מקצועו העיקרי של ג'אן ואן רמדונק הוא כומר, אך כפי שג'יימס קריסף מציין ל"טלגרף ", גם שר בלגיה מתהדר בהמולה צדדית לא שגרתית: כלומר, כתיבת רומנים ספרותיים היסטוריים, כולל סיפור על היוד האמנות הידוע לשמצה ביותר בארצו, פריצה משנת 1934 שקיפחה את ג'אן ופאנל גנט מזבח המונומנטלי של הוברט ואן אייק משמאל התחתון "שופטים צודקים". כעת, בפיתול גורל אירוני, הפך ואן רימדונק לדמות המרכזית בתעלומת תולדות האמנות שלו, פריצה תמוהה סביב ציור פוטנציאלי של מיכלאנג'לו.
העבודות המדוברות - לוח ענק העשוי 220 ק"ג בעץ, שכותרתו "המשפחה הקדושה" - נעלמו מהכנסייה סינט-לודגרוס בז'לה, עיירה קטנה שמרוחקת קילומטרים צפונית לבריסל, בסוף השבוע שעבר. באופן חיוני, לדברי דניאל בופי, של הגארדיאן, כי הגניבה התרחשה ימים ספורים לפני הבד, ציור שלא הוחל ואן רמדונק החל לאחרונה לחשוד שנוצר על ידי ענקית הרנסאנס האיטלקית מיכלאנג'לו, והיה אמור להיות מוערך - וניתן לאמת אותו - על ידי היסטוריון האמנות. מריה פורצ'לינו.
שתי נשים שביקרו בכנסיה במטרה להניח פרחים בשכונה, הזעיקו את הכומר להיעלמות הציור בבוקר יום שישי האחרון. על פי העיתון המקומי Het Nieuwsblad, נראה כי הגנבים פרצו לבניין מספר שעות קודם לכן, כאשר צילומי מעקב חושפים כי אלמוני יצא אל הרחוב כשהציור מונף על כתפיו בסביבות השעה 5 בבוקר בהתחשב בגודל העצום של הבד, זה ככל הנראה לפורץ היה שותף אחד לפחות, אומר ואן רמדונק לסדריק לגסט של Het Nieuwsblad .
לפני השוד, "המשפחה הקדושה" הייתה מתקן בכנסיית סינט-לודגרוס כמעט שני עשורים. התרומה שהועברה לסניף על ידי הסנאטור הבלגי לשעבר אטיין קורמן לפני 16 שנה, הבסיס הועברה בתחילה לפינות הקפלה, אך כאשר ואן רימדונק השתלט על הקהילה לפני חמש שנים, הוא העביר אותו למצב בולט יותר.
רוב הזמן שהציור עמד ליד מזבח הכנסייה, לא היה לכומר סיבה להאמין שהוא קשור למישלנג'לו. ואז, שרה קסקון מדווחת על ארט ניוז, הוא רשם סקיצה המיוחסת באופן מוחלט למאסטר הזקן, והכי חשוב, הנושא את אותו הרכב בדיוק כמו הפאנל המסתורי.
מיכאלאנג'לו, "מדונה דל סילנציו", בערך 1538 (באדיבות מרק אשר / גלריית הארלי) רישום הגיר משנת 1538, שכותרתו "מדונה דל סילנזיו", הוא חלק מאוסף פורטלנד, שהוזמן על ידי משפחת קאוודיש-בנטינק הבריטית האריסטוקרטית במשך תקופה של 400 שנה. כעת מוצג בגלריית הארלי של נוטינגהאמשייר, היצירה מתארת תינוק ישן שנמצא על ברכיה של אמו כשמבט על ג'וזף וג'ון המטביל. הסצנה כמעט ומשקפת את "המשפחה הקדושה" הבלגית: ההבדלים העדינים כוללים כיסוי ראש של מרי, הכולל עיצוב כרובי מפורט בסקיצה של מיכאלאנג'לו, אך גושם פשוט יותר עטוף בציור, וג'ון המטביל, שמופיע כתינוק בסרט ציור אך מבוגר ברישום.
על פי בופי של The Guardian, ואן רמדונק רק גילה את התיאוריה שלו בפני קבוצה נבחרת של כעשרים חברים, בני משפחה ומועצת הכנסייה.
"לא דיברתי על החשד שלי לציור בכנסייה, " הוא מסביר. "רציתי לחכות למומחים, ואם היו אומרים שזה מיכלאנג'לו הייתי משפר את האבטחה של הבניין."
ואן רמדונק פנה למספר מוזיאונים בתקווה להבטיח ביקור אימות אך קיבל משוב מועט. לבסוף, הוא שכנע את פורצ'לינו, מומחה מיכלאנג'לו מאוניברסיטת אוטרכט, לעצור ליד הכנסייה ולבחון את הציור. לפני שהניתוח יכול היה להתבצע, עם זאת, העבודה נעלמה - סביר להניח כי רשויות משערות כי אין זה מקרה.
יו"ר מועצת הכנסייה, יוהאן אנתואניס, מציין כי הוא התעניין רק בציור אחד, תוך התייחסות ל"לאגסט של Het Nieuwsblad ", תוך התעלמות מוחלטת מדברי הערך האחרים שנמצאו בבניין. כפי שהוסיף ראש העיר האנס קנופ, " העובדה שיש ההקבלה בין הגניבה למחקר האחרון של הכומר היא מתקבלת על הדעת. "
ללא ייחוס מיכאלאנג'לו, ה- Crisp של הטלגרף כותב כי הפאנל החסר יכול להיות שווה בערך 10, 000 אירו, או 11, 400 דולר. אבל אם ניתן יהיה לייחס את מקורו של הציור לפסל ולצייר הראשי, אלי מייקסלר של טיים מציין כי ערכו עשוי לצמצם עד 144.8 מיליון דולר.
לעת עתה, ואן רימדונק יכול רק לנחש כיצד הגנבים גילו את ההיסטוריה שעלולה להיות מאוירת בציור. למרבה האירוניה, הוא מספר ללגאסט, בעת היעלמותה של היצירה, הוא למעשה עבד על רומן בדיוני היסטורי על הבד.
"זה היה מתרחש בזל, אבל בתקופת מיכלאנג'לו, " אומר ואן רימדונק.
ובכל זאת, הוא מסיק, "לא הייתי מצפה שהציור באמת ייגנב."
