הסוחר מוונציה, עם קטעיו המהוללים והמרגשים, נותר אחד מהמחזות היפים ביותר של שייקספיר.
תלוי את מי שואלים, זה גם נשאר אחד הדוחים ביותר שלו.
"צריך להיות עיוור, חירש ואילם כדי לא להכיר בכך שהקומדיה הגדולה, החד משמעית של שייקספיר, הסוחר מוונציה היא בכל זאת יצירה אנטישמית עמוקה", כתב מבקר הספרות הרולד בלום בספרו שייקספיר מ -1998 והמצאת האדם. על אף ה"ברדולטריה "שלו, בלום הודה במקומות אחרים שהוא כואב לחשוב שהמחזה גרם" נזק אמיתי ... ליהודים כבר ארבע מאות שנים. "
The Merchant of Venice, שפורסם בשנת 1596, מספר את סיפורו של שילוק, יהודי, המלווה כסף לאנטוניו בתנאי שהוא יכרת קילוגרם מבשרו של אנטוניו אם יחליף את ההלוואה. אנטוניו לווה את הכסף עבור חברו בסאניו, הזקוק לו כדי לחזות בפורטיה העשירה. כאשר אנטוניו מחליף את מקומו, פורטיה, מחופשת לאדם, מגנה עליו בבית המשפט, ובסופו של דבר מוטב את שיילוק בהיגיון המפוצל שיער: השבועה שלו מזכה אותו בקילוגרם מבשרו של אנטוניו, היא מציינת, אך לא את דמו, ועושה כל ניסיון לעשות זאת גביית האגרה בלי להרוג את אנטוניו, נוצרי, בלתי אפשרי. כששילוק מבין שהוא עבר, זה כבר מאוחר מדי: הוא מואשם בקשירת קשר נגד אזרח ונציאני, ולכן הונו נתפס. הדרך היחידה שהוא יכול להחזיק מחצית מעיזבונו היא על ידי גיור לנצרות.
לא צריך גאון ספרותי כמו בלום להבחין באלמנטים האנטי-יהודיים של המחזה. שילוק מגלם את היהודי החמדן הסטריאוטיפי, שמרוס על ידי אויביו הנוצרים, ונעלב כל העת על ידיהם. בתו בורחת עם נוצרי ונוטשת את מורשתה היהודית. לאחר שהוטל על ידי הגויים, שילוק נאלץ להתנצר - בשלב זה הוא פשוט נעלם מהמחזה, ולעולם לא ישמע עליו עוד.
העובדה שהסוחר מוונציה היה המועדף על גרמניה הנאצית בהחלט נותנת אמינות לאשמת האנטישמיות. בין 1933 ל -1939 נערכו במקום יותר מ -50 הפקות. אמנם היה צורך לשנות אלמנטים מסוימים מההצגה כך שיתאימו לסדר היום הנאצי, אך "במאים מוכנים של היטלר לעתים נדירות לא הצליחו לנצל את האפשרויות האנטישמיות של המחזה", כותב קווין מדיגן, פרופסור להיסטוריה נוצרית בבית הספר לאלוהות ברווארד. ואנשי תיאטרון הגיבו כפי שהתכוונו הנאצים. בהפקה אחת בברלין, אומר מדיגן, "הבמאי נטע תוספות בקהל כדי לצעוק ולשרוק כשילוק הופיע, ובכך רץ לקהל לעשות את אותו הדבר."
כדי לחגוג שווינה הפכה ליודנרין, "מנקה מיהודים", בשנת 1943, הזמין מנהיג אנטישמי חריף של הנוער הנאצי, בלדור פון שיראך. כאשר ורנר קראוס נכנס לבמה כשיילוק, הקהל נהדף באופן ניכר, על פי חשבון בעיתון, אותו כולל ג'ון גרוס בספרו שיילוק: אגדה ומורשתו . "בהתרסקות וברכבת צללים מוזרה, משהו זרה ומרתיע בזלזול זחל על פני הבמה."
כמובן, שיילוק לא תמיד שיחק כמו מפלצת. אין כמעט ויכוח שהוא נכתב כדמות קומית, כאשר הכותרת המקורית של שייקספיר היא ההיסטוריה הקומית של הסוחר מוונציה . אולם הפרשנויות החלו להשתנות במאה ה -18. ניקולס רו, מהעורכים הראשונים של שייקספיר, כתב בשנת 1709 שלמרות שהמחזה היה עד לאותה נקודה והתקבל בצורה קומית, הוא היה משוכנע שזה "תוכנן באופן טרגי על ידי הסופר." באמצע אותה מאה, שילוק הוצג באהדה, והבולט ביותר הוא על ידי שחקן הבמה האנגלי אדמונד קין, שכפי שהגדיר מבקר אחד, "היה מוכן לראות בשילוק את מה שאיש מלבד שייקספיר לא ראה - הטרגדיה של גבר."
אבל מה בדיוק ראה שייקספיר בדמות? האם שייקספיר היה אנטישמי, או שהוא רק חקר אנטישמיות?
סוזנה השל, פרופסור ללימודי יהדות במכללת דארטמות ', אומרת שהמבקרים התלבטו זה מכבר מה הניע את שייקספיר לכתוב את המחזה הזה. אולי ליהודי מלטה של כריסטופר מארלו משנת 1590, מחזה פופולרי בו היהודי המבקש לנקום בנוצרי, היה קשור בזה. ואולי שייקספיר נוצר בהשראת פרשת לופז בשנת 1594, בה נתלה רופאה של המלכה, ממוצא יהודי, בגלל בגידה לכאורה. וכמובן שצריך לזכור שבגלל גירוש היהודים מאנגליה בשנת 1290, רוב מה ששקספיר ידע עליהם היה או שמיעה או אגדה.
רודריגו לופז, רופאה לשעבר בפורטוגזית בראש אליזבת הראשונה, הואשם בכך שהוא מזימה עם שליחי ספרד כדי להרעיל את המלכה. יש הרואים בלופז ומשפטו כמשפיעים על "סוחר ונציה" של ויליאם שייקספיר. (לברכט / לברכט מוסיקה ואומנות / קורביס) בלי קשר לכוונותיו, השל בטוח בדבר אחד: "אם שייקספיר היה רוצה לכתוב משהו אוהד ליהודים, הוא היה עושה את זה בצורה מפורשת יותר."
לדברי מישל אושרוב, פרופסור מאוניברסיטת מרילנד, מחוז בולטימור ותושב דרמטורג בתיאטרון פולגר בוושינגטון הבירה, מבקרים רבים חושבים שקריאות אוהדות של שיילוק הן המצאה שלאחר השואה. עבורם, קהלים בני זמננו קראו רק את שילוק באהדה מכיוון שקריאתו בכל דרך אחרת, לאור זוועות השואה, תשקף בצורה לא טובה את הקורא.
"[הרולד] בלום חושב שאף אחד בימיו של שייקספיר לא היה מרגיש אהדה לשיילוק, " היא אומרת. "אבל אני לא מסכים."
מגיני הסוחר, כמו אושראו, מציעים בדרך כלל שני טיעונים משכנעים: הטיפול האוהד של שייקספיר בשילוק, והלעג שלו לדמויות הנוצריות.
בעוד אושראו מודה כי אין לנו גישה לכוונותיו של שייקספיר, היא משוכנעת שלא במקרה הדמות היהודית זוכה לנאום ההומניסטי ביותר במחזה.
"האם אין יהודי עיניים?" שיילוק שואל את אלה השואלים את תאוות הדם שלו.
האם אין יהודי יד, איברים, מידות, חושים, חיבה, יצרים? ניזון מאותו אוכל, נפגע עם אותם כלי נשק, בכפוף לאותן מחלות, נרפא באותה אמצעים, מחומם ומקורר באותו חורף וקיץ כמו נוצרי? אם אתה מנקר אותנו, אנחנו לא מדממים? אם אתה מדגדג אותנו, אנחנו לא צוחקים? אם אתה מרעל אותנו, אנחנו לא מתים? ואם תטע אותנו, האם לא נקום? אם אנחנו כמוך בשאר, אנו נדמה לך בזה.
"גם אם אתה שונא את שיילוק, " אומר אושראו, "כשהוא שואל את השאלות האלה, יש שינוי: יש לך אמונים איתו, ואני לא חושב שאתה אף פעם לא ממש התאושש מזה."
בשורות ההומניזציה הבודדות הללו, הווילון נמשך לאחור על דמותו של שיילוק. יתכן שהוא ינהג את הנבל, אך האם ניתן להאשים אותו? כשהוא מסביר למבקריו הנוצרים בתחילת ההצגה, "הרשע שאתה מלמד אותי אני אקיים." במילים אחרות, אומר אושראו, מה שהוא אומר לאויביו הנוצרים הוא, "אני הולך לשקף לך מה אתה באמת נראה כמו. "
שקול מעלות נוצריות כלליות, אומר אושראו, כמו להפגין רחמים, או להיות נדיבים, או לאהוב את אויביו. "הדמויות הנוצריות עושות ואינן מקיימות עקרונות אלה בדרגות שונות, " אמרה. אנטוניו יורק על שיילוק, קורא לו כלב ואומר שהוא יעשה זאת שוב אם יינתן לו ההזדמנות. גרטיאנו, חברו של בסניו, לא מסתפק בכך ששיילוק יאבד את הונו, והוא רוצה שהוא יתלה בסוף סצינת האולם. פורטיה לא יכולה לסבול את המחשבה להתחתן עם מישהו עם גוון כהה.
"אז 'לאהוב את האויבים של האדם?'" שואל אושראו. "לא כל כך הרבה." הדמויות הנוצריות של המחזה, אפילו אלה שנראו לעתים קרובות כגיבורי הסיפור, אינן "הולכות בהליכה", היא אומרת. "וזה לא עדין."
הדוגמה הברורה ביותר להתנהגותם הבלתי-כריסטית של נוצרי המחזה באה במהלך נאום "איכות הרחמים" המפורסם של פורטיה. למרות שהיא מתענגת ברהיטות בגלל החסד, בל נשכח, אומרת השל, "הדרך בה היא מרמה את שיילוק היא באמצעות נקמה, ולגאליזם מפוצל שיער." היא בוגדת בכל התייחסותה לגילוי רחמים כאשר היא לא מצליחה להפגין רחמים בשיילוק. כמובן שצביעותה של פורטיה לא צריכה להפתיע - היא מכריזה על כך במהלך הסצנה הראשונה שלה. "אני יכולה ללמד יותר עשרים את מה שהיה טוב לעשות מאשר להיות אחד העשרים שעוקבים אחר ההוראה שלי", היא אומרת לעוזרתה, נרסה.
כתוצאה מהדרשתה של פורטיה לגבי האופן בו החסד מתנגד לכפייה, נאלץ שיילוק להמיר את הדברים, בבירור האירוע הבעייתי ביותר של המחזה. אבל אושראו חושב שחלק מהקהלים של שייקספיר, כמו קהלים עכשוויים, היו מבינים זאת ככאלה. "כל כך הרבה נכתב על גיור בתקופה המודרנית המוקדמת, עד שחלק מאנשי הכנסייה היו חושבים [הנוצרים של שייקספיר] מתנהלים על זה בצורה לא נכונה לחלוטין."
לדוגמה, על פי הדגמה לנוצרים בשם, ללא טיבו: איך הם מפריעים לגיור היהודים, עלון מאת ג'ורג 'פוקס משנת 1629, הגיור אינו פשוט כמו "להביא אחרים לדבר כמוך." במילים אחרות, אומר אושראו, ההמרה הכפויה של שיילוק "לא איך היא אמורה לעבוד על פי טקסטים דתיים מודרניים קדומים."
מבקר התיאטרון האמריקני המאוחר צ'רלס מרוביץ, מחבר מחזור שייקספיר, ציין את חשיבות הפרשנות הזו בלוס אנג'לס טיימס . "יש נוצרים מגינים כמעט כמו שיש ביהודי התובע. פסק דין שמקל על מלווה כסף ממחצית העושר שלו ואז מכריח אותו להתגייר כדי להציל את עורו אינו באמת דוגמא מעולה לצדק נוצרי. "
למרות שזה נכון שהלעג של שייקספיר (בוטה ככל שיהיה מוצא זאת) של הנוצרים של המחזה לא מוחק את הדעות הקדומות שלו, "זה הולך בדרך כלשהי לתיקון האיזון המוסרי", מציין מארוביץ. במילים אחרות, בכך שגורם ליהודי להיראות קצת פחות רע, והנוצרים נראים קצת פחות טובים, שייקספיר מפלס את שדה המשחק המוסרי - וזה אולי מה שהמחזה רומז עליו כשנראה שפורטיה, עם כניסתו לאולם המשפט, לא מסוגלת תגלה את ההבדל בין הנוצרי ליריבו. "איזה סוחר כאן ומי היהודי?" היא שואלת.
כעת, עם כל זה בחשבון, האם מדויק לתייג את "הסוחר מוונציה" כמחזה אנטישמי?
צודק בהשל לציין כי שייקספיר לא חותר על זכויות היהודים (אם כי זה עשוי להיות אנכרוניסטי מאיתנו להחזיק אותו אשם על כך שלא נעשה זאת). אבל היא גם עוסקת במשהו כשהיא מציעה את ההצגה "פותחת את הדלת לחקירה" של האנטישמיות המבודרת של ימיו.
"דבר אחד שתמיד אהבתי במחזה הזה, זה מאבק מתמיד", אומר אושראו. "זה מרגיש מצד אחד כאילו זה יהיה מאוד קונבנציונאלי מבחינת העמדות המודרניות המוקדמות כלפי יהודים. אבל אז שייקספיר חותר תחת המוסכמות האלה. "
גם אהרון פוזנר, מחזאי הסוחרים המחוזיים, העיבוד הקרוב של הסופר, לסוחר, מוצא את עצמו נאבק להשלים עם הטקסט.
"אתה לא יכול לקרוא את זה שלא היה יהודי עיניים? ולא להאמין ששקספיר האמן את שיילוק והתעסק באנושיותו. אבל אם קראת את המחזה כפי שכתב שייקספיר, גם לא הייתה לו שום בעיה להפוך את שיילוק למושא ללעג. "
"שייקספיר לא מעוניין שאנשים יהיו עקביים", אומר פוזנר.
כמו כל מחזאי טוב, שייקספיר מתריס בנו לקרוא את התסריט שלו כמו כל דבר שדומה למיוחד לאחר הלימודים - קריאות פשוטות ומהירות ומסקנות חפוזות פשוט לא יעשו עבור הברד.
מבחינת סוחרי המחוז, פוזנר בדק מחדש את התסריט של שייקספיר כנקבע בקרב יהודים ושחורים במלחמת אזרחים בוושינגטון די.סי., באופן מסוים, לדבריו, העיבוד מחדש את שאלת הגזענות המקורית, מכיוון שכעת מדובר בשתי תת-סוגים שונים - לא קלאסית יתר ותת-תחת.
"זה היה תרגיל מעניין לקחת סוגיות שהועלו בסוחר מוונציה, ולראות אם הם יכולים לדבר עם נושאים שהם חלק מההיסטוריה של אמריקה, " הוא אומר.
פוזנר רואה בכך את הפרוגראטיבה שלו לעסוק בסוגיות המוסריות של המחזה "ביושרה ובחמלה". חלק מזה פירושו להתקרב למחזה מבלי שהמחשבות שלו יוסיפו חלק מהשאלות הקשות הללו. "אם הייתי יודע מה המסקנה, הייתי כותב מאמרים ולא מחזות. אין לי מסקנות או שיעורים או 'כתוצאה מכך'. "
ארבע מאות שנה אחרי מותו, ואנחנו עדיין מבולבלים בגלל העמימות האתית במחזותיו של שייקספיר. זה לא אומר שאנחנו מפסיקים לקרוא את הקשים. אם כבר, פירוש הדבר שנלמד אותם ביתר אינטנסיביות.
"אני חושב שזה אידיוט מוחלט שאנשים אומרים [של הסוחר ] 'זה אנטי יהודי' ולכן הם לא רוצים ללמוד את זה, " אומר השל. "זו בגידה לציביליזציה המערבית. באותה מידה אתה יכול ללכת לחיות על הירח. "
למרות השליליות שלה כלפי היהדות, חושבת השל כי סוחר הוא אחד היצירות הספרותיות החשובות ביותר מהציוויליזציה המערבית. "מה שחשוב בעניין זה לקרוא את המחזה - כמוני - בצורה מורכבת יותר, לראות אם אנו מסוגלים לקרוא נגד התבואה. זה חשוב לכולנו. "
אולי, ברמה אחת, סוחר הוא מחזה על פרשנות.
"זכור את הארונות של פורטיה, " אומרת אושראו, ומתייחסת לאחת ממגרשי המשנה של המחזה, שיש בה המחזרים הנחשבים של פורטיה מנסים לזכות בידה על ידי בחירה נכונה של ארון שנבחר מראש על ידי אביה. אלה שממהרים להילחם על ידי ארונות הכסף וזהב מאוכזבים לגלות שהם עשו את הבחירה הלא נכונה. הארון המוביל הוא למעשה הנכון.
השיעור? "הדברים לא תמיד מה שהם נראים, " אומר אושראו.
אכן, נבל יהודי מתברר כי הוא מגיע לאהדתנו. מתנגדיו הנוצרים מתברר שמגיע להם הספקנות. והמחזה המספר את סיפורם מתגלה כמסובך יותר ממה שהנחנו במקור.
