בשלהי 1890, דניאל ברנהאם, האדריכל הנודע שהופקד על הפיכת קילומטר רבוע ומוצלח של שיקגו לתצוגה מופלאה עולמית, כינס צוות מעצבי כל הכוכבים ונתן להם הנחיה אחת: "אל תעשה תוכניות קטנות". בורנהאם עמל. בצל ציון דרך שהוקם שנה לפני כן בפריס, מבנה ברזל יצוק אלגנטי המתנשא לגובה של אלף מטר באוויר.
אבל לאף אחד בארצות הברית לא הייתה תשובה למגדל אייפל. הו, היו הצעות: מגדל עטור מסילות לערים רחוקות, מה שמאפשר למבקרים להסתובב בבית; מגדל אחר שאורחיו הראשונים היו מודחים במכוניות המחוברות לגומיות עבות, מבשר קפיצת באנג'י. אייפל עצמו הציע רעיון: מגדל גדול יותר. תודה, מאיס לא . בזמן שהתוכניות לתערוכה הקולומביאנית העולמית בשיקגו התגבשו, היה חלל בו נועד סימן הקריאה שלה. ברנהאם דיברה בפני קבוצת מהנדסים שהועסקה במיזם ורשמה אותם על כישלונם של דמיונם. כדי להימנע מהשפלה, הוא אמר, הם היו צריכים לבוא עם "משהו חדשני, מקורי, נועז וייחודי." אחד ממספרם, ג'ורג 'וושינגטון גייל פריי ג'וניור, מהנדס בן 33 מפיטסבורג שהחברה שלו מואשמת בו בדק את הפלדה ששימשה את היריד, הוכה על ידי סיעור מוחות ושרטט במהירות גלגל פלדה ענק מסתובב. לאחר הוספת מפרטים, הוא שיתף את הרעיון עם ברנהאם, שנדהב במוטות הדקים שיובילו אנשים לגובה גבוה יותר מפסל החירות שנפתח לאחרונה. "שביר מדי, " אמר.
פריס כמעט ולא היה הראשון שדמיין גלגל כזה. למעשה, נגר בשם וויליאם סומרס בנה גלגלי עץ בגובה 50 מטר בפארק אסברי, אטלנטיק סיטי ובאי הקוני; בכיכר, הוא קרא לזה, והוא אפילו רשם פטנט על העיצוב שלו. אבל פריס לא רק התגרו לחשוב בגדול; הנוכחות הענקית שצפויה ביריד עוררה בו את ההימור בגדול. הוא הוציא 25, 000 דולר מכספו הפרטי על לימודי בטיחות, שכר מהנדסים נוספים, גייס משקיעים. ב- 16 בדצמבר 1892 נבחר גלגלו לענות לאייפל. הוא נמדד בקוטר 250 רגל ונשא 36 מכוניות, שכל אחת מהן יכולה להחזיק 60 איש.
יותר ממאה אלף חלקים נכנסו לגלגל פריס, ובמיוחד ציר של 89, 320 קילו שהיה צריך להניף לשני מגדלים בגובה של מטר וחצי באוויר. הושק ב- 21 ביוני 1893, וזכה להצלחה מפוארת. במהלך 19 השבועות הבאים, יותר מ -1.4 מיליון אנשים שילמו 50 סנט עבור נסיעה של 20 דקות וגישה לפנורמה אווירית שמעטים לא הבחינו בהם. "זו תחושה בלתי ניתנת לתיאור, " כתב כתב בשם רוברט גרייבס, "זו של להסתובב במסלול כה עצום בכלוב ציפורים."
אך כאשר שערי היריד נסגרו, פריס היה שקוע בסבך של תביעות הקשורות לגלגלים על חובות שהוא חייב לספקים ושהיריד היה חייב לו. בשנת 1896, פושט רגל וסבל מחום בטיפוס, הוא נפטר בגיל 37. חברת הרס קנתה את הגלגל ומכרה אותו לתערוכת הרכישה של לואיזיאנה ב -1904 בסנט לואיס. כעבור שנתיים הוא הועבר לריסוק.
אז מת גלגל הענק הרשמי היחיד. אבל ההמצאה ממשיכה בחיקויים בכל מקום בהשראת התענוג שפריס התאפשרה. האייקון האלמותי של אייפל הוא ללא ספק ייחודי לכושר . אבל בטיילות, בירידים במחוזות ובפסטיבלי הקהילה ברחבי העולם, מיליונים מסתחררים בשמיים בגלגלים מוארים ניאון ויודעים את התחושה, שג'וני מיטשל, שנים לאחר מכן, מילא מילים. "ירחים וג'ונס וגלגלי פריס, " היא שרה, "הדרך הריקדת המסחררת שאתה מרגיש." רוכבי הקיץ יודעים בדיוק למה היא מתכוונת.
