כלל האצבע הכללי לטלסקופים הוא כהה יותר טוב. אבל הזמן במצפות הכוח המופעלות בעולם הוא יקר, כך שהסטודנט של אוניברסיטת קליפורניה בברקלי ללימודים, נד מולטר, קיבל את המשימה לבדוק אם ניתן ללמוד חפצים בהירים בשעות הדמדומים כמו גם בלילה. מסתבר, זה אכן אפשרי. ובאחת מהבדיקות הללו גילו מולטר וצוותו מערכת סערה חדשה כמעט בגודל כדור הארץ המסתחררת באטמוספירה ליד קו המשווה של נפטון.
תוכן קשור
- מדענים יוצרים סוג קרח מוזר באמצע הדרך בין מוצק לנוזל
משתרע על פני כמעט 5, 600 מיילים, זו זווית משוונית זו אינה רגילה לכוכב הלכת הכחול הגדול. אף על פי שהאסטרונומים צפו במערכות סערה גדולות ובהירות מתפתחות ומתפוגגות באטמוספירה של נפטון במשך עשרות שנים, רוב הסערות הגדולות הללו נוטות להתפתח ליד קטבי כדור הארץ - לא קו המשווה שלו.
עד כה, הסערה האחרונה הזו התרחשה גם היא, מדווחת נדיה דרייק עבור נשיונל ג'יאוגרפיק . מולטר הבחין לראשונה בסערה ב -26 ביוני, וצפה בו מתבהר בין אז ל -2 ביולי. החל מ -25 ביולי הסערה עדיין נראתה לעין, מדווח דרייק.
בנפטון יש כמה ממזג האוויר הגרוע ביותר במערכת השמש, עם רוחות המצלפות עד 1, 500 מיילים לשעה וטמפרטורות ממוצעות מרחפות סביב -353 פרנהייט. על פי הודעה לעיתונות, בשנת 1989 צילמה החללית Voyager 2 סערה ענקית על נפטון, שכינתה את המקום הגדול האפל. עד שהטלסקופ החלל האבל הציץ בשנת 1994, הסערה הזו התפוגגה, אך עין החלל מצאה סדרה של סערות שכונו את מתחם העננים הצפוניים. כשהם הציצו לראשונה את הסערה החדשה, דיווחו מולטר והיועץ שלו אימקה דה פטר בתחילה שהם עשויים להתבונן במערכות הישנות הללו, מדווח דרייק, אך המדידות לא עמדו בתור.
ישנן כמה אפשרויות למקור הסערה, על פי ההודעה לעיתונות. האחת היא שמדובר בהפרעה באטמוספירה עליונה שעלולה להתפרץ במהירות יחסית. השני הוא שהעננים הבהירים של המגה-סערה קשורים למערבולת עמוקה (וכהה בצבע כהה) המוצצת גזים קרוב יותר לפני השטח של כדור הארץ. כאשר הגזים מתרוממים הם מתקררים, מתעבים לענני המתאן הבהירים.
כפי שמאמר מדדי סטון בגיזמודו מדווח, הסערה החדשה הזו מורכבת כתמים בהירים, אך מדענים עדיין לא יודעים אם מדובר בעננים המרחפים מתוך מערבולת חשוכה, דבר שאינו שגרתי בקו המשווה בו קשה לקיים סערות כה מסתחררות ומפותלות. . "יכול להיות שהמערבולת הבסיסית נמצאת כמה מעלות צפונית או דרומית לקו המשווה, או שענן זה חסר מערבולת בסיסית ויתכווץ במהירות זה מזה, " מולטר אומר לסטון.
הבנת ענקי הקרח כמו נפטון ואורנוס מקבלת חשיבות חדשה. ביוני, נתונים מטלסקופ החלל ציד כוכב הלכת קפלר חשף כי גרסאות זעירות של נפטון הן חלק מהסוגים הנפוצים ביותר של כוכבי לכת בגלקסיה שלנו.
הבנת שכנינו הקפואות תתן לחוקרים תובנות לגבי מערכות פלנטאריות מרוחקות. רק בחודשים האחרונים התמיכה במשימות חדשות לחקר שני כוכבי הלכת גברה אדים, כאשר נאס"א פרסמה הצעות למשימות לכוכבי הלכת ביוני. עד כה, וויאג'ר 2 הוא המשימה היחידה להגיע לכוכבי הלכת, מנצחת זבובים של אורנוס בשנת 1986 ולקבל הצצה קרובה יותר לנפטון בשנת 1989.
