כאשר חולה מציג בבית החולים סבל בתוספתן, דרך הפעולה הסטנדרטית היא הסרת התוספתן בניתוח חירום. אולם כפי שמדווח Associated Press, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of the American Medical Association מציע כי יתכן שיש אלטרנטיבה יעילה, אך פחות פולשנית לטיפול בדלקת התוספתן: אנטיביוטיקה.
דלקת התוספתן מאופיינת בדלקת של התוספתן, מעט שק הבולט מהמעי הגס. ככל הנראה המצב נגרם על ידי סתימה בטנה המביאה לזיהום. הרופאים פועלים במהירות להסרת נספחים מודלקים מכיוון שהם בסיכון להתפרצות, מה שעלול להוות סכנת חיים עבור המטופל.
ההתקדמות בסריקות טומוגרפיה ממוחשבת (CT), עם זאת, הקלו על הרופאים לקבוע אם נספח נמצא על סף קרע. על פי דבריו של ניקולס בקלאר מ"ניו יורק טיימס ", מחקרים שנעשו לאחרונה הצביעו על כך שאנטיביוטיקה עשויה להוות טיפול הולם לדלקת תוספתן חריפה ולא מסובכת - או במקרים בהם התוספתן לא התפרץ, ספירת הדם הלבנה נמוכה ואין חסימת צואה. אולם התוצאות לטווח הארוך של ניתוח שעבר לא היו ברורות.
המחקר החדש, שנערך על ידי חוקרים בפינלנד, עקב אחרי יותר מ -250 מבוגרים במשך חמש שנים לאחר שניתנה להם אנטיביוטיקה - שלושה ימי אנטיביוטיקה תוך ורידית בבית החולים, ואז שבעה ימי גלולות בבית - כטיפול בתוספתן בדלקת אקראית. הצוות השווה קבוצה זו ל -270 חולים נוספים שעברו ניתוח לכריתת תוספת.
מתוך חולי האנטיביוטיקה, כ 64 אחוז מהקבוצה לא נזקקו לניתוח תוך חמש שנים מהטיפול באנטיביוטיקה. מאה עבר בסופו של דבר ניתוח לניתוח; 70 מהם בשנה הראשונה לאחר הטיפול הראשוני. מרבית הניתוחים נדרשו כתוצאה ממקרה חוזר ונשנה של דלקת התוספתן, אולם שבעה מהמטופלים החוזרים התגלו כי אינם סובלים את המצב בפועל. משמעותית גם היא שלעיכוב הניתוח לא הייתה השפעה שלילית על החולים שנזקקו בסופו של דבר לניתוח בניתוח.
אלה שקיבלו אנטיביוטיקה לקחו 11 ימי מחלה פחות בממוצע מאשר קבוצת הניתוחים. רק שבעה אחוזים מקבוצת האנטיביוטיקה חוו סיבוכים שלאחר הטיפול, בהשוואה לאחד מכל ארבעה חולי ניתוח, שטיפלו בנגעים כמו בקע, כאבי בטן וזיהומים בחתך הכירורגי.
ד"ר פאולינה סלמינן, מנתחת בבית החולים האוניברסיטאי טורקו בפינלנד, וכותבת המחקר הראשית, אומרת ל- AP כי כתוצאה מכך יש לראות באנטיביוטיקה "אפשרות ברת-ביצוע, בר-קיימא ובטוחה" לטיפול בדלקת תוספתן לא מסובכת.
עם זאת, ישנם יתרונות פשוט להתקדם עם הטיפול הרגיל. כפי שאדוארד ה 'ליווינגסטון, סגן מנהל JAMA, מציין במאמר מערכת שליווה את המחקר החדש, התוספתן כרוך בסיבוכים מעט יחסית יחסית ומעניקה לחולים את השקט הנפשי כי התקף דלקת התוספתן לא יחזור. חשוב גם לציין כי הניתוחים במחקר הפיני בוצעו כולם עם חתכים קונבנציונליים; בארצות הברית, על פי ה- AP, "ניתוחי חור המנע" פחות פולשניים המתבצעים לפרוסקופית עם חתכים קטנים, שכיחים יותר לניתוחי תוספת.
ובכל זאת, כותב ליווינגסטון, הממצאים החדשים "מפירים את התפיסה לפיה דלקת בתוספתן חריפה מסובכת היא מצב חירום"., היא "אפשרות סבירה."
