כל עצם מספרת סיפור. קל לחשוב על עצם כדבר סטטי, חלק מגופו של בעל חיים שאינו משתנה, אך למען האמת, כל הזמן משופצים עצמות לאורך חיי האורגניזם. זה היה נכון לגבי דינוזאורים בדיוק כמו כל החוליות החיה כיום, ועצמות המאובנים המוצגות במוזיאונים דומות לתמונות לימים האחרונים של אותם בעלי חיים בודדים. ואם תתבוננו מקרוב, אולי אפילו תמצאו רמזים בולטים עוד יותר שהעצמות באמת שייכות פעם ליצורים חיים.
ממש כמו בשר, עצם יכולה להידבק, וזיהומים כאלה משאירים אחריהם רמזים אוסטאולוגיים שניתן לשמר בתיעוד המאובנים. כאשר חלק משלד נדבק, מערכת החיסון של הגוף תוקפת את המיקרואורגניזמים בעצם, אך זו יכולה להיות לתופעת הלוואי המצערת של הריגת תאי עצם בתהליך. לאחר מכן, הגוף ינסה ליצור עצם חדשה באזורים אלה, אך לעיתים קרובות עצם חדשה זו בנויה מחוץ לפני השטח של העצם המקורית. זה גורם לנפיחות בעצמות, ובשנת 1917 זיהה הפליאונטולוג רועי מודי פתולוגיה כזו בעצמות הזנב של דינוזאור מסוג sauropod.
שני החוליות המוצגות בספרו מחקרים בפליאופתולוגיה הגיעו מקצה הקצה של זנבו של דינוזאור גדול מסוג סאורופוד הדומה לאפטוזאורוס . ביניהם הייתה נפיחות גדולה ויבולית, ומודי חשב שזה נראה כמו זיהום בעצמות אפשרי (אם כי הוא לא היה בטוח לחלוטין). אבל איך העצם נדבקה מלכתחילה?
מודי שיער כי דינוזאור טורף אשם, אך הוא לא ראה את המרדף התוסס בין טורף לטרף. באותה תקופה עדיין התייחסו לדינוזאורים מסוג sauropod ככבישי ביצות גדולים וטיפשים שהיו כה גדולים עד שהם אפילו לא ידעו מה קורה לגופם במחצית הזמן. מבין הדינוזאורים כמו אפאטוזאורוס, כתב מודי:
הזנב בכמה מבעלי החיים הגדולים הללו היה ארוך מאוד ודק, וייתכן שהוא שימש בשחייה, כפי ששרבט משתמש בימינו. הקאודלים הסופיים בכמה מינים הצטמצמו למוטות עצם דקים בלבד, כך שבקלות עלולים להופיע שבר או פגיעה מכל סוג באזור זה. מלבד מכות אפשריות מהראש, הדינוזאור אליו השתייכו החוליות המתוארות לעיל היה חסר הגנה לחלוטין. כך, למשל, יתפוס אחד הזנבים על ידי אחד הדינוזאורים הטורפים ונלעץ נמרצות במשך זמן מה לפני שבעל הזנב הצליח להפוך את גופו הענק ולהפיל את העבריין.
מבחינת מודי, אפטוזאורוס וקרובי משפחתו היו כה מטומטמים עד שבקושי אפילו יבחינו בכך שהם נאכלים בחיים, וברגע שהם יעשו ייקח זמן רב להשיג את גופתו כדי לדחוק את הטורף הפוגע. אם הדינוזאור שהיה בעל עצמות הזנב שמודי תיאר לא שבר אותם דרך חוסר זהירות, ככל הנראה, זנבו נלעס מעט על ידי אלוזאורוס או טורף אחר.
אולם כיום אנו יודעים שסאורופודים לא היו כל כך מטופשים כפי שהציע מודי. הם היו יצורים פעילים שרדפו על אדמה יבשה, ואין שום הוכחה לכך שהם עמדו מנגד כשטורפים מכרסמים את זנבותיהם. עם זאת, טועה, ככל הנראה, בהתנהגותם של דינוזאורים, מודי היה חלוץ בזיהוי פתולוגיות בעצמות מאובנים, ועבודתו סיפקה למדענים תובנות חדשות על חייהם של דינוזאורים ובעלי חיים פרהיסטוריים אחרים.
