צילום: טון הייקס
עבור אנשים המתמודדים עם התמכרות לסמים וכאלה שמנסים לעזור להם, הקרב יכול להיות ארוך ומפרך. נכון לעכשיו, טיפול בהתמכרויות להרואין או לקוקאין כרוך בהתערבויות התנהגותיות, חומרים חלופיים (כמו מתדון) או תוכניות לניקוי רעלים. הסימפטומים החזקים של נסיגה והנטייה לחזור ולהשתמש בהתנהגות גורמים לכך שלבעיטה בתלות כה חזקה לא סביר שיהיה קל או תיראה כדבר בטוח.
אבל בשנים האחרונות, אומרת מאיה סלאביץ 'לזמן, נוצרה טכניקה חדשה קיצונית ושנויה במחלוקת להפליא למאבק בהתמכרות: באמצעים כירורגיים, הרופאים למעשה שורפים את חלקי המוח העוסקים בתחושות של הנאה ומוטיבציה.
"הניתוח, " אומר שלביץ, "מתבצע בפועל כשהחולים ערים על מנת למזער את הסיכוי להרוס אזורים הנחוצים לתחושה, תודעה או תנועה."
מנתחים משתמשים בחום כדי להרוג תאים בחלקים קטנים משני צידי גרעין המוח. אזור זה רווי בנוירונים המכילים דופמין ואופיואידים אנדוגניים, המעורבים בהנאה ותשוקה הקשורים הן לתרופות והן לחוויות רגילות כמו אכילה, אהבה ומין.
שלביץ מצביע על מחלוקת מתמשכת סביב הגישה הכירורגית - המכונה אבלציה של גרעיני הגרעין - שמתרכזת בנושאים משותפים: אף שאף אחד מהרופאים שאיתם דיבר המחבר לא היה תומכים חזקים לשימוש בטכניקה, היו שאמרו שחשוב להמשיך המחקר למטרות מדעיות. עם זאת, התעסקות במוח היא טקטיקה מסוכנת (ובלתי הפיכה), כזו שאסור לגשת אליה בקלילות.
אין ספק כי התמכרות יכולה להיות קשה לטיפול, ובמקרים החמורים ביותר, בהם חולים עברו עשרות שנים של נסיגות ונכשלו בכל הטיפולים הזמינים מספר פעמים, ייתכן שיהיה הגיוני לשקול טיפולים שיש בהם סיכונים משמעותיים, בדיוק כמו סכנות כאלה מקובלים במאבק בדיכאון אובדני או סרטן. אך במחקרי ניתוחי אבלציה, על פי הדיווחים, חלק מהמשתתפים היו צעירים מגיל 19 והיו מכורים רק במשך שלוש שנים. מחקרי התמכרות מצביעים באופן חריף על כך שחולים כאלה עשויים להחלים גם ללא טיפול, מה שהופך את יחס הסיכון לתועלת בבירור פסול.
עוד מ- Smithsonian.com:
מדעי המוח: 10 מחקרים חדשים שנכנסים לראשך
האם תרופות לשיפור נפש הן רעיון טוב?
