רבים מהנזירים שהקריבו את עצמם הגיעו ממנזר קירטי שבמחוז סיצואן בסין. צילום: ועדה של 100 לטיבט
בעיר הבירה הנפאלית קטמנדו אתמול, מספרת סוכנות הידיעות אי.פי, נזיר טיבטי בן 21 הצליח להדליק את פניו בבית קפה. (אזהרה: קישור אחרון זה מוביל לכמה תמונות מטרידות.) שעות לאחר מכן, אומר Voice of America, האיש מת בבית החולים כשכוויות כיסו את גופתו. התצוגה של הנזיר שעדיין לא מזוהה מגיעה ממש שבוע אחרי אירוע דומה, אומר ה- CBC: בתחילת פברואר, נזיר לשעבר בן 37 הצית גם את גופתו מחוץ לתחנת משטרה בטיבט. על פי קבוצות הסנגור, טוענת הניו יורק טיימס, יותר ממאה נזירים טיבטיים הציתו את עצמם מאז 2009, ההפגנות נועדו כמחאה על שליטתה של סין בטיבט.
גל ההשמצות העצמי בטיבט, שהחל בשנת 2009, הביא להקלה חדה את התסכול וההתרסה העזים של טיבטים, שמולדתם העצומה הגיעה לשלטון קומוניסטי לאחר שכוחות סיניים כבשו את מרכז טיבט בשנת 1951. לפחות 82 מתוך 100 שואבים עצמיים מתו.
... "היו עדויות ברורות של לפחות חלק מהמתנדבים עצמם שהם פעלו כפי שהיו כדי להפגין התנגדות לשלטון הסיני, " אמר אליוט שפרלינג, חוקר טיבט באוניברסיטת אינדיאנה.
"טיבטים רבים בסין מאשימים את הממשלה בהדחקה דתית ושוחקת את תרבותם", אומרת סוכנות הידיעות הצרפתית, "ככל שהקבוצה האתנית הרוב במדינה עוברת יותר ויותר לאזורים טיבטיים היסטוריים."
מחרוזת השהייה העצמית, אומר האוקיאנוס האטלנטי, הסבה את תשומת הלב הבינלאומית להפגנות המתמשכות באזור. תשומת הלב הזו, כותב לויס פארו פרשלי, הביאה לפיצוח של גורמים סיניים על חשודים בפורענות.
בעוד סין קיימת נוכחות מזה 60 שנה, קידוד ההגבלות שלה כנגד מנהגים טיבטיים מסורתיים הוא חדש יחסית. מאז שגל הפגנות הביך את ההנהגה הסינית בתקופת אולימפיאדת בייג'ינג בשנת 2008, כאשר מאות טיבטים מחו על שלטון סיני, התקנות ברמת מחוזות הושלמו בפרטי נשימה. בעוד שרבים מהתקנות הללו נראות לא מזיקות או אפילו חיוביות, במצטבר הן הופכות למשהו כהה יותר. "אמצעי ביטוח לאומי" חדשים, למשל, מספקים לכאורה קצבות מזומנים קטנות לנזירים כגמלת זקנה. אך התשלומים מותנים בעמידה בסטנדרט מוסדר של פטריוטיזם. כחלק מקצבת "התנהגות טובה" חדשה זו, הודיעה ממשלת סין לנזירים של טיבט כי לא יהיה להם צורך לבצע את שירותי הדת עליהם שילמו בעבר. מחיר היותם "נתמכים" על ידי המדינה, במקרה זה, הוא האיסור האפקטיבי של דתם.
הפנייה לשחייה עצמית היא בעלת היסטוריה ארוכה יחסית בעידן המודרני, אומר ה- CBC, כשהוא עוקב אחר מחאתו של הנזיר הבודהיסטי ת'י קוואנג דוק משנת 1963 נגד נשיא דרום וייטנאם דאז, ז'אן בפטיסט נג'ון דיום.
מלבד התעניינות בינלאומית, לא נראה היה כי להפגנות היו השפעות באזור. התגובה הרשמית למחרוזת ההתאבדויות, טוענת ה- CBC, "מורכבת ממסע תעמולה המאשים את המנהיג הרוחני הטיבטי הגולה, הדלאי לאמה, בהפעלת המחאה וכן אמצעי ביטחון נוקשים יותר וכוללים עונשי מאסר קשים לאלה הואשם בכך שהצליח להתאבד בהתאבדויות או לנסות לעצור את המשטרה בתפיסת השרידים. "
עוד מ- Smithsonian.com:
רצח במקומות הגבוהים של טיבט
האדם המאושר בעולם הוא נזיר טיבטי
הצצות מהעולם האבוד של אלצ'י
