כשצאי אינג-ווין, הנשיאה הראשונה של טייוואן, הושבע לתפקידו ב- 19 במאי, היו לאנשים הילידים של מדינת האי ציפיות גדולות. סבתו האמהית של צאי עצמה ממוצא פאיוואן האבוריג'יני, ובחניכתה במאי הבטי צאי לשים לב יותר למצוקתם של עמי ילידי האי, סינדי-סוי, על פי דיווחי ה- BBC. כעת, היא מתחילה לממש את הבטחתה על ידי מתן התנצלות ראשונה בפני אוכלוסיית הילידים של טייוואן בתולדות המדינה.
כמו אוכלוסיות ילידיות רבות אחרות ברחבי העולם, במהלך 400 השנים האחרונות הותקפו עמי הילידים של טייוואן; אדמתם הופשטה מהם; והם נדחקו פוליטית על ידי הרוב התרבות הסינית של האן. כיום, מבין 23 מיליון תושבי המדינה, כ -2 אחוזים או 540, 000 שייכים ל -16 תרבויות ילידות מוכרות רשמית. כ -70 אחוז מהילידים שייכים לקבוצות האתניות עמיס, אטייל או פאיוואן, כך מדווח אוסטין רמזי ל"ניו יורק טיימס " .
במהלך טקס בטאיפיי פנה צאי למנהיגי הילידים והציע התנצלות רשמית של הממשלה במשך מאות שנים של דיכוי, באומרו:
"לכל העמים הילידים של טייוואן: בשם הממשלה אני מביע בפניכם את ההתנצלות העמוקה ביותר שלנו. במשך ארבע מאות השנים של כאב והתעללות שעברתם, אני מתנצל בפניכם מטעם הממשלה… התושבים הראשונים הללו חיו את חייהם והיו להם שפות, תרבויות, מנהגים ותחומים משלהם. אבל אז, בלי הסכמתם, קבוצה אחרת של אנשים הגיעה לחופים האלה, ובמהלך ההיסטוריה, לקחה הכל מהתושבים הראשונים, שעל האדמה שהם הכירו בצורה הכי אינטימית, נעשו עקורים, זרים, לא-מיינסטרים, ו שולי ...
ההצלחה של עם אתני אחד אינה יכולה להיבנות על סבלו של אחר. אלא אם כן נכחיש שאנחנו מדינה של צדק, עלינו להתמודד עם ההיסטוריה הזו. עלינו לומר את האמת. ואז, והכי חשוב, על הממשלה להרהר באמת על העבר הזה. זו הסיבה שאני עומד כאן היום. "
צאי הודיעה גם כי החלה בוועדה לבחון את הסוגיות העומדות בפני קבוצות ילידות וכי היא תנסה לדחוף לחוק שמבטיח זכויות בסיסיות עבור ילידים באמצעות המחוקק, כך מדווח רמזי. הממשלה תפצה גם את אנשי יאמי, קהילה המונה כ -3, 000 המתגוררים באי הסחלב, שם טייוואן מאחסנת את הפסולת הגרעינית שלה במשך עשרות שנים.
אף על פי שאיש אינו מטיל ספק בכנותו של צאי בעניין עזרה לעמים ילידים, אנתוני קון ב- NPR מציין כי יתכן שיש מניע נסתר. המפלגה הפרוגרסיבית הדמוקרטית, שצאי חבר בה בולט, רוצה להכריז על עצמאות רשמית מסין היבשתית. הממשלה בבייג'ינג מתעקשת שהאי הוא מחוז המנהל את עצמו. קון אומר כי על ידי התמקדות באוכלוסיית הילידים והעלאת הפרופיל של קהילות ילידים, הטייוואנים מנסים לבנות זהות תרבותית המובנית מהיבשת, מה שמעניק להם יותר תביעה לעצמאות.
