כאשר הגיח מהים לפני שלושה מיליון שנה, האדמה המרכיבה את פנמה שינתה את העולם - חילקה שני אוקיינוסים תוך חיבור בין שתי יבשות שהופרדו במשך 70 מיליון שנה. הגשר איפשר גם תנועת מינים בין צפון לדרום אמריקה. סנאים, ארנבים, לוטרות, דביבונים ודרורים הפכו את הטרק מצפון לדרום. מהדרום לצפון הגיעו פוסומים, דורבנים, ציפורי יונקים ותוכים.
כיום, אף כי ישנן עדויות לכך שחיות מסוימות שעדיין מתקדמות לאט לאט בדרום לראשונה, האיסמוס הוא מקום ייחודי לראות ולחקור הגירה שנתית של מיליוני ציפורים, יונקים וזוחלים. אך כפי שצוין בסרט התיעודי החדש של ערוץ סמיתסוניאן, שהעלה השבוע לראשונה, "הכביש המהיר של פנמה", האסמוס העליז הזה, גשר יבשתי חיוני שרוחבו רק 30 קילומטרים נמצא בסכנה מפני יערות נעלמים, עליית מפלס הים והגברת התיעוש.
מדענים ממכון המחקר הטרופי סמיתסוניאן בפנמה חקרו דפוסי נדידה וספרו יצורים ככל שהם עוברים. שמירת צב הים מסייעת לצבי ים גב עור, שיכולים להיות באורך של מטר וחצי ומשקלם שני טונות, בהטלת ביצים בחופים מתכווצים בגלל עליית מפלס הים.
הצמדת מערכות מעקב לצבים, כפי שמתואר בסרט התיעודי, מאפשרת לחוקרים לקבל מידע מדויק לראשונה היכן בדיוק עוברים צבי הים הגדולים על מסלול הנדידה הרחב שלהם, טווח שהם גילו משתרע לאורך כל הדרך עד מפרץ מקסיקו.
במהלך מחצית המאה האחרונה, מספר הצבים של Leatherback סבל מירידה הרת אסון של כמעט 70%. חוקרים בפנמה מושכים את כל העצירות להצלת המין היקר הזה.עוקבים בגודל קליפ נייר נראים מחוברים לכנפיהן של מתאבקים מהילדות, אשר אוכלוסייתם צנחה ב -40 אחוז מאז שנות השישים בגלל היעלמותם של בתי הגידול שלהן של ביצות ואדמות רטובות מיוערות.
וג'ורג 'אנרג'ר ממכון המחקר הטרופי של סמיתסוניאן בפנמה סיטי שומר על תצפית שנתית עבור שודדי נודדים - נשרים הודו, נצים רחבי כנפיים ונצים של סווינסון - שעוברים לידם בכמויות גדולות בסוף אוקטובר. "זה מאוד לא שגרתי, " אומר אנג'ר באמצעות סקייפ מפנמה. "יהיו לנו ימים בלי כלום, ואז ימים שבהם המקסימום שלנו היה מעל 2 מיליון ציפורים.
"התנסיתי מאוד במונים", הוא אומר. "הם עושים את זה יותר מעשר שנים, והם די מתורגלים. עשיתי את זה בעצמי במידה מסוימת, אבל זה מאוד קשה. צריך לאמוד את המספרים. הם סופרים בקבוצות של מאה. כשיש לנו יום גדול באמת, אנו מנסים להשיג מספר דלפקים, כך שהם יוכלו לכסות את כל השמים. "
וגם אז הם יכולים להחמיץ אותם.
מספרים "יכולים להשתנות משנה לשנה בגלל דפוסי הרוח; לפעמים הם עפים כל כך גבוה שהם למעלה בעננים; לפעמים מזג האוויר עלול לגרום להם להפסיק לפני שהם מגיעים לפנמה. "
אבל פנמה היא מקום נהדר לספור אותם מכיוון שמדובר בצוואר בקבוק כה הדוק בין שתי היבשות. "הם חייבים לנדוד מעל אדמה", אומר אנג'ר על השודדים. "הם תלויים באוויר עולה ומחומם מעל הארץ. הם לא יכולים לנדוד בלילה, הם לא יכולים לנדוד כשגשם או גשם כבד. וזו הנקודה הצרה ביותר של מסלול הנדידה שלהם. "
Isthmus של פנמה היה עד כמה התנועה הגדולה ביותר של מיני בעלי חיים בהיסטוריה. כיום, העיור המהיר האיץ את כריתת היערות שלה וכעת מאיים על אותן חיות.שינויים סביבתיים לא השפיעו על הציפורים כמו על מינים אחרים, כמו אלה שאחריהם רולנד קייס, זואולוג וביולוג חיות בר במוזיאון צפון קרוליינה למדעי הטבע ואוניברסיטת צפון קרוליינה. הוא נראה בסרט הדוקומנטרי באמצעות מצלמות כדי לעקוב אחר שני יגוארים, המשגשגים ביערות המופחתים על ידי החקלאות הפנמנית, וקויוטים, שעושים את דרכם לחלק מפנמה - בדיוק כמו שעשו מינים אחרים לפני מיליוני שנים. היבשות מחוברות.
"הרבה מזה הוא אקולוגיה מרחבית - לראות לאן הם הולכים ומה משפיע לאן הם הולכים, " אומר קייס בטלפון מצפון קרוליינה, יום לפני טיול נוסף לפנמה. "הטכנולוגיה משתנה מאוד במהלך השנים, ולכן אנו מנסים להתעדכן ולהשתמש בטכנולוגיה העדכנית ביותר. בימינו זה הרבה מלכודות מצלמה. "
המודבק על אזורים שבהם בעלי החיים עשויים להסתובב, "מלכודות" המצלמה נוצרות בתנועה כדי לצלם תמונות דיגיטליות או וידאו - צבע ביום ופלאש אינפרא אדום בלילה - ככל שעוברות החיות.
זה די שינוי מהמועד בו קייס התחיל לעשות לימודים בפנמה בשנת 1993.
"לא היה GPS, אז כשהייתי מסתובב ביער בלילה ורודף אחר בעלי חיים, הייתי צריך להשתמש במצפן ולספור את צעדי, ואז לחזור ולחזור על עקבותיי על המפה כדי להבין איפה אני נמצא. אז יש לי מחברות ומחברות של מסבי מצפן וספירת צעדים. "
הוא התחיל להשתמש במלכודות מצלמה דיגיטלית בשנת 2008. "היו כמה אנשים שהשתמשו במלכודות מצלמה לקולנוע לפני כן, " אומר קייס, "אבל הם פשוט היו מאוד מגבילים, כי היית מקבל 36 תמונות ואז סיימת.
"עכשיו, במקום רק 36 תמונות על גליל סרט, אתה מקבל 3, 600 תמונות, " הוא אומר, כך שזה הופך להיות נושא של ניהול בסיס הנתונים. ככזה, קייס מקיים פרויקט עם הסמיתסוניאן בשם eMammal, אותו הוא מכנה מאגר נתוני היונקים הגדול בעולם. "זה התחיל בפנמה, וזה עכשיו דבר עולמי."
קייס אומר שהוא מקווה שהסרט התיעודי יראה כיצד פנמה "היא מסדרון חשוב שיש לשמור על העולם, ושווה להשקיע בו. אני מקווה שאנשי פנמה מבינים גם באיזה עמדה ייחודית הם נמצאים. יש עדיין הרבה יער נהדר, והרבה יגוארים גדולים והם צריכים להגביר אותו ולהגן עליו. "
"הכביש המהיר של פנמה" עולה לראשונה ביום רביעי, 13 בדצמבר בשעה 20:00 בערב ET / PT בערוץ הסמיתסוניאן.
