הנקודה הכחולה בהירה, כדור הארץ כפי שנראה על ידי וויאג'ר 1. צילום: נאס"א / וויאג'ר 1
לפני 23 שנה וממרחק של 3.8 מיליארד מיילים הסתובבה החללית Voyager 1 וצילמה תמונה של כדור הארץ - הנקודה הכחולה בהירה. התצלום הראה את כדור הארץ שלנו ככתם בשמים החשוכים - כל הקיום האנושי עטוף בפיקסלים.
למרות שכדור הארץ הוא עדיין כל מה שיש לנו, בשנים האחרונות גילו אסטרונומים מיליארדי כוכבי לכת אחרים, רבים ככל הנראה בדיוק כמו שלנו. כעת, אסטרונומים מצאו הקבלה חדשה ופשוטה בין אחד מכוכבי הלכת הרחוקים הללו לבין הנקודה הכחולה המפורסמת של קרל סאגאן, אומרת סוכנות החלל האירופית. לראשונה אי פעם, אסטרונומים מדדו ישירות את צבע כוכב לכת במערכת סולארית אחרת. וזה כחול - "כחול תכלת עמוק, שמזכיר את צבע כדור הארץ כפי שנראה מהחלל, " אומר ה- ESA.
מקבילות של נקודות כחולות בהירות בצד, אם כי, הכוכב, HD 189733b, דומה יותר לתאום הרע של נפטון מאשר לכדור הארץ הרחוק.
"הנקודה הכחולה העמוקה" הזו היא ענקית גז ענקית שמקיפה מאוד את הכוכב המארח שלה. האטמוספירה של כוכב הלכת חרוכה בטמפרטורה של מעל 1000 מעלות צלזיוס, והיא יורדת גשם זכוכית, הצידה, תוך מיילל של 7000 קמ"ש לשעה.
עיבוד של אמן לכוכב הלכת HD 189773b. צילום: נאס"א / ESA / מ. קורנמסר
כוכב הלכת מקיף את הכוכב HD 189733 בקבוצת הכוכב וולפקולה, וכדי להבין את צבעו, החוקרים השתמשו באבל כדי למדוד את האור שמגיע מהכוכב, גם כשהכוכב היה מלפנים וגם כשהוא לא היה. במבט על התזוזות העדינות בצבע האור מאפשרות להם להבין את צבע האטמוספרה של הכוכב.
עוד מ- Smithsonian.com:
אתה לא יכול לזרוק סלע בדרך החלב בלי לפגוע בכוכב דמוי כדור הארץ
זוהי תמונה ממשית של כוכב לכת במערכת סולארית אחרת
