מאמר זה מקורו במגזין Hakai, פרסום מקוון על מדע וחברה במערכות אקולוגיות בחוף. קרא עוד סיפורים כאלה בכתובת hakaimagazine.com.
בסביבות השעה 18:30 בערב, ב- 17 בפברואר 1864, נדחסו שמונה גברים לצוללת הקונפדרציה HL Hunley, שפופרת מתכת בעלת הנעה עצמית המחוברת לפצצה, והחליקו בשקט למים השחורים הקפואים מול חופי צ'רלסטון בדרום קרוליינה. הצוות הכה בידו את התת יותר מששה קילומטרים לעבר מטרתו - חוסם האיחוד USS Housatonic - וצף כמו לויתן למטען. בשעה 21:00 בערב, זה היה נגמר: ההונלי השליכה את הטורפדו הצמוד לחפירה אל תוך גרונו של האוסטוניק ותוך שניות, 60 קילוגרם של אבקה שחורה התרחשה בספינה.
קצת אחרי רגע התהילה הקצר, האונלי, שהפך זה עתה לצוללת הקרב הראשונה המצליחה בעולם, שקע באופן מסתורי.
נפילתו עקפה עשרות חוקרים וחובבי מלחמת אזרחים במשך יותר ממאה שנים. כעת, מדען מאבריק אחד טוען את הטענה הנועזת כי פיצחה את המקרה. לאחר שלוש שנים של הרדמה, רייצ'ל לאנס, מהנדסת ביו-רפואה של חיל הים האמריקני, בעלת תואר דוקטור מבית הספר להנדסה של פראט באוניברסיטת דיוק בצפון קרוליינה, מסיקה כי הפיצוץ מהטורפדו של המשנה עצמו שלח גלי פיצוץ דרך גוף הברזל שלו וגרם למוות מיידי בגלל שמונה הגברים בפנים.
אם היא צודקת, תעלומת הונלי עשויה סוף סוף להיות מנוחה. אולם כיצד גילתה את התגלית מפתיעה כמעט כמו התגלית עצמה: היא עשתה זאת ללא גישה לתת הפיזי שנחפר בשנת 2000; ללא ניסיון קודם בארכיאולוגיה או בזיהוי פלילי; וללא עזרה מפרויקט האנלי, צוות חוקרים ומדענים מאוניברסיטת קלמסון בדרום קרוליינה שנמצא במשרה מלאה במשך 17 השנים האחרונות.
ללא שיתוף פעולה או פיסות נתונים מרכזיות, האם יכול להיות שהצילום של לנס על הרגעים האחרונים של ההונלי וצוותה?
**********
ביום שבת בספטמבר החם, אני עומד מחוץ למרכז הסטודנטים בדוכס, בניין עכשווי נמוך עם מבט עם האבן הניאו-גותית החתימה של האוניברסיטה, כשלאנס מתנדנד סביב העיקול בפונטיאק גרנד פרי כחול היישר ממוטור סיטי. שם היא גדלה. כשאני פותח את דלת הנוסע כדי להציג את עצמי, אני נפגע מקיר של מוזיקת אימון דופקת. לאנס בדיוק הגיע מחדר הכושר, ושערה החום ואורך הכתפיים נזרק אלסטי. חולצת טריקו כחולה, מכוסמת, שקוראת את דטרויט, מרימה את זרועותיה החיוורות והרזות.
כשאנחנו עושים את דרכנו מהקמפוס, המוזיקה ממשיכה לשאוב.
"לאן פנינו?" אני צועק.
"אני לוקח אותך לבריכת הקמפוס לראות איפה ערכנו כמה מהניסויים שלנו, " היא רועמת לאחור. "שקט שם כדי שנוכל לדבר."
ציור שמן של קונרד וייס צ'פמן, בערך 1898, מתאר את ממציא HL האונלי הלא-גורל, יחד עם זקיף. (Wikimedia Commons) לאנס דגמנה פיצוץ מתחת למים במחשב במעבדה לביוכימניקה של דיוק, שם למדה פגיעות פיצוץ, כאשר היועץ שלה היה האפיפיניה שהניעה את האובססיה שלה בהונלי . מה אם, הציע המהנדס הביומכני דייל בס, תוכנת הדוגמנות יכולה לשחזר את ההתקפה על ההוסתוני למעשה ולחשוף תובנות לגבי גורל ההונלי ? לאנס, חובב היסטוריה, היה מכור: תעלומה היסטורית עם מוליכה מפתה להמשיך. בסופו של דבר היא נטשה את התוכנה לגישה ניסיונית מעשית יותר, אבל הרעיון של בס היה הזרז הדרוש לה.
היא החלה לקרוא תיאוריות לגבי הסיבה להונלי . רעיון אחד השורר היה שהצוות אזל מחמצן ונחנק. זה היה בדיוק סוג התיאוריה שעליה עמדה להתמודד: היא הייתה מהנדסת שירות המדינה בחיל הים האמריקני מאז 2009 והיא בעלת מומחיות בדינמיקות מערכת הנשימה, ובאופן ספציפי - מריצות מחדש - מערכות הנשימה במעגל סגור שצוללים משתמשים כדי למחזר נשימה גז מתחת למים.
עם תחילת חקירתה הבחין לאנס כי מעט מאוד, אם בכלל, פירסם מחקר על צריכת החמצן של הצוות במהלך המשימה. יחד עם חיל הים, היא חקרה את התופעה של כמות חמצן שאנשים השתמשו בהפעלת ארגומטרים על דוושות ידיים הדורשים תנועה מסוג זהה למערכת ההנעה הידועה של הונלי. אז היא חפרה את הנתונים והשתמשה בהם כדי לחשב כמה חמצן היה משתמש הצוות בזמן שהם מתכוונים לעבר ההוסתוניק .
עם זאת לא היה ברור כמה חמצן היה. לאחר הובלת המשנה, קונסרבטורים של פרויקט Hunley חישבו כמה אוויר אפשרי. מנתוניהם עולה כי לצוות היה מספיק אוויר במשך מעט יותר משעתיים. לאנס, לעומת זאת, לא הייתה גישה לנתונים בפועל. היא נפגשה עם חברי הפרויקט כדי לדון בשיתוף פעולה, אך הם לא היו חולקים עימם את החישובים שלהם (ובהמשך, היו מבקשים מלנס לחתום על הסכם אי-גילוי, אותו תדחה). היא תצטרך ללכת בדרך שלה.
**********
היא הרתה את הבעיה במשך ימים. ואז, היא נזכרה בהעברת ידיעון שפרסם ידידי ההונלי, עמותה בצ'רלסטון שמטפלת בהגשת הון, גיוס כספים ופיתוח לפרויקט הונלי ומעבירה סיורים במרכז לשימור וורן לאש של קלמסון, שם משוחזרים ההונלי . הוא היה מלא בתמונות פנים וחוץ של המשנה, שלרובם היו תוויות מדידה מתחתיו. זה נתן לה רעיון.
רייצ'ל לאנס ועוזריה בוחנים את מדדי CSS Tiny עם צינורות הלם בבריכת ההשבה של אוניברסיטת דיוק בצפון קרוליינה. (באדיבות רייצ'ל לאנס / אוניברסיטת דיוק) במשך החודש שלאחר מכן ישבה לאנס כפופה על שולחנה והדפיסה תמונות של תת המשנה, ומדידה כל נקודה מסודרת בעזרת סרגל. לאחר שבועות של עבודה מדוקדקת, סוף סוף היו לה את כל המידות הדרושות לחישוב צריכת חמצן לעומת אספקה. התוצאות זינקו מהדף. חנק לא היה הסבר מתקבל על הדעת מדוע הונלי שקע.
"אפילו בחישובים שמרניים, הצוות היה חווה היפר-ונטילציה בולטת, מתנשף מהנשימה, חנק, תסמיני פאניקה וכאבים גופניים ככל הנראה מרמות גבוהות של CO2 בדם, " היא אומרת. "אבל אנו גם יודעים מהרישומים שהם ישבו בשלווה בתחנותיהם ללא שום סימני מאבק. כך שמבחינתי זה השליך את תיאוריית החנק מהחלון. "הממצאים פורסמו בגיליון מרץ 2016 של כתב העת Forensic Science International.
ריצ'רד מון, המנהל הרפואי של מרכז הדוכסים לרפואה היפרbarית ופיזיולוגיה סביבתית, מסכים. הוא עזר לנס לבצע את החישובים ואומר, "יש לך חבורה של צוללות שעבדו קשה בינוני במרחב סגור. אין מצב שהם יעבדו ליד הארכובה בסביבת חמצן של 10 אחוזים עם רמות גבוהות של CO2 ואומרים 'נו טוב, הדברים בסדר; אנחנו פשוט נמשיך. '”
האנשים בקלמסון לא היו משוכנעים. קלן קורייה, נשיאה ומנכ"ל אגודת ידידי הונלי, הצהירה במייל כי "טרם להסיק מסקנות סופיות כלשהן לגבי הגורמים לאובדן הצוללת או מות הצוות, במיוחד כשמסתכלים רק על היבט אחד בלבד. עם זאת, היא לא התייחסה לסוגיות ספציפיות עם הממצאים של לנס.
**********
התעלמות מתיאוריית החנק הציעה לאנס קצת סיפוק לטווח הקצר, אך בשלב זה היא הייתה בעומק. היא התחילה לחשוב על ההונלי מסביב לשעון, באובססיביות עד לנקודה בה התמקמה והתבוננה בצלחת האוכל שלה במהלך ארוחת הערב עם ארוסה. "היה משהו מפחיד באופן מוחלט בעובדה ששמונה אנשים מתו באותו לילה, ולא היה לנו מושג איך ומדוע, " היא אומרת.
בינתיים, הקונסרבטורים של פרויקט האנלי במרכז השימור של וורן לאץ 'חיזרו - והמשיכו למפסל - את דרכם בשכבת העקשנים, דמוי הבטון, של חול ואטמה שהתגבשו סביב ההונלי כשהיא ישובה על קרקעית הים במשך יותר ממאה שנים.
"דה-קונקרטיזציה הזדמנות למסור לנו מידע נוסף", אומר ארכיאולוג קלמסון, מייקל סקאפורי, "אך לא גילינו שום הוכחות מוחלטות שיסבירו את אובדן ההונלי לחלוטין . שום דבר כשלעצמו לא מסביר מה קרה. "
גם לא היו עדויות לפיצוח מקרה. לינדה אברמס, גנאלוג-משפחה גנאלוגית שעובדת והפעלה עם פרויקט הונלי מאז 2006, אומרת שכל השלדים של אנשי הצוות היו במצב טוב כשחפרו את פנים הונלי . המשנה היה מלא משקעים כשהוא הציל, ולכן היה צריך להסיר בזהירות שכבה על שכבה של בוץ לפני שנחשפו העצמות. "לא היו פצעי כדור באף אחד מהחבר'ה האלה, " היא אומרת. ושום סימני ייאוש.
בעוד שהמדענים לא הגישו אקדח מעשן, ישנו שטח קטן של נזק בחלקו החיצוני של התת-קרקע שגרם להם. למגדל החיבור הקדמי יש נתח ברזל בגודל סופטבול חסר במקום בו היה נמל תצוגה.
מהדורה פופולרית של מדע חודשי משנת 1900 כללה את התיאור הזה של המגורים הצפופים בתוך HL האנלי, אותו אנימצנו. אמנם מוצגים כאן תשעה גברים, לפי ההערכה, בהונלי היה צוות של שמונה איש בלילה ששקע בשנת 1864. (חודשי המדע הפופולרי) באמצעות מחקריה נודע לאנס על הפגיעה במגדל הקורה ותורת תיאור יריות המזל: כדור תועה שירה על ידי מלחים הומטוניים במהלך ההתקפה ניקב את המגדל, וגרם לתת להתמלא במים ושקע.
מנקודת מבטו של סקאפורי, זו אפשרות. "הירי מההוסטוניק אולי מילא תפקיד בזה", הוא אומר, "אבל אנחנו לא יכולים לאשר את זה בשלב זה."
לאנס בדק את התיאוריה על ידי ירייה של כלי נשק מתקופת מלחמת האזרחים על דגימות ברזל יצוק - הנזק לתת לא היה עולה בקנה אחד עם נזק שגרם לירי הרובה שלה. בנוסף, לדבריה, חור כדור היה מאפשר למים לזרום במהירות אל התת וגורם לשקוע קרוב יותר לאתר ההתקפה מאשר למקום בו הם נמצאו.
בהתבסס על תוצאותיה, לאנס חצתה את תיאוריית צילומי המזל מהרשימה שלה ותיעדה את הממצאים במאמר שני בכתב העת Forensic Science International.
ידידי ההונלי סירבו להגיב על הממצאים הספציפיים, אך קורייאה כתבה, "שוב, לגברת לאנס אין שום ידע או נתונים ראשוניים על פרויקט Hunley."
לאנס לחץ הלאה. אם הצוות לא נחנק, וחור כדור לא שקע את התת, מה קרה?
**********
כשההונלי הוריד את האוסטוניק המתנשא, הוא היה פחות מחמישה מטרים מההתפוצצות. וכן, הוא עדיין היה מחובר לטורפדו; בהשראת סירות טורפדו המונעות על ידי קונפדרציה המכונה דייווידס במהלך מלחמת האזרחים, הצוות של ההונלי הבריח את טורפדו של המשנה על קצה הכדורה. פירוש הדבר שאותו פיצוץ שנדנד את ההוסתוניק יכול היה באותה מידה להיות גם כיבוי אורות עבור צוות הונלי .
לאנס בילה את החלק הטוב יותר משנתיים בחקר החנק ובתיאוריות של ירי המזל, שפורסמו פעמיים ועדיין לא פתר את התעלומה. מבחינתה, תיאוריית הפיצוץ הזו הייתה השדרה הברורה הבאה שאפשר לחקור, ואחת שעשתה קשר טוב עם התמקדות ביומכניקה הפציעה שלה בדוכס. אם גל פיצוץ מהפיצוץ התפשט אל פנים התת, היא נימקה, זה יכול היה להרוג את הצוות מייד או לפחות לפגוע בהם במידה מספקת, כך שהם לא היו מסוגלים לטוס את הסירה למקום מבטחים. "כשגלים פיצוצים פוגעים בחלל אוויר הם מאטים כמו מכונית שפוגעת בקיר", היא מסבירה. "פרט למקרה זה, הקיר הוא משטח הריאות." ריאות המלחים היו יכולות להיקרע וממלאים בדם.
כדי לבחון את התיאוריה, לאנס היה זקוק למודל פיזי של המשנה. היכנסו ל- CSS Tiny, דגם בקנה מידה בגודל שישית בגודל האונלי באורך האוטובוס. היה עשוי ממתכת, זה היה מיני-אני של הונלי ממש למיכל נטל מלא מים וספינה מפלדה שהורכבה לקשת.
הנדסה של צוללת מיניאטורית לא הייתה מתיחה עבור לאנס, שגדלה בעבודה על מכוניות ישנות עם אביה, עובד מכון GM שכבר גמל. בילדותה היא הייתה קטנה מספיק כדי להחליק מתחת למוסטנג שלהם משנת 1966 כדי להחליף את השמן מבלי להרים את המכונית. "ההתבגרות סביב תרבות מכוניות מקלה על התאהבות במכונות והנדסה", היא אומרת.
בחווה בצפון קרוליינה הכפרית, רייצ'ל לאנס ואחד מעוזריה, לוק סטלק, מכינים את ה- CSS Tiny כדי לקבל פיצוצים כדי לבחון את תורת הגלים שלה. (צילום: דניס לאנס) כמה דקות לאחר שהתקלף מהקמפוס בפונטיאק של לאנס, אנו מושכים למגרש מאובק בבריכת ההשבה של אוניברסיטת דיוק. קו הבאס הנדפק מתנתק בפתאומיות ופס הקול מוחלף בפזמון של צרצרים דמויי מחגר. בקצה הבריכה היא מחווה למים, סמיך מאצות: זה המקום בו הזעיר ערך את המבחן. לאנס וכמה מחברי המעבדה שלה השתמשו במכשירי סימולציה של פיצוץ המכונים צינורות הלם כדי לבדוק את מדדי הלחץ של טיני וציוד אחר לקראת שלב הנפץ החי של הניסוי. בעודה עומדת במים, מרימה ומורידה את צינורות הזעזוע, דגים נופלים על רגליה. זה היה כאילו היא נדקרת שוב ושוב בסכינים קטנטנות - אבל בסוף זה, לאנס והטיני היו מוכנים לאירוע הגדול.
**********
בריכת הקמפוס הייתה מחוץ לתחום של חומרי נפץ אמיתיים, כך, כשבועיים לאחר מכן, לאנס וצוות המחקר שלה יצאו לבריכה בת שלושה דונם בחווה הכפרית בצפון קרוליינה למבחני התחמושת החיה. הם החנו את הזעיר באמצע הבריכה, ועם סוכן חומר נפץ שומר על הבמה. לאנס התחיל את הספירה לאחור: "חמש! ארבע! שלוש! ... "שיאם של חודשים של עבודה קשה הכל נפל לשניות הבאות, ועצבייה היו מרופפים כשהיא לחצה בטירוף בין מסכי קריאת חיישנים במחשב הנייד שלה.
ממרחק בטוח היו החקלאי ברט פיט ונכדיו מוכנים למופע. לאנס דיבר אותו במתיקות להתנדב בבריכתו לפרויקט. "כשרצ'ל יצאה לחווה, " אומרת פיט בגלישה דרומית עבה, "היא ניסתה לחמם אותי בעוגת קטיפה אדומה והסבירה שזו תהיה רק פיצוץ בקנה מידה שישית."
"שתיים! אחד! ” Pfffsssssttt ! מטען האבקה השחור התפוצץ על צלעו של הזעיר, וגייזר קטן של מי בריכה התפרץ. מדדי לחץ נתלו בתוך הכלי ומחוצה לו כדי למדוד את גלי הפיצוץ מתחת למים. מתחת לפני השטח פיצץ הפיצוץ גל בפיצוץ בגוף הזעיר בעוצמה כה רבה עד שהוא גרם למתכת להתכווץ. תנועה זו, בתורו, יצרה גל פיצוץ שני שהועבר היישר דרך הגיר לתוך התא.
"גל הפיצוץ המשני מזה היה יכול לגרום בקלות לטראומת הפיצוץ הריאתית שהורגת את כל הצוות באופן מיידי", אומר לאנס. "זה מה שטבע את ההונלי ."
ירח תומך במסקנה. הוא אומר שרוב האנשים היו מניחים שקירות התא היו מגנים על הצוות מפני גלי הפיצוץ - אך מעטים האנשים יודעים הרבה על פיצוצים מתחת למים. "הספקולציות עד לנקודה זו היו בסדר", הוא אומר, "אבל כשאתה מקיים את זה במדע הקשה, אני חושב שתורת גל הפיצוץ היא ההסבר הכי מתקבל על הדעת."
רייצ'ל לאנס עומדת עם הדוגמנית שלה ל- HL Hunley - ה- CSS Tiny - בבריכת השיקום של אוניברסיטת דיוק. (תמונה מאת אריק וויי) למרות שלאנס מאמין שתעלומת הונלי סוף סוף יכולה להיות מנוחה, מדעני פרויקט הונלי אינם מוכנים לקפוץ למסקנות. הם הכירו בתורת הפיצוץ כאפשרות בעבר, אך החלו לפקפק בה לפני הניסוי של לאנס, שהתבסס על תוצאות מחקר של דוגמנות מחשבים שנערך על ידי חיל הים האמריקני בשנת 2013. המחקר טוען שגל הפיצוץ לא היה פוגע ב אנשי צוות, אולם מחקרים נוספים ממשיכים לנחש שנית את כל מסקנות המחקר הקודמות.
"הבעיה היא שזה תרחיש מסובך", אומר סקאפורי. "זה כמו לנסות לשחזר את הגורמים לתאונת דרכים עם מידע מוגבל. האם תוכל למצוא עדויות לתאונה שאירעה מכיוון שדבורה עפה פנימה דרך החלון והסיחה את דעתו של הנהג, שהיה במקרה מסר, בנתיב כביש חלקלק? "
**********
"אה, יש לי משהו בשבילך, " אומר לאנס בבריכת ההשבה של דיוק. היא מושיטה יד לתיק התרמיל שלה ומושיטה לי העתק בגודל 3D סיגריות, מודפס בתלת מימד של ההונלי - מזכרת מסוגים שונים. הוא מציע מבט מיקרו, אך עם זאת, מפורט של פנים הסובייקט, שגורם לי להבין עד כמה תוחם תא הצוות - שהיה בקנה מידה מלא ברוחב של מטר וחצי וגובהו - היה אמור להיות שמונה גברים בוגרים. זו הייתה מלכודת מוות. העובדה שהם דחסו את עצמם לצינור בכל מקרה הייתה הקורבן שלאנס יש לו כבוד בלתי מעורער. זה חלק ממה שהניע אותה להמשיך לקו הסיום, למרות הסיכויים שנערמו נגדה.
**********
אבל איך יכול להיות שלאנס הצליחה לחשוף תעלומה בת מאה בפרק זמן כה קצר יחסית, במיוחד לאור ההתחלה הראשית של פרויקט Hunley בן 14 שנה? האם היה זה המזל המתחיל, או היכולת שלה להתקרב לבעיה ממבט מדעי אחר? אולי זה פשוט הגיע לנחישות מיושנת. "אתה צריך להתמודד עם המון כשעושים מחקר מסוג זה, במיוחד כשאתה עושה דברים לבד, שיכולים להיות קשים ובודדים, " היא אומרת. "צריך להיות הרבה התמדה, כי זה המקום בו הדברים הטובים נמצאים - מעבר לגבול הזה בו אף אחד לא הצליח לדחוף את הבעיה לפני כן."
בסופו של דבר, אולי זה קשור יותר לעובדה שפרויקט הונלי מתכוון הן לבצע את התהליך האיטי בקפדנות של שימור הסאב ולהסביר את היעלמותו. אם כי מבחינת הכנסות, התעלומה כשלעצמה עשויה להיות חיובית אמיתית עבור פרויקט האנלי וחברי ההונלי, בהתחשב במכירות חולצות טריקו, כוסות זריקה וסיורי מעבדה שהוא עוזר לייצר.
בלי קשר, כשמפרסמים ממצאי לנס מהניסוי שלה בגל הפיצוץ (עבודת מחקר תפורסם מייד), צוות פרויקט Hunley יצפה.
הפעם, זו תהיה התיאוריה שלהם להפריך.
סיפורים קשורים ממגזין Hakai:
- החיים על סיפונה של אנאפוליס של HMCS
- תת ימי: הדברים שאנחנו שוקעים
- סטפן דרזביצקי, צוללת הצאר
