הסיבה לכך היא שבמשך 91 שנה - כולל שחייה של הבוקר - כלבו מתנדבים קבוצה לסוסי הבר של האי בעט. "בוקרים ממי מלח", כפי שמכונים מתנדבים, ואז מובילים אותם לים לשחייה של שמינית קילומטר לאורך ערוץ Assateague לאי צ'ינקוטג הסמוך. מחר יימכרו הסייחים השנה למכירה פומבית כדי לסייע בבדיקת אוכלוסיית הסוסים באי.
תוכן קשור
- כיצד אנשי שמירה משתמשים ב- GPS כדי לעקוב אחר הסוסים הפרועים ביותר בעולם
על פי נתוני שירות הפארק הלאומי, האגדה מספרת שהפונים בסופו של דבר הגיעו לאסיאט במאה ה -16, ניצולי גלון ספרדי הרוס, אם כי אין רשומות לאשר את הסיפור הזה. במקום זאת, ה- NPS כותב כי סביר יותר להניח שהמקומיים ביבשת הביאו את הסוסים לאי כדי להימנע ממיסים על בעלי חיים.
בכל מקרה, לאורך מאות השנים סוסי הבר התפתחו לגזע קשוח, רגליים קצרות רגליים, המסוגלים לשרוד את החום, יתושים, דיונה לקויה תזונתית ועשבי ביצה, שלא לדבר על מזג האוויר הסוער השכיח באי מול האי. חצי האי דלמרבה. הם גם למדו להסתגל לאלפי תיירים עם שתי רגליים שנסעו להביט בהם.
למרות שישנן כמה טענות כי שחיית הפוני התרחשה לראשונה בתקופת מלחמת המהפכה, ג'ונתן פיטס בבולטימור סאן כותב כי האירוע התחיל באופן רשמי בשנת 1925. לאחר מספר שריפות בעיירה צ'ינקוטג, התושבים עלו על הרעיון של מכירה פומבית של סוסי הבר המקומיים שלהם בכדי לסייע במימון מכבי אש מתנדבים.
כיום, כך מדווח פיטס, המכירה הפומבית הפכה לפסטיבל בן שלושה ימים שמשך 40, 000 מבקרים ועדיין מועיל למכבי האש, שבבעלותה עדר הסוסים בצד וירג'יניה, באי המחסום הארוך 37 מייל, שהוא כיום לאומי חוף ים. NPS מנהלת את העדר בצד מרילנד. היתר לרעה מגביל את עדר מכוני הכבאות של סוסי צ'ינקוטיג, כידוע הסוסים המקומיים, ל -150 בר-קיימא.
ההתלהבות מהסוסי הפוני, שפגעה במסך הרדאר הלאומי בשנת 1947 עם פרסום ספר הילדים הקלאסי של מרגריט הנרי Misty of Chincoteague, לא מת. CJ Lotz במגזין Garden & Gun מדווח כי במכירה הפומבית של השנה שעברה נקבע שיא של 170, 000 דולר עבור 61 סייחים, כולל אחד שעמד על 25, 000 דולר. המכירה הפומבית השנה, שתתקיים מחר ותכלול כ -60 סייחים, צפויה לגרוף סכום מרשים.
הכבאי של צ'ינקוטג ', דניס בואדן, אומר ללוטס כי סלע אחד מבוקש במיוחד. "הוא חום בתחתית ולבן מלמעלה, " אומר באודן. "יש לו סימונים כה ייחודיים של חצי וחצי שאנשים מזמזמים עליו."
לאחר המכירה הפומבית, הסוסים הבוגרים יועברו חזרה לביתם באסיאטג ביום שישי. כתריסר מהסייחים ייתרמו בחזרה למכבי האש ויחזרו לעדר, אם כי השאר יחלו חיים חדשים ביבשת.
