האי סנט ברתלמי אינו סתם גן שעשועים חופשה פופולרי לעשירים ומפורסמים - הוא גם יעד למלומדי שפות. למרות שזה קטנטן, סיינט בארטס באיי הליוורד בקריביים הם ארבע שפות שונות, הקשורות כולם להיסטוריה של האי. ב- Christian Science Monitor, רות ווקר, המתארת את ממצאי ספרה של הבלשנית ג'וליאן מאהר משנת 2013, כותבת:
כיום St. Barths היא שטח צרפתי של שמונה מיילים רבועים וכ -8, 000 איש. מפתו של פרופסור מאהר מציגה את ארבעת החלקים של האי עם שפותיהם: סנט בארת 'פטואה בסוס לה ונט (המרפסת, או המערבית, סוף); סנט בארת קריאולית באו ונט (הסוף, או המזרחי, סוף); "צרפתית מלוחים", על שם בריכות המלח המקומיות, במרכז; ואנגלית בגוסטביה, בירה, שנבנתה על ידי שוודים בעלי אופי בינלאומי.
ספרו של מאהר נקרא "הישרדות אנשים ושפות: סוררים, עזים וקסאבה" בסנט ברתלמי, הודו המערבית הצרפתית ; זה מרמז לשלוש קהילות מסורתיות באי - אנשי הים, הרועה והחקלאים. האי יכול להיות קטן, אך יש לו גבולות כה נוקשים, עד שלכל קהילות אלה יש סוגים שונים של דם, מדווח ווקר. ושפות שונות.
לאחר שהגיעו מתיישבים צרפתים במאה ה -17, קמו שלושה ניבים וגוונו. כעת, הפטואה שונה מזה שנמצא בצרפתית בקז'ון או בצרפתית הקנדית; הקריאולי דומה לזה של מרטיניק; הצרפתים המלוחים דיברו ברובם על ידי אנשים מבוגרים, באותה תקופה בה ביקר מאהר, ו"מהיר מאוד ". אנגלים בבירה צברו כאשר מלך צרפת לואי ה -16 נתן את האי לשבדים בשנת 1784. שוודיה החזירה את סנט בארט לצרפת בשנת 1978.
אוספת הקלטות של הניבים השונים לעבודה קשה נדרשת, כותבת מאהר במבוא לספרה:
בארתוס הקדוש חשדו כלפי אנשים מבחוץ וזני השפה שלהם שימשו רק עם בני משפחה או חברים קרובים, לא עם זרים. וכדי להקליט את נאומם? בהחלט לא! אנשי הקשר הראשוניים היו מאוד מייאשים.
הרתיעה, היא מציעה, מתמהמהת מהיחס המזלזל שאיים סביב צרפת וצרפת נקטו כלפי אנשים מסנט בארטס. אך עשרות ביקורים לאורך השנים בנו מספיק אמון למאהר לתעד את השפות.
האי הוא יותר מסתם מקום טוב ללמוד כיצד שפות שונות יכולות להופיע אפילו באוכלוסייה קטנה. זה גם מקום ללמוד כיצד השפות מתות. מאהר, כותב ווקר, מספר את סיפור שפות האי עם "מודעות לדיווחים על תופעות שנעלמות כמעט בזמן שהיא כותבת. רבים מאלה שהיא ראיינה נפטרו מאז."
המלוח הצרפתי "כנראה כבר נעלם", וקריאול סנט בארט נמצא בירידה. הצרפתית הסטנדרטית תופסת קרקע (אפילו דוחפת את האנגלית החוצה). אבל סנט בארטס פטואה נתקע כסמל לזהות סנט בארטס. אך ככל שבידוד העבר דוהה לנוכח תנועת התיירים ושגשוג גובר, גם זה עשוי להשתנות. מאהר מציין:
תקוותי היא שהקורא יעריך לא רק את החברה הייחודית הזו אלא גם את האומץ והעוצמה שלה במאבקו בן מאות השנים עם מצוק. "
