כיצד אלברט איינשטיין השתמש בתהילה שלו כדי להוקיע את הגזענות האמריקאית

כאשר חודש מרץ הקרוב למדע אוסף תאוצה, מדענים ברחבי הארץ שוקלים את היתרונות והחסרונות של הנחת מחברת המעבדה והוצאת כרזת מחאה.

תוכן קשור

• כשקרל סגן הזהיר את העולם מפני חורף גרעיני
• שנת אלברט איינשטיין
• כשקרל סייגן מינף את תהילתו כדי להזהיר את העולם על חורף גרעיני

עבור רבים, הקריאה להיכנס לקלחת הפוליטית חש צורך. "בטח, חקירה מדעית צריכה להיות חסינה מפני גחמותיהם של פוליטיקאים. זה פשוט לא ", כתבה לאחרונה עורכת המדע מרים קרמר ב- Mashable . אחרים חוששים שביצוע צעדה פוליטית "ישמש רק כדי לחזק את הנרטיב מהשמרנים הספקנים כי המדענים הם קבוצת אינטרס ולפוליטיזציה של הנתונים שלהם", כפי שאמר אקולוג החוף רוברט יאנג במאמר דעה שנוי במחלוקת ב"ניו יורק טיימס " .

אבל השאלה אם מדענים צריכים להשמיע את דעותיהם בפומבי לא התחילה בממשל טראמפ. למדענים של ימינו יש מודל היסטורי ידוע שאפשר להסתכל עליו: אלברט איינשטיין.

איינשטיין מעולם לא היה אחד שדבק במדע. הרבה לפני שהוויכוחים של היום האם מדענים צריכים להיכנס לפוליטיקה ודמויות שנמצאות במחלוקת של מדענים שהופנו במחלוקת כמו ג'יימס הנסן של נאס"א פגעו בזירה, הפיזיקאי בעל שם העולם השתמש במצע שלו כדי להציע בקול רם לצדק חברתי, במיוחד עבור אמריקאים שחורים. כיעד לאנטישמיות בגרמניה ומחוצה לה בין מלחמות העולם, המדען היהודי היה מודע היטב לפגיעה שמפגיעה באפליה, וביקש להשתמש במצע שלו בכדי להשמיע את התייחסותם לרעה של אחרים.

.....

בשנת 1919, איינשטיין הפך אולי למדען הסלבריטאים הראשון בעולם, לאחר שתורת היחסות פורצת הדרך שלו אושרה על ידי האסטרונום הבריטי ארתור אדינגטון וצוותו. לפתע האיש - ולא רק המדע שלו - היו חדשות העמוד הראשון ברחבי העולם.

"אורות כולם שקועים בשמים; אנשי המדע פחות או יותר agog על תוצאות תצפיות ליקוי חמה; תיאוריית איינשטיין מנצחת, " קרא כותרת ב- 20 בנובמבר ב"ניו יורק טיימס ". הטיימס של לונדון היה חסר נשימה לא פחות: "מהפכה במדע; רעיונות ניוטוניים הופלו." ג'יי ג'יי תומסון, מגלה האלקטרון, כינה את התיאוריה שלו "אחת ההיגדים החשובים ביותר, אם לא הרגעים ביותר, של המחשבה האנושית." המעגלים החברתיים של איינשטיין התרחבו והקיפו את דמויותיהם של צ'רלי צ'פלין ומלכת בלגיה.

ברגע שהיה לו אור הזרקורים, איינשטיין החל לדבר. בראיונות הוא דגל בתום סיום מיליטריזם ושירות צבאי חובה בגרמניה (הוא התנער מגיל 16 מאזרחותו הגרמנית ובחר בחוסר אזרחות על פני שירות צבאי). הוא מעולם לא תמך באופן מלא בעניין הציוני, אך דיבר לעתים קרובות על זהותו היהודית והשתמש בתהילה שלו כדי לעזור לגייס כסף לאוניברסיטה העברית בירושלים, מה שהפך אותו לפרצוף מאוד ציבורי לא רק של מדע אלא של יהדות.

"אני באמת עושה כל מה שיכולתי למען אחי הגזע שלי שמתייחסים אליהם בצורה כה לא טובה בכל מקום", כתב ב -1921.

פוליטיקה זהותית עוררה את התלהמותם של אנשים רבים בגרמניה, כולל אלה שהונעו על ידי לאומיות ואנטישמיות. זוכה פרס נובל, פיליפ לנארד, שבסופו של דבר הפך לנאצי, נלחם חזק מאחורי הקלעים כדי לוודא שאיינשטיין לא יזכה בנובל עצמו. בסופו של דבר ועדת נובל החליטה שלא להעניק שום פרס לפיזיקה בשנת 1921, בין השאר תחת לחצים אנטישמיים של לנארד ואחרים. (הם כיבדו את איינשטיין בשנה שלאחר מכן, והעניקו לו את הפרס המושהה של שנת 1921 לצד חברו נילס בוהר, שקיבל את פרס 1922.)

בשנת 1929 הפיץ מו"ל גרמני ספר שכותרתו מאה מחברים נגד איינשטיין . למרות שהיה זה בעיקר אוסף של מאמרים המבקשים להפריך את תורת היחסות, הספר כלל גם כמה קטעים אנטישמיים גלויים.

אך לא סתם המדענים האנטישמיים ביקרו את איינשטיין. מדענים עמיתים, כולל חבריו של איינשטיין, הביעו אי הסתייגות מאהבתו לאור הזרקורים. "אני מפציר בך בחוזקה שאינני יכול לזרוק מילה אחת נוספת בנושא זה לאותה בהמה הטרופה, הציבור, " כתב פול ארנפסט, חברו הקרוב של איינשטיין ופיזיקאי עמית, בשנת 1920. מקס והדוויג בורן, שני חברים אחרים, דבקו ביתר שאת, דחקו בו להישאר מחוץ לעין הציבורית: "בעניינים האלה אתה ילד קטן. כולנו אוהבים אותך, ואתה חייב לציית לאנשים שפוטים", כתב לו מקס באותה שנה.

ד"ר אלברט איינשטיין, המרכז, פיזיקאי גרמני, עומד עם אשתו אלזה איינשטיין, וצ'רלס צ'פלין, מימין שני, כשהם מגיעים לפתיחת הסרט האילם של צ'פלין, בלוס אנג'לס, קליפורניה, 2 בפברואר 1931. ( תמונות AP)

כשם שאויביו של איינשטיין השתמשו בזהותו היהודית כדי לתקוף את מדעו, איינשטיין עצמו שאב את יהדותו כדי להעצים את המסר שלו על צדק חברתי וגזענות אמריקאית. "בהיותי יהודי בעצמי, אולי אוכל להבין ולהרגיש אמפתיה עם האופן שבו אנשים שחורים מרגישים קורבנות לאפליה, " אמר בראיון לחבר המשפחה פיטר באקי. בעוד שדעותיו הפוליטיות הפכו אותו לדמות שנויה במחלוקת, הן גם זכו למתיחה, מכיוון שדבריו הדהדו יותר מרובם.

הביקורת האגרסיבית הראשונה של איינשטיין על גזענות אמריקאית הגיעה בשנת 1931, לפני עלייתו של היטלר לשלטון. באותה שנה הצטרף לוועדה של הסופר תיאודור דרייזר במחאה על חוסר הצדק במשפט "נערי סקוטסבורו".

במשפט, כיום אחד המקרים האייקוניים ביותר של הפלה של צדק באמריקה, נאשמו תשעה בני נוער אפריקאים-אמריקאים בכזב שאנסו אישה לבנה. שמונה הורשעו ונידונו למוות ללא ראיות או הגנה משפטית נאותה, ובלחץ המוני אסירים לבנים חמושים. התיק הוגש אז בהצלחה לבית המשפט העליון בארה"ב, מאמץ שהובילה הן על ידי האיגוד הלאומי לקידום אנשים צבעוניים (NAACP) והן המפלגה הקומוניסטית. כתוצאה מכך, אמריקנים לבנים רבים לקחו את הצד הלא נכון של המקרה, לא רק בגלל גזענות, אלא מתוך רגש אנטי-קומוניסטי.

רוברט מיליקן, פיזיקאי אמריקאי וזוכה פרס נובל, מתח ביקורת על איינשטיין על קיומו של גורמים שמאליים בפרשת סקוטסבורו, וכינה את הפוליטיקה שלו "נאיבית". המחלוקת שלהם לא הפריעה את מיליקן לנסות לגייס את איינשטיין לקלטק. אמריקאים אחרים היו פחות מנומסים: הנרי פורד, שיצר תהילה של מכוניות, פרסם מאמרים עלילתיים מגרמניה נגד איינשטיין.

בנוסף בשנת 1931, איינשטיין נענה להזמנה של הסוציולוג האפרו-אמריקני הגדול ומייסד WEACP, WEB Du Bois, להגיש קטע למגזין The Crisis . איינשטיין ניצל את ההזדמנות להריע במאמצים לזכויות אזרח, אך גם לעודד אפרו-אמריקנים שלא לאפשר לגזענים להפיל את הערך העצמי שלהם. "היבט חשוב יותר זה של הרוע ניתן לפגוש באמצעות איחוד קרוב יותר והארה חינוכית מודעת בקרב המיעוט, " כתב, "וכך ניתן להשיג שחרור נפש המיעוט."

עם זאת, לא משנה מה הבעיות של אמריקה עם אי השוויון והגזענות בתקופה זו, לאירופה היו בעיות משלה. בשנת 1933, הצעת עבודה מתוזמנת היטב במדינות הביאה את איינשטיין להיות אזרח המדינה שהוא מספיק אהב כדי לבקר.

אינשטיין ואשתו אלזה, בדרכם לטיולם הראשון באמריקה בשנת 1921. (ארכיון AF / Alamy)

אינשטיין ואשתו אלזה עזבו את גרמניה בדצמבר 1932. כשהם חמושים ב -30 חתיכות מזוודות, הצמד נסע לכאורה לטיול של שלושה חודשים באמריקה. אך הם ידעו מה עתיד לבוא: בינואר 1933 השתלטו אדולף היטלר והמפלגה הנאצית על שליטת ממשלת גרמניה.

בזמן שהאינסטיינים שהו בקליפורניה, העבירה הממשלה הנאצית חוק האוסר על יהודים ללמד באוניברסיטאות. "לא מדובר במדע שצריך להגביל, אלא החוקרים והמורים המדעיים", כתבו גורם נאצי אחד. רק "גברים ששעבדו את כל אישיותם לאומה, לתפיסה הגזעית של העולם ... ילמדו להמשיך במחקר באוניברסיטאות הגרמניות. "

בהיעדרם, פשטו השוטרים על דירת איינשטיין ובקתת הנופש שלהם תחת העמדת פנים לחפש אמצעי לחימה. כשלא מצאו דבר, הם החרימו את הנכס והעלו שובר כסף בסך 5, 000 דולר על ראשו של הפיזיקאי, והפיץ את תמונתו עם הכיתוב "טרם נתלה." באביב 1933 הפך המדען המפורסם ביותר בעולם לפליט.

אינשטיין היה פליט בר מזל יותר מרובו. באותה תקופה הוא כבר היה זוכה פרס נובל וסלבריטאי תקשורתי, שניתן להכיר ברחבי העולם. תהילה זו הפכה אותו לאויב בעל פרופיל גבוה עבור הממשלה הנאצית החדשה בגרמניה, אך היא גם הבטיחה לו מקומות בטוחים להגיע אליו. בסופו של דבר הוא הגיע לאמריקה במכון ללימודים מתקדמים בפרינסטון, ניו ג'רזי, שם הוא יבלה את שארית חייו.

איינשטיין ראה בגזענות אבן נגף לחירות. הן במדעו והן בפוליטיקה שלו, איינשטיין האמין בצורך בחירות הפרט: היכולת ללכת ברעיונות ובדרכי חיים ללא חשש לדיכוי. והוא ידע מחוויותיו כמדען יהודי בגרמניה באיזו קלות ניתן להשמיד את החופש בשם הלאומיות והפטריוטיות. בנאום תחילת 1946 באוניברסיטת לינקולן, המכללה השחורה העתיקה ביותר בארצות הברית, גנב איינשטיין את הגזענות האמריקאית בשום תנאי לא ברור.

"יש הפרדה של אנשים צבעוניים מאנשים לבנים בארצות הברית, " אמר הפיזיקאי הנודע, כשהוא משתמש במונח הנפוץ ביום. "ההפרדה הזו אינה מחלה של אנשים צבעוניים. זו מחלה של אנשים לבנים. אני לא מתכוון להיות שקט בעניין זה. "

אינשטיין בביתו בפרינסטון ב- 15 בספטמבר 1950. (תמונות Keystone USA / Alamy)

לאחר שהתיישב באמריקה, המשיך איינשטיין להוקיע בפומבי את הגזענות האמריקאית. בנאום שנערך ב -1946 לוועידת הליגה העירונית הלאומית, הוא אף הזמין את האבות המייסדים בביקורתו. "יש לציין שוב ושוב כי הדרת חלק גדול מהאוכלוסייה הצבעונית מזכויות אזרחיות אקטיביות על ידי הנוהגים הנפוצים היא סטירה נוכח חוקת האומה", אמר בנאום.

האירוניה של סיום בפרינסטון, אחת הערים המופרדות ביותר בגזע בצפון ארה"ב, לא אבדה על איינשטיין. אף ששום עיר אינה חפה מגזענות, פרינסטון הפרידה בין בתי ספר וכנסיות, בדרך כלל עוקב אחר מודל ג'ים קראו הלכה למעשה, אם לא על פי חוק. האוניברסיטה לא הודתה בשום סטודנטים שחורים עד 1942, והעלתה עין כאשר שכונותיהם השחורות של הסטודנטים הטרו את העיר בעיירה, קרעו מרפסות מבתים כדי לתדלק את המדורה השנתית.

איינשטיין אהב ללכת כשחשב, ונדד לעתים קרובות בשכונות השחורות של פרינסטון, שם פגש רבים מהתושבים. הוא היה ידוע כשהוא מחלק סוכריות לילדים - שרובם לא היו מודעים לכך שהוא היה מפורסם בעולם - וישב על המרפסות הקדמיות כדי לשוחח עם הוריהם וסביהם, עובדות מעט ידועות שדווחו בספר איינשטיין על גזע וגזענות מאת פרד ג'רום. ורודגר טיילור.

פרינסטון השחור העניק לו גם כניסה לתנועה לזכויות האזרח. הוא הצטרף ל- NAACP ולמסע הצלב האמריקני נגד לינצ'ינג (ACAL), ארגון שהקים השחקן-זמר-פעיל פול רובסון. בהזמנתו של רובסון שימש אינשטיין כיו"ר משותף של ACAL, תפקיד בו שימש לובי הנשיא הארי ס. טרומן.

הוא התיידד עם רובסון, שגדל בפרינסטון, ומצא איתו גורם משותף במגוון רחב של סוגיות. כפי שמציינים ג'רום וטיילור, "כמעט כל קבוצת זכויות אזרח שאיינשטיין תמכה אחרי שנת 1946 ... היה רובסון בהנהגה." בפרט, איינשטיין הצטרף לרובסון ולמנהיגי זכויות אזרח אחרים בקריאה לחקיקה לאומית נגד הלינץ '.

בגלל האקטיביזם האנטי גזעני שלו, הוא הועמד תחת פיקוח ה- FBI על ידי ג'יי אדגר הובר. בעוד שה- FBI של הובר סירב לחקור את קו קלוקס קלאן וארגוני טרור לבנים אחרים, לא הייתה קבוצה או מנהיג לזכויות אזרח שהם לא התכוונו אליהם. עד מותו, ה- FBI צבר איינשטיין 1, 427 עמודים של מסמכים, מבלי שהפגין מעולם עוולות פליליות מצידו.

אך במידה רבה, סלבריטאיו הגן עליו מפני אויבים כמו הובר ואנטישמים אמריקאים בעלי מגוון גינות. הובר ידע טוב יותר מאשר לכוון בפומבי לאינשטיין. איינשטיין ניצל את הפרופיל והפריבילגיה שלו והתנדב כדי לשמש כעד דמות במשפט מפוחם של WEB Du Bois. להשפעתו הייתה ההשפעה הרצויה: כאשר שמע השופט כי איינשטיין יהיה מעורב, הוא דחה את התיק.

תהילתו של איינשטיין העניקה לו במה גדולה יותר מרובם, והגנה מפני האיומים שעמדו בפני מנהיגי זכויות אזרח שחורים. מה שראוי לציון הוא שלאורך כל הקריירה שלו הוא המשיך להשליך את מלוא משקלו על מה שראה כציווי מוסרי גדול יותר. "[יש לנו חובה נוספת זו, " אמר לקהל באולם המלכותי באלברט באנגליה בשנת 1933, "הטיפול במה שהוא נצחי והגבוה ביותר מבין רכושנו, זה שנותן לחיים את ייבואו ואנחנו רוצים למסור לילדינו טהור ועשיר יותר ממה שקיבלנו מאבותינו. "