אקולוגים משתמשים יותר ויותר במזל"טים כדי לאסוף נתונים. מדענים השתמשו בכלי טייס מרחוק מרחוק כדי להעריך את בריאותם של אזובי קוטב שבריריים, כדי למדוד ולחזות את מסת חותמות הנמר ואפילו כדי לאסוף נזלת לוויתן. מל"טים תויגו גם כמחלפני משחקים למעקב אחר אוכלוסיות חיות הבר.
אבל ברגע שאבק ההמראה מסתדר, איך נדע אם מל"טים מייצרים נתונים מדויקים? אולי אפילו יותר חשוב, איך הנתונים משווים לנתונים שנאספו בגישה מסורתית מבוססת קרקע?
כדי לענות על השאלות הללו יצרנו את #EpicDuckChallenge, שכלל פריסת אלפי ברווקי העתק מפלסטיק בחוף אדלייד, ואז בדיקת שיטות שונות ליישור אותם.
כפי שאנו מדווחים היום בכתב העת Methods in Ecology and Evolution, מל"טים אכן מייצרים נתונים מדויקים של אוכלוסיית חיות הבר - למעשה מדויקות אף יותר מאלו שנאספו בדרך המיושנת.
ג'רוד הודג'סון עומד באחת ממושבות העתק של ציפורי ים שנבנו עבור #EpicDuckChallenge. (ס. אנדריולו) קשה להעריך את הדיוק של נתוני ספירת חיות הבר. איננו יכולים להיות בטוחים במספר האמיתי של בעלי החיים הקיימים בקבוצה של חיות בר. לכן, כדי להתגבר על אי הוודאות הזו, יצרנו מושבות עופות העתק בגודל טבעי, עם כל אחד מהם מספר ידוע של פרטים.
מהתצפית האופטימלית ובתנאי מזג אוויר אידיאליים, ספרות בעלי חיים מנוסים ספרו באופן עצמאי את המושבות מהאדמה באמצעות משקפת וטלסקופים. במקביל, מזל"ט תפס תמונות של כל מושבה ממגוון גבהים. אז מדעני אזרחים השתמשו בתמונות הללו כדי לספר את מספר בעלי החיים שהם יכלו לראות.
ספירת ציפורים בתמונות שמקורן במזל"ט היו טובות יותר מאלה שנעשו על ידי שומרי טבע בשטח. גישת המל"ט הייתה מדויקת ומדויקת יותר - היא הניבה ספירות שהיו קרובות יותר למספר האמיתי של פרטים.
השוואת התצפיות: תצלומים שמקורם במזל"ט והנוף של דלפק הקרקע. (ג'יי הודג'סון) ההבדל בין התוצאות לא היה טריוויאלי. נתונים שמקורם במזל"ט היו מדויקים יותר בין 43 אחוז ל -96 אחוז מאשר ספירת קרקע. הווריאציה נבעה מכמה פיקסלים שייצגו כל ציפור, שבתורה קשורה לגובה שהוטל המזל"ץ ולרזולוציית המצלמה.
זו לא הייתה הפתעה. מוני הקרקע המנוסים הצליחו, אבל נקודת התצפית של המל"ט הייתה מעולה. התבוננות בתמונות שצולמו מלמעלה פירושה שמדעני האזרחים לא נאלצו להתמודד עם ציפורים מעורפלות המתרחשות לעתים קרובות במהלך ספירת קרקע. הדימויים גם היטיבו עם מדעני האזרחים מכיוון שהם יכלו לסקור באופן דיגיטלי את ספירתם כמה פעמים שהם נדרשים. זה הפחית את הסבירות להחסיר אדם ולספור אותו לא פעם ולא פעם.
המדענים נעזרו במתנדבים רבים שבלעדיהם #EpicDuckChallenge לא היה אפשרי. (ג'יי הודג'סון) עם זאת, למרות שהוכח כמדויק יותר, ביצוע ספירות דיגיטליות ידניות עדיין מייגע וארוך זמן. כדי לטפל בכך פיתחנו אלגוריתם מחשבים בתקווה שיוכל לשפר עוד יותר את היעילות מבלי להפחית באיכות הנתונים. וזה קרה.
תיארנו חלק מהציפורים בכל מושבה כדי להכשיר את האלגוריתם כדי להכיר כיצד חיית העניין הופיעה בתמונות. מצאנו ששימוש בנתוני אימונים של 10% הספיק בכדי לייצר ספירת מושבות שהייתה דומה לזו של אדם הסוקר את כל הסצינה.
מחשוב זה יכול להפחית את הזמן הדרוש לעיבוד נתונים, ולספק את האפשרות לקצץ בעלויות והמשאבים הדרושים לסקר אוכלוסיות חיות הבר. בשילוב עם היעילות שהמזל"טים מספקים אתרי מדידות שקשה לגשת אליהם ברגל, חסכון זה עשוי להיות משמעותי.
באמצעות ניטור מל"ט בשטח
לתוצאות שלנו השלכות חשובות על מגוון מינים. אנו חושבים שהם רלוונטיים במיוחד לציפורים המצטברות, כולל ציפורי ים כמו אלברטוסים, פינגווינים מקננים על פני השטח וציפורי פריגטה, כמו גם ציפורי מים מקננות כמו שקנאי.
סוגים אחרים של בעלי חיים שנראים בקלות מלמעלה, כולל חותמות נגררות ודגונגים, מתאימים מאוד למעקב מזלט. ניתן להשתמש בקנים או במסלולי בעלי חיים, כמו אורנגאוטנים וצבים, כדי להסיק את הנוכחות.
ניסויים נוספים יעזרו בכדי להעריך את יכולתם של מל"טים לסקר בעלי חיים המעדיפים להישאר מוסתרים ואלה בתוך בתי גידול מורכבים. הערכות כאלו מעניינות אותנו ואת החוקרים ברחבי העולם, כאשר החקירות הנוכחיות מתמקדות בחיות בר כמו יונקים סועודיים וקטואים.
אנו עדיין לומדים כיצד חיות הבר מגיבות לנוכחות מזלטים, ונדרש מחקר נוסף בכדי לכמת תגובות אלו במגוון מינים וסביבות. התוצאות יעזרו לצמצם ולשפר את פרוטוקולי ניטור המזלטים כך שלמזל"טים יש השפעה מינימלית על חיות הבר. זה חשוב במיוחד למינים המועדים להפרעה, ובמקום שקרבה לא אפשרית או רצויה.
העולם משתנה במהירות, עם תוצאות שליליות רבות עבור חיות הבר. טכנולוגיה כמו מל"טים יכולה לסייע למדענים ומנהלים לאסוף נתונים במהירות מספיק כדי לאפשר הערכה בזמן של השלכות השינויים הללו.
בעת פיקוח על חיות הבר, הגדלת הדיוק והדיוק של סקרי בעלי חיים נותנת לנו ביטחון רב יותר באומדני האוכלוסייה שלנו. זה מספק בסיס ראיות חזק יותר עליו ניתן לקבל החלטות ניהול או שינויי מדיניות. עבור מינים ומערכות אקולוגיות המאוימות על הכחדה או נזק בלתי הפיך, פעולה מהירה כזו יכולה להיות קו הצלה מילולי.
מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.
ג'רוד הודגסון, מועמד לדוקטורט, אוניברסיטת אדלייד
אלכס טרוד, מדען מחקר בכיר / ראש מדור, החטיבה האנטרקטית האוסטרלית
ליאן פין קו, פרופסור, אוניברסיטת אדלייד
