ההיסטוריה של האבולוציה האנושית אינה קו ישר מדגים לקוף לאנושי. אתה יודע את זה. אילן היוחסין של הסוג הומו מלא בנתיבים שונים, עם ענפים וקצוות מבוי סתום. אך מחקר חדש, אומר טבע, יכול לגזום חלק מהענפים הללו.
מיני הומו קדומים רבים מזוהים מכמה דוגמאות - לפעמים אפילו אחד מהם. כל מה שיש לנו מכמה מאבות אבותינו האבולוציוניים הקדומים הוא גולגולת וכמה שיניים. אולם באתר בדמניסי, ג'ורג'יה, החוקרים מצאו קבוצה של חמש גולגלות, המייצגות ככל הנראה אנשים שונים מאותו המין. האנשים היו, כמובן, אינדיבידואליים. אך התכונות בגולגלות אלה חופפות לתכונות של גולגלות המייצגות מינים שונים של הומו . התבוננות זו, אומרים החוקרים, הביאה אותם למסקנה שנויה במחלוקת. טבע :
השונות הרחבה בתכונותיהם מצביעה על כך שהומו הביליס, הומו רודולפנסיס והומו ארקטוס, המין שעד כה זוהה כקיים ברחבי העולם באותה תקופה, עשוי לייצג מין יחיד.
... אם שלושת מינים ההומינינים המאכלסים את כדור הארץ לפני כ- 1.8 מיליון שנה היו קורסים לאחד, ח 'הביליס וח ' רולדופנסיס יוחדרו לח 'ארקטוס - בעיקר בגלל הדמיון של גולגולות דמניסי לאלה הידועים בזנים האחרונים, אומר זוליקופר.
אם הרעיון של החוקרים נדבק, הוא יעצב מחדש את אילן היוחסין של הומו . הנה איך נראה העץ הזה ברגע זה:
אילן היוחסין של הומו (Wikimedia Commons) חיתוך ענפים מעץ זה ישנה את דעתנו על האבולוציה האנושית. הומו ארקטוס, הומו האביליס והומו רודולפנזיס, כפי שאנו חושבים עליהם, היו יותר בני דודים מאשר סבים וסבתות. הרעיון החדש, אומר ה- BBC, היה מגלגל את שלושת המינים לאחד שהיה יכול להוביל לבני אדם מודרניים.
אבל אם הרעיון החדש הזה ממשיך להתקיים, והוא כבר נחקר. מדענים אחרים אומרים כי הטכניקה שהובילה למסקנה זו לא הייתה באמת הכלי הנכון לשימוש. המינים ההומינידיים השונים, erectus and habilis ו- rudolfensis, נבדלים על ידי הבדלים בצורות ותכונות גולגולותיהם. ההשוואה שנעשתה במחקר הנוכחי, אומר פרד ספור ל- BBC, לא הדגישה את הסמנים החשובים הללו.
זו לא הפעם הראשונה שפליאונטולוגים מנסים לחתוך נתחי שלם מאילן היוחסין האנושי, אומר דארן קורנאו על השיחה. זה לא עבד בזמנים ההם; גם זה לא ברור אם זה יקרה.
עוד מ- Smithsonian.com:
מדוע הומו ארקטוס חי כמו בבון
מינים מרובים של הומו קדום שחיו באפריקה
