שמן זית מיוצר באיטליה לפחות 4, 000 שנה, הרבה יותר מתמחויות איטלקיות אחרות כמו פסטה, פיצה וספומוני. אך בשנה שעברה מטעי הזיתים על פני חצי האי קיבלו מכות משמעותיות ממזג האוויר והמחלות, וכעת איטליה אולי תצטרך לעשות את הבלתי נתפס - לייבא שמן זית ממדינות אחרות. אפילו יותר מבהיל, זהו מצב שיכול להפוך לנורמה בגלל ההשפעות של שינויי האקלים.
ארתור נסלן ב"גרדיאן " מדווח כי מחרוזת מזג אוויר גרועה משולבת להפחתת יבול הזיתים השנתי באיטליה ב 57 אחוז. זה הופך את היבול הגרוע ביותר מזה 25 שנה ומתורגם להפסד של 1.13 מיליארד דולר לחקלאי הזיתים.
הזיתים ספגו מכה משולשת בשנת 2018. ראשית, הצמד קר גדול בפברואר 2018 פגע באומה הים תיכונית, שאף הובילה לנפילת שלג נדירה ברומא, מדווח רוב פיצ'טה ב- CNN. אחריו הגיע גל חום גדול ברחבי אירופה במהלך הקיץ ואז גשמים קטסטרופלים והצפות באזורים במדינה באוקטובר ונובמבר.
הזיתים לא יכלו להתמודד עם זה, מכיוון שהם יכולים להיפגע מכל סוג של מזג אוויר קיצוני, בין אם זה כפור, חום קיצוני או גשם כבד. ניק סקווירס ב"טלגרף " מדווח כי הלחץ ממזג האוויר גם הופך את העצים לפגיעים יותר בזבובי זיתים. בנוסף, פתוגן צמחי עוצמתי שכנראה תפס טרמפ על צמחים מיובאים מקוסטה ריקה - המכונה xylella fastidiosa - הרג מאות אלפי עצים באזור המפיק לייצור נפט בפוליה.
"שלושה או ארבעה ימים של טמפרטורות 40C [104 פרנהייט] בקיץ, או 10 ימים ללא גשם באביב - אפילו יומיים של טמפרטורות קפואות באביב - חשובים יותר מהממוצע בשנה, " ריקרדו ולנטיני, מנהל תחום המרכז האירופי-ים תיכוני לשינויי אקלים, מספר לנסלן של הגרדיאן.
ולנטיני חושב שיכולים להיות בעיות נוספות בזיתים האיטלקיים - ובכל הזיתים האירופאים - בעתיד הקרוב. אירועי מזג האוויר הקיצוניים, הוא מציין, ניבאו כאחת מההשפעות הגדולות של שינויי האקלים, וחקלאי הזיתים צריכים לחזות אותם. "אנו יודעים שיהיו בעתיד יותר קיצוניות וחריגות", הוא אומר.
לא רק העצים סובלים. בפברואר, חקלאי זיתים שנפגעו מירידת ייצור הזיתים יצאו לרחובות כשהם לבשים אפודים כתומים ברחבי איטליה, ודרשו תמיכה רבה יותר של הממשלה בגזרתם החולה. "הממשלה הבטיחה פיתרון אך היא לא נתנה יותר משאבים לחקלאי הזיתים ... [ואין] תוכנית [להתייחס] לשינויי אקלים ולייצור שמן זית", אמר דובר קבוצת החקלאות האיטלקית קולדירטי. זמן, מדווח פיצ'טה.
במדינות אחרות שמייצרות שמן זית באירופה צפויים גם כן תשואות מופחתות, כאשר הקציר בפורטוגל יורד ב -20%. ביוון צופים ירידה של 42 אחוזים, אם כי הדאגה הגדולה ביותר במדינה היא התפשטות זבוב הזית שהפחיתה את איכות השמן שלה, שרובו מסווג בדרך כלל כתולה נוספת.
החסד החסוך לאוהבי שמן הזית הוא ספרד, שגידלה זית פגוש והייתה השנה שלושה רבעים מייצור שמן הזית באירופה, מדווחת דניאלה פאצ'קו ב"זית השמן " . בניגוד לאיטליה ויוון, הנשענים לעתים קרובות על מטעי זיתים עתיקים ומסורתיים, אזורים רבים בספרד נטעו מטעי עץ זית בצפיפות גבוהה ועמידים בפני בצורת.
סקווירים ב"טלגרף " מדווחים כי איטליה מתהדרת בכ -500 זנים שונים של שמן זית, אך המחסור השנה עשוי להכריח חלק מהאזרחים לנסות שמן מחוץ לגבולות המדינה לראשונה.
"זה באמת יהיה שינוי גדול בחיינו", אומר ולנטיני לפיצ'טה ב- CNN. "איטלקים מעולם לא השתמשו בשמן זית זר ... נדיר מאוד שתמצאו שמן ממדינות אחרות."
