הפארק הלאומי של איי התעלה הוא טיול יום פופולרי מלוס אנג'לס; מאות אלפי אנשים עושים את המיזם בכל שנה. אבל רשת שמונה האי, שכונתה גלפגוס של הצפון, עדיין טומנת בחובה שפע של תעלומות. לאמיתו של דבר, במהלך טיול שנערך לאחרונה למיפוי המים הסובבים, הצוות שעל סיפון ספינת הבדיקה של נאוטילוס מצא כדור סגול בוהק ומוזר שנראה כמו פוקימון שלא ניתן להחליף אותו.
כשהקבוצה מעדה על הגלישה, שרוחבה כמה סנטימטרים ספורים, הם לא היו בטוחים מה לעשות בזה. בהקלטת וידיאו של הממצא, חוקר אחד משער כי מדובר בסוג חדש של טוניט, המכונה גם גמירה של ים. אפשרויות אחרות כוללות סוג של שבלול ים או קנידריאן, הקבוצה הכוללת מדוזות ואלמוגים.
"אני גמורה, אין לי מושג - אפילו לא יכולתי לסכן ניחוש", אומר אחד החוקרים בסרטון.
הצוות השתמש במערכת ואקום כדי לרתק את היצור. לאחר על סיפונה של הספינה היא החלה להתגלגל לשתי אונות ברורות ונראה כאילו זה יכול להיות מין חדש של נודיברנץ ', כך על פי אתר הצוות. ידועים בזכות הגוונים המבריקים שלהם, נודיברנצ'ים הם סוג של שבלול ים המאכלס מגוון סביבות.
לג'ף גודארד, מדען ימי שחוקר נפילות עירוניות ואלמוגים רכים באוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה, יש כמה ניחושים נוספים. "בכל פעם שאתה רואה מבנה עגול כזה אתה צריך לשקול את האפשרות שזה עובר, " הוא אומר ל- Smithsonian.com. אף על פי כן, "הכדור הסגול יהיה מסת ביצה יוצאת דופן, במיוחד אם היה מכיל ביצה / עובר גדול אחד", אומר גודארד. עובר של מה, הוא לא בטוח. אבל הוא גם אומר שזה אפשרי שזה ספוג סיבי. אפשרות נוספת היא טורף להשפריץ בים. מהסרטון נראה שזה הכדור הסגול היחיד באזור מלא בטוניקות אפורות, כך שהוא יכול ללעוס על הפריטים.
לא בא בחשבון שמדובר במין חדש לחלוטין, אומר גודארד שלא היה מעורב בממצא. למעשה, גודארד גילה לאחרונה מין חדש של נודיברנץ 'במחוז סנטה ברברה, ואומר כי ניתן למצוא יצורים חדשים בכל דרום קליפורניה. "אם אנחנו עדיין מגלים מינים חדשים על החוף, " הוא אומר, "רק דמיין מה נמצא בים העמוק מול החוף."
הכדור לא היה הממצא המדהים היחיד מהטיול. תוך כדי סקירת שוניות עמוקות במקדש כדי לזהות "בתי גידול חיוניים לדגים", צוות Nautilus מצא גם לוויתנים הבונים את מגדלי הביצים הלא שגרתיים שלהם, קבוצות של תמנונים פסיפיקיים המגנים על ביציותיהם, כמו גם אלמוגים מעניינים, כוכבי ים ומאווררי הים.
יש כנראה יצורים רבים נוספים לגלות באזור זה. פחות ממחצית קרקעית הים ממופה בתוך מקדש הים הלאומי של איי התעלה, המקיף 1, 470 מיילים מים סביב האיים. תכנית הבדיקה של נאוטילוס מתכננת להציץ ליותר מאותם חללים ונקיקים, מיפוי האזור ואיסוף דגימות ביולוגיות לאורך מסלולם. המטרה היא לשים לב במיוחד לבית הגידול בים העמוק ולערוגות האלמוגים העמוקות באזור. הגליעה הסגולה נמצאה במיזם האחרון שלהם, שהתרחש ב -3 ביולי עד 21 ביולי.
יכול להימשך זמן מה עד שהמדענים יבינו מה באמת הכדור הקוצני המוזר. אבל בינתיים, יש כל כך הרבה דברים למצוא אורבים במעמקי האוקיאנוס.
הערת העורך 28 ביולי 2016: פוסט זה עודכן כך שיכלול הערות מאת ג'ף גודארד, מדען ימי מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה.
