קזוהארו אראקאווה, ביולוג מולקולרי מאוניברסיטת קאיו היפנית, נוהג לגייס דגימות של אזוב כדי לחפש טרדיגרדות - היצורים המיקרוסקופיים השמנמנים והמדהימים להפליא השוכנים באזוב, חזזית ואדמה. כפי שדיווחה סטפני פפאס ב- Live Science, ערקאווה גרד לאחרונה מעט טחב מחניון דירתו בעיר צורואוקה וגילה תגלית מרגשת: מין חדש של טרדיגרד.
המבקר השנקי זכה לכינוי Macrobiotus shonaicus מכיוון שהוא נמצא באזור שנאי ביפן, והוא המין ה- 168 הטרדיגרד שהתגלה במדינה. יותר מ -1, 100 מינים של טרדיגרדות - המכונות גם "דובי מים" ו"חזירונים "- תוארו ברחבי העולם. חסרי החוליות המיים גמישים כמו שהם נמצאים בכל מקום. הם יכולים לעמוד בחימום לחום של 300 מעלות פרנהייט, כשהוא קפוא לכמה מעלות מעל האפס המוחלט (-459.7 מעלות פרנהייט), ומוצף בכמויות גדולות של קרינה. טרדיגרדות יכולות אפילו לשרוד חשיפה לחלל החיצון.
כמו טרדיגרדות אחרות , ל- M. shonaicus יש גוף שמנמן, שמונה רגליים ופה עגול. אולם כאשר ערקאווה וחוקרים אחרים ניתחו את הגנום של הקריטריון, הם גילו שרצף ה- DNA שלו לא תאם לזה של אף טרדיגרד ידוע אחר. כשהוא מתאר את תוצאותיהם בכתב העת PLOS One, הצוות, אותו הובל על ידי מומחה הטרדיגרד Łukas Michalczyk מאוניברסיטת Jagiellonian בפולין, כותב כי M. shonaicus הוא "באופן חד משמעי" מין מובהק.
הטרדיגרד שזה עתה התגלה מתהדר במספר תכונות ייחודיות אחרות. בעוד שרוב המקרוביוטידים הם טורפים (הם נוהגים להסתובב, סוג של חיה מיקרוסקופית), M. shonaicus מתקיים באצות. לדברי ג'ורג 'דבורקסי מגיזמודו , ל- M. shonaicus יש קפל ייחודי על פני השטח הפנימיים של רגלו. והדגימות שגילה ארקווה הצליחו להתרבות במעבדה - תכונה יוצאת דופן בקרב טרדיגרדות.
ארקווה מסביר לפיטר דוקריל מ- Science Alert, " מ. Shonaicus יש שני מינים, שבהם טרדיגרדות אחרות הניתנות לעיבוד במעבדות היו בעיקר פרנטנוגנטיות. מכונות רבייה מינית והתנהגויות טרדיגרדות. "
לביציות של מ. שונאיקוס יש משטח יציב, מה שמצביע על כך שנקיפת המים הקטנה שייכת לקבוצת משנה של טרדיגרדות המכונה hufelandi. על פי עורכי המחקר, לא דווח על מינים נוספים של הפלנדי. הביציות של M. shonaicus מוכתרות גם הן בטבעת יוצאת דופן של חוטים חוטים וגמישים, בדומה לביצים של שני מינים שתוארו לאחרונה מדרום אמריקה.
מדענים מוקסמים מהיכולת המופלאה של tardigrades לשרוד תנאים קשים ביותר, שיש להם השלכות על המחקר הרפואי. אבל אפילו המומחים לא יכולים להתנגד לפרצופם המצחיק של דובי המים ולגופי הספוג.
"כשהם מסתובבים מתחת למיקרוסקופ, " אומר ארקווה לדוקריל, "נצמדת לעלי טחב ו (ככל הנראה) מסתכלים עם נקודות העיניים הזעירות שלהם, קל להסתבך בדרמה של חייהם."
