בשנות התשעים הוצאו החוקרים קבוצה של שרידים אנושיים מסוואנה, ג'ורג'יה, אנדרטה שהאמין כי היא שייכת לקזימיר פולסקי, איש הפרשים הפולני המתנופף שנלחם למען האמריקנים במלחמת המהפכה. הנסיבות סביב מותו וקבורתו של פולסקי בשנת 1779 היו עכורות, ובמשך יותר מ -150 שנה התערערו הספקות אם גופתו היא למעשה זו שנבנתה באנדרטה שנבנתה לכבודו. החוקרים קיוו להניח סוף סוף את הדיון. אולם מה שהם מצאו רק העמיק את התעלומה סביב הזדהותו של פולסקי.
השלד שנחשף מהאתר נראה נשי באופן אופייני - בעיקר עצמות האגן ומבנה הפנים העדין. החוקרים תיאורטו, ייתכן שהגופה שנקברה באנדרטה אינה של פולסקי, כפי שחשדו כמה. אולם רבות מתכונות השלד היו בקנה אחד עם התכונות הידועות של פולסקי: גיל המוות, גובה השלד, פגיעה נרפאה מצד ימין, שינויים במפרקי הירך הנפוצים ברוכבים תכופים. אז הצוות העלה תיאוריה אחרת: אולי פולסקי היה אינטרסקס.
לפני שני עשורים קשה היה להוכיח את ההשערה. אולם מחקירה חדשה על ה- DNA של השרידים שנמצאו במחלוקת, שהועברה לאחרונה בסרט תיעודי של ערוץ סמיתסוניאן, עולה כי השלד אכן שייך לפולסקי. זה, בתורו, מוביל מומחים למסקנה כי גיבור המלחמה המהפכנית היה אינטרקס - מונח כללי עליו כותבת האגודה Intersex של צפון אמריקה, חל על אנשים שנולדו עם "אנטומיה רבייה או מינית שנראה שלא מתאימה לטיפוסי הגדרות של נקבה או זכר. "
פולסקי נולד בוורשה בשנת 1745, והבדיל את עצמו מוקדם כלוחם מיומן. הוא השתתף במאמצים לדחוף חזרה להתערבות רוסית בעצמאות פולין, אך בסופו של דבר נמלט לצרפת. שם הוא פגש את בנימין פרנקלין שהמליץ עליו לג'ורג 'וושינגטון. עד שנת 1777 הגיע פולסקי לאמריקה, מוכן לסייע למהפכנים. במהלך קרב ברנדיווין, הוא הוביל אישום נועז נגד הבריטים וזוכה בזכות הצלת הכוחות האמריקניים כשנסוגו. לאחר מכן כינה אותו הקונגרס גנרל ו"ראש פרשים ", ופולסקי הקים לגיון של חילות מעורבים שעזרו להדוף חיילים בריטים מצ'רלסטון.
במילים אחרות, הוא חי "קיום מאוד גברי", וירג'יניה האטון אסטברוק, עוזרת פרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת דרום ג'ורג'יה, שהייתה מעורבת בחקירה החדשה אחר שרידי פולסקי, מספרת Smithsonian.com .
בשנת 1779, ההתקפה הנועזת של האלוף קזימיר פולסקי מחוץ לצ'רלסטון שבדרום קרוליינה, דחפה את הכוחות הבריטיים כל הדרך חזרה לג'ורג'יה.חייו של הגנרל נקצרו באוקטובר 1779, אז, על פי הדיווחים, הוא "נפצע אנושות" במהלך קרב בסוואנה. מה שקרה אחר כך לא לגמרי ברור. היו שאמרו כי פולסקי הובא לספינת מלחמה, שם מת ואז נקבר בים. אחרים טענו שהוא הובל לבית חולים שדה צרפתי במטע סוואנה, ושם הוא נקבר. בשנות החמישים של המאה העשרים נלקחו השרידים מהמטע ונקברו באנדרטת סוואנה של פולסקי. אפילו באותה תקופה רבים פקפקו בכך שהגוף המופלט שייך באמת ללוחם הפולני האמיץ.
עבור קבוצת החוקרים החדשה שקיוותה לזהות את השרידים השנויים במחלוקת, ניתוח ה- DNA היה צעד ראשון חיוני. "כל הדיונים הללו על אינטרקס בין פולקסי היו ספקולטיביים סופר כשההסבר הקל ביותר היה שזה פשוט לא פולסקי, " אומר אסטברוק. הניסיונות להשיג עדויות DNA מהגוף בשנות התשעים לא הצליחו, אך לדברי אסטברוק, "כמה דגימות עצם [הוקצו] לצורך ניתוח גנטי עתידי, בתקווה שהיכולת שלנו להיות מסוגלת לחלץ DNA משלד מושפל למדי. הדגימות עשויות להשתפר עם הזמן - וזה מסתבר שכן. "
אסטברוק ועמיתיה, ביניהם הסטודנטים לתארים מתקדמים ליסה פאוול ופרופסור חבר באוניברסיטת מישיגן באוניברסיטת מיגן מור, הצליחו להשתמש בדגימות שהשתמרו כדי להשוות את ה- DNA המיטוכונדריאלי של השרידים - שיורש מהאם - לזה של פולסקי ידועה. קרוב משפחה, שנפטר בשנות ה- 1800. התוצאות היו התאמה. ועם העדויות הגנטיות שהצביעו על כך שהשרידים היו של פולסקי, נראה כי חשדות החוקרים לגבי מצבו האינטרקסי מאושרים.
ייתכן שפולסקי - ובני דורו, לצורך העניין - לא ידע שהוא היה שונה. הוא הוטבל כנער ומציג כגבר בפורטרטים, עם שיער פנים וקו שיער מעט נסוג. לפי Estabrook, יש "הרבה שונות שונות באופן שבו התנאים הללו מתבטאים אצל אדם כלשהו." אנשים Intersex עשויים להיוולד עם איברי המין הדו-משמעיים, אך גם במצב זה יש גרסאות פחות ברורות; אנשים שנמצאים באינטרקסקס יכולים, למשל, להופיע כזכר או נקבה, אך יש להם איברים או הורמונים פנימיים ש"לא תואמים "את המין לכאורה שלהם.
בערך 1.7 אחוז מהאוכלוסייה הם אינטרסקס. אך למרות השכיחות היחסית של המצב, מעט מאוד ידוע על היות היות האינטרקס משפיע על התפתחות השלד, מכיוון שהבלבול סביב שרידיו של פולסקי מבהיר. "זה פשוט לא היה מעניין, לפחות בכל מה שקשור לרופאים", אומר אסטברוק. "מבחינה אנתרופולוגית, איננו יודעים איך נראה אינטרקס. עלינו להתחיל לנסות להבין איך נראה אינטרקס ולהתחיל להכניס זאת לנוסחה שלנו כיצד אנו מפרשים [שרידי שלד]. "
במובנים רבים, גילויים על מצבו האינטרקסיסטי הסביר של פולסקי אינם משפיעים מעט על מורשתו כגיבור מלחמה. "פולסקי זה פולסקי זה פולסקי", אומר אסטברוק. "מה שהוא עשה, הישגיו לא משתנים."
"אבל, " היא מוסיפה, "חשיבות הסיפור שלו כן."
לאור העדויות החדשות, ניתן לראות בפולסקי נציג נועז של קבוצה שנמחקה ברובה מהתיעוד ההיסטורי - לא רק באמצעות השמטה, אלא גם באמצעות ניסיונות מכוונים לקלף נעליים בין אנשים למין זה או אחר, לפעמים עם ניתוחים שנחשבו כמיותרים ומזיקים.
זה גורם לכך שההשתתפות המגדירה של פולסקי במאבק של אמריקה לעצמאות תשיג רמת משמעות אחרת. "אנשי אינטרסקס היו שם", אומר אסטברוק. "גם הם יכולים להיות חלק מהסיפור הזה."
הסיפורים הסמויים של אמריקה: הגנרל היה נשי? תופיע בערוץ הסמיתסוניאן לאורך כל השבוע. בדוק את הרישומים שלך.
