עדכון ב- 16 באפריל 2012: מחקר חדש שנערך על ידי הסקר הגיאולוגי של ארה"ב שיוצג ביום רביעי מצביע על כך ש"הגידול המופלא "ברעידות אדמה בארצות הברית היבשתית ששיעורן עולה על 3 בסולם העוצמה של ריכטר הוא" כמעט אנושי ". הכותבים מציינים כי למרות שלא ברור אם טכניקות הידר-שבר חדשות (aka fracking) לשחזור גז טבעי הם האשמים, "הגידול בסיסמיות עולה בקנה אחד עם הזרקת שפכים בבארות סילוק עמוק." - יוסף סטרומברג
ביום שבת רעידת אדמה בעוצמה 4.0 רעדה את מזרח אוהיו, שבוע לאחר שמגדל קטן יותר באזור הדאיג גורמים רשמיים עד כדי כך שהפסיקו לעבוד על באר הזרקת נוזלים ביאנגסטאון.
זה לא היה המקרה הראשון בו הזרקת נוזלים לאדמה קשורה לרעידות אדמה. באפריל, למשל, עיירת הנופש בחוף הים, בלקפול, רעדה מרעידת אדמה בעוצמה 2.3, אחת מכמה רעידות שידוע כעת כתוצאה משבר הידראולי (או "שבריר", שכולל שאיבת כמויות גדולות של נוזלים לאדמה לשחרר גז טבעי) באזור. הקשר ידוע זה עשרות שנים - סדרת רעידות רעידות באזור דנבר שבקולורדו בשנת 1967 נגרמה על ידי הזרקת נוזלים.
התופעה ידועה כל כך עד שארתור מקגר, גיאולוג בסקר הגיאולוגי האמריקני בפארק מנלו, קליפורניה, פיתח שיטה לחיזוי הגודל הגבוה ביותר של רעידת אדמה שיכולה להיווצר על ידי שבר הידראולי, רצף פחמן, ייצור כוח גיאותרמי או כל שיטה הכרוכה בהזרקת נוזלים לעומק האדמה. למרות שהשיטה לא מאפשרת למדענים לחזות את הסבירות שרעידה כזו תתרחש, היא תאפשר למהנדסים לתכנן טוב יותר את התרחישים הגרועים ביותר, אמר מקגאר לטבע .
שבר הידראולי גורם לרעידות קטנות באופן טבעי, אך רעידות גדולות יותר עשויות להתרחש אם הנוזל נודד אל מעבר לאזור בו הוא מוזרק. הניו יורק טיימס מדווח:
נחשבו כי רעידות האדמה הגדולות יותר בסמוך לבלקפול נגרמו באותה דרך בה ניתן היה לצאת לדרך רעידות אדמה מבארות סילוק - על ידי נדידת הנוזל לתצורות סלע מתחת לפצלים. הסייסמולוגים אומרים כי הסלעים העמוקים והוותיקים יותר, המכונים יחד "המרתף", עמוסים בתקלות שלמרות שהיו תחת לחץ הגיעו לשיווי משקל במשך מאות מיליוני שנים.
"יש המון תקלות", אמר ליאונרדו זייבר, סייסמולוג במצפה האדמה למונט-דוהרטי. "באופן שמרני, יש להניח שלא משנה היכן אתה מקדח, במרתף יהיו תקלות שעלולות להיקרע."
רעידות אדמה הנגרמות כתוצאה מניתוק הם מעניינים במיוחד ברגע זה מכיוון שמספר הבארות, במיוחד בארצות הברית, הרקיע שחקים (יחד עם דיווחים על השלכות סביבתיות מגעילות, כמו מים דליקים). אך זו רק דרך אחת בה בני האדם גורמים לכדור הארץ לרעוד. כרייה (נטילת משקל מהאדמה), יצירת אגמים עם סכרים (הוספת משקל על גבי האדמה) והפקת שמן וגז מהאדמה גרמו לפחות 200 רעידות אדמה ב -160 השנים האחרונות, כך אמר מדען רעידת האדמה באוניברסיטת קולומביה, כריסטיאן קלוזה. מדע .
מחקריו של קלוזה הראו כי כריית פחם הייתה אחראית לרעידת האדמה הפוגעת ביותר באוסטרליה בזיכרון האחרון, רעידת האדמה בניוקאסל בעוצמה 5.6 בשנת 1989. ובשנת 2009, הוא היה אחד מכמה מדענים שהציעו כי רעידת האדמה בעוצמה 7.9 במחוז סצ'ואן בסין בשנת 2008, שהשאיר 80, 000 הרוגים, יכול היה להיות מופעל על ידי סכר זיפינגפו. (זו לא הייתה הפעם הראשונה שסכר נקשר לרעידת אדמה - סכר הובר רעד לרוב כאשר אגם מיד התמלא.)
זה יכול להיות קל להביט בכוכב הלכת שלנו ולחשוב שאנחנו קטנים מכדי באמת לגרום נזק רב, אבל הנזק שאנחנו יכולים לגרום יכולות להיות השלכות קשות עבור עצמנו. "בעבר אנשים מעולם לא חשבו שלפעילות אנושית יכולה להיות השפעה כה גדולה", אמר קלוזה ל Wired, "אבל זה יכול."
