נראה שתואר האדם העשיר ביותר בכדור הארץ פינג פונג בין טיטנים טכניים מדי כמה שנים. אבל עבור כל העושר שלהם, ג'ף בזוס או ביל גייטס לא יתקרבו להיות האדם העשיר בכל הזמנים - פירושו של אנשים טובים כמו אוגוסטוס קיסר שהיו באופן אישי בבעלותם של כל מצרים במשך תקופה או קיסר שושלת סונג שנזונג, שתחומם בשלב מסוים היוו 25 עד 30 אחוז מהתמ"ג העולמי. אך ככל הנראה, העשירים מכולם הם מאנסה מוסא, שליט האימפריה של מאלי.
אם אינך מכיר את השם, תערוכה חדשה שנפתחה במוזיאון הבלוק של אוניברסיטת נורת'ווסטרן בוחנת את מורשתו של מוסה כחלק מתערוכה חדשה בשם "שיירות זהב, שברים בזמן: אמנות, תרבות וחילופי דברים ברחבי אפריקה של סהרה של ימי הביניים." כפי שסטפני פפאס מדווחת ב- LiveScience, התוכנית מפרטת את ההשפעה של דרכי הסחר בסהרה ברחבי העולם של ימי הביניים, וממחישה כיצד - בניגוד לתפיסת מערב אפריקה שהופצה במהלך סחר העבדים ואחריו - היו אפריקה המערבית והסהרה בית לחזקים, תרבויות תוססות, עשירות ואמנותיות במהלך אותה תקופה.
"המורשת של חילופי טרנס-סהרים מימי הביניים הושמטה ברובם מהסיפורים ההיסטוריים המערביים והיסטוריות האמנות, ובוודאי מהאופן בו אפריקה מוצגת במוזיאונים לאמנות, " אומרת קתלין ביקפורד ברזוק, מנהלת שותפה לענייני אוצרות בבלוק. הודעה לעיתונות.
"קרוואנים של זהב", שנמצא כבר שמונה שנים בהתהוות, דוחף לאחור מפני תפיסות שגויות ומדגים את "תפקידה המפתח" של אפריקה בהיסטוריה העולמית באמצעות 250 יצירות אמנות ושברים מתוך מדינות מערב אפריקה, כולל מאלי, מרוקו וניז'ר.
אחד הפריטים הללו הוא רפרודוקציה של האטלס הקטלוני, המיוצר באי מיורקה בסביבות שנת 1375, הכולל דפים המתארים את מסלולי הסחר העצומים בסמוך לסהרה ודרכה. במרכזו איור של מנסה מוסא.
המלך בן המאה ה -14, כפי שמפרט תאד מורגן ל- History.com, תפס את השלטון בתקופה בה האימפריה המאלי הייתה כבר מקור לחלק גדול ממשאבי הטבע, כמו זהב ומלח, המשמשים את אירופה, אפריקה והמזרח התיכון. . אך תחת שלטונו של מוסה, שטחיה של האימפריה, השפעתו ועושרו גברו עוד יותר. בסופו של דבר, תחת שלטונו, איפפה האימפריה של מאלי את מלי, סנגל, גמביה, גינאה, ניגריה, ניגריה, צ'אד ומאוריטניה של ימינו.
למרות עושרו העצום, העולם הרחב לא ידע הרבה על מוסא עד לרגל המוסלמי האדוק לרגל למכה בשנת 1324. הוא לא בדיוק נסע בקלילות; עבור שיקגו טריביון, סטיב ג'ונסון מדווח כי בהקדמה ל"קרוואנים של זהב "הוא מפרט כי מוסא לקח אתו" 8, 000 חיילים, 12, 000 עבדים, ו -100 גמלים שכל אחד מהם נושא 300 ק"ג זהב "למסע.
כשמוסה עבר במצרים, כל כך הרבה זהב זרם, לטענת מורגן שהוא בעצם פיך את המתכת והביא למשבר מטבעות שלקח למצרים 12 שנים לחפור את עצמה ממנה.
כנראה שאין דרך מדויקת להעריך עד כמה היה מוסא עשיר במונחים מודרניים. בשנת 2015, ריצ'רד ואר ז"ל ממכללת פרום בווירג'יניה אמר לג'ייקוב דייווידסון ב- Money כי אנשים מתקשים אפילו לתאר את עושרו של מוסה. "זה הבחור העשיר ביותר שאי פעם ראה אי פעם, זה העניין, " אמרה ווייר. "הם מנסים למצוא מילים שיסבירו את זה. יש תמונות שלו אוחז שרביט זהב על כס זהב מחזיק כוס זהב עם כתר זהוב על ראשו. דמיין כמה זהב שאתה חושב שאדם יכול להחזיק ולהכפיל אותו, זה מה שכל החשבונות מנסים לתקשר. "
וזהב היה מה שהפך את מערב אפריקה לבלתי חיונית לשאר העולם במהלך ימי הביניים. ברזוק אומרת לג'ונסון שהיא רוצה שתערוכת הבלוק תמחיש את "תפקידה של אפריקה כסוג של נקודת משען באותה הקישוריות ההדדית."
"זה בגלל משאבי הזהב וחשיבות הזהב בכלכלות של אותה תקופה", היא ממשיכה, "זה התנופה לסחר זה להתרחב באמת. אבל יחד עם זה מגיעים המון דברים אחרים: אנשים זזים ורעיונות נעים וסוגים אחרים של חומרים זזים. ומה שהתערוכה עושה זה להתחקות אחר כל הדברים האלה, ואתה מתחיל לראות כיצד הרשתות האלו באמת משתרעות על פני שטח עצום מאוד. "
סיפורו של מוסא - והעובדה שאנשים רבים מחוץ למערב אפריקה מעולם לא שמעו עליו - מראה עד כמה ההיסטוריה של האזור וחפציו נקברו לאורך זמן. "מדוע לא הבנו, " שואלת ליסה גרציוס קורין, מנהלת מוזיאון הבלוקים, "עד כמה אפריקה הייתה חשובה לתקופה ההיא בה, אתה יודע, עתודות הזהב הגדולות והטהורות ביותר בעולם ישבו במאלי ובידיה של הקיסר של מאלי? "
התערוכה ממשיכה בבלוק עד 21 ביולי לפני שהיא עוברת למוזיאון אגה חאן בטורונטו בספטמבר והמוזיאון הלאומי לאמנות אפריקאית של סמיתסוניאן באפריל 2020.
