חושב שאתה מכיר את צדק?
כוכב הלכת המרוחק נמצא על מכ"ם המדענים במשך מאות שנים - גלילאו גליליי ערכה את התצפיות המפורטות הראשונות על הכוכב והלוויינים שלו כל הדרך חזרה בשנת 1610. אך כאשר נאס"א עוברת את הנתונים האחרונים שחללית ג'ונו קרנה בחזרה לכדור הארץ, מדענים ממשיכים ללמוד יותר שהם לא יודעים על הענק הגזי.
בשנה שעברה ג'ונו טרק למגנטוספרה של כדור הארץ ונפנה למסלול, תפס כמה קולות פראיים למדי ופתח את ההבטחה למידע נוסף שיבוא. וכל 53 יום, המלאכה מבצעת מעבר של מוט לפוטנטה של כוכב הלכת, מקטרת תמונות וחוטפת נתונים תוך כדי.
כעת, הנתונים המדעיים הראשונים מהמפגש של ג'ונו עם יופיטר מוצגים סוף סוף לציבור - והתוצאות עשויות לגרום לך לשרוט את הראש.
הדבר הראשון הוא הראשון: ג'ונו זכתה לנופים מדהימים של שני העמודים של צדק, והם נראים דבר לא דומה. במאמר שפורסם בכתב העת Science, חוקרים מנתחים נתונים שג'ונו התנפצה באזור מתחת לפני השטח המעוננים של הפלנטה. זה עשה זאת באמצעות צלילי מיקרוגל, המשמשים גם את לווייני מזג האוויר כדי לספר מה קורה בשטח במהלך סערות. הטכניקה מאפשרת למדענים למפות את המתרחש בתוך סערות הקוטב העזות של כדור הארץ, שהמצלמות של ג'ונו תפסו גם הן בכל תהילתן המהפנטת והמהפנטת.
למרות הציפיות שהסערות הללו יכילו תערובת של גזים ברחבי כדור הארץ כולו, הם לא עשו זאת. נראה כי פלומה ענקית, עשירה באמוניה, מתפוצצת ממקום כלשהו בתוך צדק. חוקרים חושבים שזה דומה לתאי הדלי, שמזינים את רוחות המסחר בחזרה על כדור הארץ.
מכשירים על סיפון חללית ג'ונו תפסו את התמונות האינפרא אדום הללו המראות את פליטות התרמית הצמידות של צדק. (JEP Connerney et al., Science 2017) אצל יופיטר הייתה הפתעה נוספת: שדה מגנטי חזק עוד יותר מכפי שציפו החוקרים. במאמר אחר במדע, הם מתארים שדה מגנטי מגושם שנראה כאילו מגיע מליבה פנימית גדולה עוד יותר מהמחשבה. במאמר שהוקדש כולו לליבה בכתב העת Geophysical Research Letters, החוקרים משערים כי מדובר בערך פי 7 עד 25 מכמות ליבת כדור הארץ ויכולים לתפוס יותר כדור הארץ מהצפוי.
אוראורה "אינטנסיבית" נצפתה גם על פני כדור הארץ, אך נראה שהם לא עובדים כמו כדור הארץ. בכוכב הלכת שלנו השמש יורה חלקיקים לכוכב הלכת. הם פוגעים במגנטוספרה של כדור הארץ ונוסעים לעבר האזורים הקוטביים. חלק מהחלקיקים הללו מופנים פנימה וזורקים לגזים אטמוספריים, ויוצרים אור.
לא על צדק - נראה שהם מסתובבים החוצה מהכוכב במקום למטה. זה מרמז על שדה מגנטי מוזר באמת. כפי שמסביר קנת צ'אנג של הניו יורק טיימס, אפשר היה להסביר זאת על ידי איבר הליבה של צדק - מימן נוזלי במקום ברזל מותך.
למדענים של יופיטר יש יותר מידע לשתף - הרבה יותר. ארבעים ושלושה מאמרים נוספים זמינים במכתבי המחקר הגיאופיזי, ונתונים נוספים מגיעים כל הזמן. ועם מסע הפרסום הקרוב של הספוט האדום הגדול של צדק, אתה יכול להיות סמוך ובטוח שבקרוב יהיה עוד מה ללמוד.
"כל 53 יום אנו הולכים לצרוח על ידי יופיטר, ונמנמים על ידי צינור אש של המדע היובי, " הודה סקוט בולטון, החוקר הראשי של המשימה בהודעה לעיתונות, "ותמיד יש משהו חדש."
