יום מאי תחת המלך הנרי השמיני היה זמן של חגיגה והתענגות. עבור לונדונים מהמאה ה -16 זה סימן גם את תחילת הקיץ וגם את חג סנט ג'וזף העובד. הם היו שותים ומכפלים כל הלילה הקודם, ואז מקשטים את העיר עם שדות ירוקים ומבלים את היום בצפייה בהצגות על רובין הוד, מחוץ לחוק וגיבור הכלל.
אבל בשנת 1517, היום החגיגי בדרך כלל הפך לחשש. יותר מאלף אזרחים זועמים השתוללו על העיר; בתוך ימים נעצרו מאות ויותר מתריסר הוצאו להורג, וגופותיהם הוצגו על גבי גיבויים. יום הפסטיבל היקר היה אלים - והכל בגלל שעובדי לונדון טענו שזרים גונבים את מקום עבודתם.
בחודשים שקדמו למה שעתיד להיקרא מהומות יום הרשע, צמחה בעיר תחושת מתח מוחשית. חלה ירידה כלכלית מתמשכת. מלחמה נגד צרפת - מלחמת ליגת הקמברי, שאנגליה נלחמה בה וסירבה במשך שנים - עלתה סכום עצום. והחששות מכפירה דתית שלטו. (95 התיזות של מרטין לותר יתפרסמו באותו אוקטובר.)
כשכל הנושאים הללו שזורים זה בזה, החלו לונדונים להרגיש סקפטיים כלפי ממשלתם, אומר שאנון מקשפרי, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת קונקורדיה במונטריאול. "בעלי מלאכה וסוחרים אנגלים היו מאוחדים במובן מסוים כנגד הזרים האלה, שנכנסו והיו להם יתרונות לא הוגנים, מה שמאפשר להם לשגשג בעוד ילידי אנגליה סבלו מבעיות כלכליות, " היא אומרת.
רק כשני אחוז מתוך 50, 000 תושבי העיר נולדו בחו"ל. אבל העוני והסבל הנפוצים הביאו תשומת לב למהגרים, אומר פול גריפיתס, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת איווה. "יש תחושה שהאנשים האלה לקחו עבודה מלונדונים, וגם הציבו עצמם בתפקידים שבהם הם [יכולים] לשלוט בסחר הצמר בלונדון, שהוא אחד המקצועות הרווחיים יותר של לונדון."
המחמיר את המצב היה המתח בין מעמד הסוחר, שחבריו ניהלו את ממשלת לונדון, לבין הכתר הבריטי. המלך הנרי השמיני והאצולה אהבו את מוצרי היוקרה שספקו סוחרים ספרדים ואיטלקים - דברים כמו משי, צמר משובח, תבלינים ותפוזים - ולא רצו להפריע לסחר ההוא עם מיסי יבוא.
לכתר הייתה גם סמכות עליונה על עיר לונדון. פירוש הדבר שלמרות שממשלת העיר וגילדות בעלי המלאכה קבעו כללים המסדירים סחר וייצור סחורות, המלך יכול היה להכריז על אומנים זרים פטורים מכללים אלה. מקשפרי מביא את הדוגמא של סנדלרים זרים, שיכולים לעצב נעליים בסגנונות שלונדונים לא יכלו להכין. האצולה הגיבה בקניית מוצרים מתוצרת חוץ.
המתחים הללו החמירו בגלל הגאוגרפיה הפיזית של העיר, טוענת גריפית'ס, מכיוון שחלק מהסוחרים הזרים חיו ב"חירויות ". המובלעות הללו, כמו סנט מרטין לה גרנד, היו מחוץ לתחום השיפוט של העיר ובעצם נשלטו על עצמן. זה נתפס כיתרון נוסף עבור הזרים - ותירוץ עבורם לא להשתלב בחיים בלונדון.
בשבועות שלפני יום מאי גבר המתח לנקודת שבירה. תוקפן אחד בשם ג'ון לינקולן החל ללחוץ על כמרים לטפל בנושא בדרשות הפסחא שלהם. לינקולן, מתווך עם קשרי סחר וממשל, הצליח לשכנע כומר אחד לעשות זאת, ובאמצע אפריל ד"ר בל מסר כתובת תחת כיפת השמיים בסנט מרי שפיטל. בל אמר לקהל שלו כי זרים "אוכלים את הלחם מילדים חסרי אב מסכנים" והטיף את האנגלים "להוקיר ולהגן על עצמם ולפגוע באבל וחייזרים".
"אתה מפגיש חבורה של גברים צעירים ומוסיף אלכוהול וטרוניות וקריאות צודקות כדי להגן על הפטריוטיזם שלך, ואלו מצבים דליקים. במקרה זה, זה נשרף, "אומר מקשפרי.
ההתלקחות החלה בימים האחרונים של אפריל, אז, כותב סי בלום בלונדון האלימה: 2000 שנה של מהומות, מורדים ומרידות , "זרים טופלו והתעללו בהם." עד 30 באפריל הגיעו שמועות כי לונדונים תכננו לתקוף זרים. אוזניו של הקרדינל תומאס וולסי, יד ימינו של המלך הנרי. וולסי זימן לביתו את ראש העיר ואת האלמונים בלונדון, והקבוצה החליטה להקים עוצר - אך כבר היה מאוחר מדי.
ייתכן שממשלת העיר לא הייתה להוטה מדי לשתף פעולה, אומר מק'שפרי, מכיוון שהם ראו בכתר בעד סוחרים ובעלי מלאכה זרים. כאשר אלברט אחד ניסה לאכוף את העוצר ולתאם שני צעירים בבית - בלילה שבילה בדרך כלל בשתייה וחגיגה - התפרץ הקהל. "קריאות 'חניכים ומועדונים' צלצלו ברחובות, ותוך שעות אחדות התאספו אלף גברים צעירים בבילסייד, " כותב סטיב רפפורט בעולמות בתוך עולמות: מבני החיים בלונדון של המאה השש עשרה .
תומאס מור, שלימים התפרסם בזכות עבודתו באוטופיה, היה אז השריף של לונדון באותה תקופה וכמעט הצליח להפסיק את האלימות. אך ההמון המשיך בסופו של דבר בדרכו ההרסנית, כשהוא פורץ חנויות נעליים בסנט מרטין לה גרנד ובמקומות אחרים. סגן מגדל לונדון, סר ריצ'רד חולמלי, הרחיק לכת והורה לאנשיו לירות חבלה על ההמון, אך אפילו זה לא שיבש את ההדברה שלהם.
אחרי ארבע או חמש שעות, הכנופיה התבלה עצמה והעיר חזרה לשלום יחסי. לפחות זר אחד הרגיש שהמאמצים של וולסי ואנשיו היו יעילים במידה מסוימת. "שובבות גדולה ושפיכות דמים היו מתרחשות, אלמלא הקרינל, שנזהר, נוקט אמצעי זהירות", כתב שגריר ונציה. למרות הנזק בשכונות שונות, איש לא נהרג - עדיין.
במקום זאת, שפיכות הדמים הגיעה לאחר התוצאה של יום מאי הרשע. בתוך ימים נעצרו למעלה מ -300 איש. לינקולן זוהה כאחד ממסעי ההתפרעות והיה תלוי, נמשך ורבע יחד עם 13 נוספים. ב- 4 במאי האשימו ממשלת לונדון ופקידי המלוכה 278 גברים, נשים וילדים בבגידה גבוהה. אך לאחר ששמעה על מצוקתם של הפורעים, קתרין מאראגון, מלכת אנגליה, התערבה בשמם בהפגנת רחמים דרמטית, עלתה על ברכיה לפני בעלה כדי להתחנן להקל. לאחר מכן, כמעט כל האנשים המואשמים בבגידה זכו לחנינה בטקס באולם ווסטמינסטר. "זו הייתה קטע מנצח של תיאטרון טיודור, בו בזמן מלכותי, רחום ומאיים באפלה, " כותב ההיסטוריון גרהאם נובל.
לא הרבה השתנה בעקבות המיידי של יום מאי הרשע עבור זרים או בעלי מלאכה, אך סוגיות ההגירה של לונדון נמשכו. הפרעות הקשורות למהגרים התגברו באופן קבוע יותר בסוף המאה ה -16 ובתחילת המאה ה -17, במיוחד כשמהגרים פרוטסטנטיים החלו להגיע אחרי הרפורמציה לאחר שבירת אנגליה עם הכנסייה הקתולית.
"האנשים האלה היו פליטים דתיים מ [מה שנתפס כ] משטר אכזרי, ולכן [לונדונים] קיבלו את פניהם, אך הם עדיין [מקימים] את עצמם בנישות כלכליות, ולוקחים עבודה מהלידה האנגלית", אומר מק'שפרי.
למרות המחסור היחסי בשפיכות דמים, לאירוע היה חיים שלאחר המוות ארוכים להפליא. זה הפך לאבן נגיעה בתרבות הפופ, מופיע בבלדות ומחזות, כולל אחד בשם סר תומאס מור, שנכתב בשנות ה -90 של המאה העשרים על ידי אנתוני מונדיי בשיתוף עם ויליאם שייקספיר ואחרים.
גודל אוכלוסיית המהגרים בלונדון התפשט וזרם מאז, אך איש מעולם לא שכח מה קרה ביום הרשע במאי. "זה משרת מספר מטרות בזיכרון ההיסטורי, " אומר גריפית'ס. "מצד אחד זה מזכיר לראש העיר ולאלמונים את מה שעשוי להיראות. אבל מצד שני, יש תחושה של החניך האמיץ. זה מה שעשינו בעבר - וזה מה שיכולנו לעשות שוב. "
