קבוצת מדענים מספרת כי גילו את "פארק היורה באוסטרליה" לאורך חופי הסלע של קימברלי, אזור מרוחק במערב אוסטרליה. כפי שמדווח ג'ונתן עמוס ל- BBC, פליאונטולוגים מצאו אוסף מגוון של טביעות רגליים של דינוזאור באזור - ביניהם טביעת הרגל הדינוזאור הגדולה ביותר הידועה למדע.
צוות המחקר, שהורכב מפליאונטולוגים מאוניברסיטת קווינסלנד ואוניברסיטת ג'יימס קוק, רשם עשרים ואחד סוגים של טביעות רגל מאובנות שהוטבעו באבני החול של חצי האי הדמפייר. לאחרונה פרסמו את ממצאיהם בכתב העת Journal of Vertebrate Paleontology.
"היו חמישה סוגים שונים של פסי דינוזאור טורפים, לפחות שישה סוגים של מסלולי סורופודים עשבוניים ארוכי-צוואר, ארבעה סוגים של מסילות מדרכיות עשבוניות דו-רגליים, ושישה סוגים של מסלולי דינוזאורים משוריינים, " אומר חוקר הראשי סטיבן סליסבורי. בהצהרה. המסלולים מספקים גם את העדויות הידועות היחידות לסטגוזאורים באוסטרליה, מציין סליסבורי.
טביעת רגל אחת משתרעת על פני מטר וחמישה סנטימטרים, מה שהופך אותו למסלול הדינוזאור הגדול ביותר שהתגלה אי פעם, על פי ג'ושוע ברלינגר של CNN. ההדפס הותיר על ידי כורופוד, עשב עיגול ארוך וארבע רגליים.
ההדפס sauropod הוא שנחשב לטביעת הרגל הדינוזאור הגדולה ביותר שנמצאה עד כה. (סטיב סליסבורי / אוניברסיטת קווינסלנד / אוניברסיטת ג'יימס קוק) דינוזאורים צללו דרך האזור לפני כ -130 מיליון שנה והותירו את עקבותיהם הכבדות בחולות הרטובים של דלתת נהר. בשיחה עם עמוס ב- BBC, אמר סליסבורי כי ההדפסים המאובנים מספקים את "החלון היחיד" לנוכחות הדינוזאורים במערב אוסטרליה. יחסית מעט עקבות של היצורים הפרה-היסטוריים נמצאו ביבשת כולה, מאז המישורים הנמוכים באוסטרליה משאירים מאובנים רגישים לשחיקה על ידי היסודות.
בין 2011 ל -2016 בילו סליסבורי וצוותו 400 שעות בבחינה ומדידת ההדפסים. הם השתמשו בפוטוגרמטריה כדי ליצור דגמים של המאובנים, ולקחו מטילי סיליקון של רבים מההדפסים, כך שניתן יהיה להציג אותם במוזיאונים. המסילה נראתה בדרך כלל רק בשעות השפל, והחוקרים "כרישים אמיצים, תנינים, גאות ושפל ואיומי התפתחות" בזמן שעבדו באזור, על פי הצהרת אוניברסיטת קווינסלנד.
ההדפסים כבר מזמן לא התייחסו לפליאונטולוגים, אולם החזות הילידית העידה זה מכבר על קיומם. כפי שכותב עמוס, ההיסטוריה בעל פה של ילידי אוסטרליה מספרת על יוצר בשם מראלה, או איש האמו, שהשאיר מסילות גדולות בעלות שלושת הזמנים כשהוא חוצה את הארץ.
אנשי Goolarabooloo, קהילה של אוסטרלים אבוריג'ינים, הזעיקו לראשונה את סליסבורי לנוכחות עקבותיהם. Goolarabooloo הם "האפוטרופוסים המסורתיים" של וולדמני, אזור בחצי האי הדמפייר בו מרוכזים מרבית ההדפסים. בשנת 2008 הודיעה ממשלת אוסטרליה כי בכוונתה להקים מפעל לעיבוד גז בוואלמדני. מנהיגי גולארבולו קיוו כי אדמתם תישמר אם סליסבורי יוכל לאשר שמאובני הדינוזאורים קיימים באזור.
"היינו צריכים שהעולם יראה מה עומד על כף המאזניים", אמר פיליפ רו, "חוק הבוס" של גולאראבו, על פי הצהרת אוניברסיטת קווינסלנד.
התוכניות למפעל הגז וולמדני הופסקו כאשר חברת הגז החליטה כי לא ניתן יהיה לבצע כלכלית את הפרויקט. בנוסף, הוענק לאזור מעמד מורשת לאומית, כך טוען בן קולינס מ- ABC Australia.
צופים סקרנים יוכלו לחקור את אוסף טביעות הרגל המופלאה. סליסבורי אמר לקולינס כי אחת הדרכים הטובות ביותר לראות את המסילה היא על ידי הליכה על שביל מורשת לורוג'אררי - מסלול טיול בן תשעה ימים העוקב אחר שבילים שנקבעו בהיסטוריה בעל פה ילידי.
