במאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת ACS Nano, צוות חוקרים בינלאומי גילה כי הם המציאו מדחף זעיר בצורת פקק, באורך 400 ננומטר ורוחב 70 ננומטר. הרוחב קטן פי מאה מתאי דם אדומים. הם אפילו קטנים יותר מכל מיקרואורגניזם ידוע בשחייה, לפי תקציר העיתון.
הגודל הזעיר אומר שהמדחף יכול ללכת למקום שאף רובוט לא הלך לפני כן - בתוך תאים אנושיים ורקמות חיבור. החוקרים מקווים כי בסופו של דבר המוצר ישמש ליישומים רפואיים, להעברת תרופות או קרינה למיקום המדויק בגוף בו הוא נדרש.
"ניתן לחשוב על יישומים ממוקדים, למשל בעין שבה הם עשויים להיות מועברים למיקום מדויק ברשתית, " אמר הסופר פאר פישר בהודעה לעיתונות.
החוקרים בדקו את מדפי הסיליקה והניקל על ידי ניווטם דרך ג'לים המופיעים ברקמת העין והשלד, אותם הצליחה לעבור ללא בעיות, למרות שהוא מתקשה לסובלים מנוזלים אחרים, כפי שמדווח Gizmodo:
בעזרת שדה מגנטי חלש מסתובב, החוקרים מסוגלים לגרום לננו-פרופלור הפקק להסתובב בנוזל ולהניע אותו קדימה. הננו -obot הוא כה קטן, והוא נלכד על ידי מולקולות של מים טהורים - תנועה בראונית, תנופה אקראית של אנרגיה נמוכה של מולקולות H2O, מספיקות כדי להטות את הצוללות הקטנות.
להחזיק את הטילים הזעירים האלה שרשם הרופא זה עדיין משהו לעתיד. בינתיים, הרבה מתחרים רפואיים אחרים עובדים בדרכם לאורך צינור המו"פ, כולל מנתחי רובוט שיכולים לעבוד בתוך אסטרונאוטים ומערכות מסירת תרופות למיקרו-טילים. התרופה של מחר נראית שהיא תהיה קטנה בהרבה.
