בחממות הסמית'סוניאן, מומחה הסחלבים טום מירנדה מספר סיפורים על כמה מהיפות הגדלים שם, כולל משמאל לימין: אליסיירה פסיפיק נובה - "כלאיים מוזרים ומעוותים, עשויים שילוב של כמה סוגים של סחלבים". "נראה כאילו זה עלול לנשוך אותך. אבל זה בטוח לחלוטין ... אלא אם כן אתה צרעה. חזיות פותות צרעות לפריחתן על ידי חיקוי מסוג העכביש שהן טפילות. אבל זה פשוט מזויף…. ומאכזב למדי הצרעה שצריכה להמשיך לחפש 'עכביש אמיתי'. " Oncidiopsis סטפן איסלר -" כלאיים סחלבים כמו זה משלבים את התכונות הטובות ביותר של הוריהם. זה משלב צמח פרחים אדום אדום מאוד עם סחלב גדול ופרחוני פרחוני יותר. כזה הוא אמנות ההכלאה. "תמונות מאת בת פי-ליברמן
פריחת סחלב, כה עדינה ואלגנטית, נובעת ממערכת יחסים סימביוטית מורכבת עם פטריות מכל הדברים. זה מקרה קלאסי של יופי והחיה, או מדהים פוגש ברוטו. אבל הקשר הבסיסי בין המשפחה הבוטנית הנערצת מאוד המכונה Orchidaceae, המהווים יותר מעשרה אחוז מהצמחים בעולם, לבין הפטריות המובנות מעט שחיים בקרקעות רצפת יער, הוא אחד המורכבים יותר תעלומות שנחקרות על ידי אקולוגי סחלבים סמיתסוניאן. וככל שיותר ויותר מיני סחלבים נעלמים מיערות צפון אמריקה, הבוטנאי דניס וויגהאם מהמרכז לחקר הסביבה הסמיתסוניאן באדג'ווטר, מרילנד, אומר שזו דוגמא נוספת לקנרית במכרה הפחם, אזהרה שיש להקפיד על כך. "כשסחלבים נמצאים, " אומר וויגהאם, "זה אומר שהמערכת האקולוגית במצב טוב."
לאחרונה, בכדי לעזור לטפח הבנה טובה יותר של התנאים האופטימליים הנדרשים כדי שסחלבי בר ילידים יוכלו לשרוד, אם לא לשגשג, הודיעו וויגהאם וחבריו על הקמת המרכז לשימור סחלבים בצפון אמריקה, שותפות ציבורית-פרטית הכוללת כמה בוטניים אזוריים. גנים כמו גם הגנים הבוטניים של ארה"ב. התוכנית היא להקים בנק זרעים לאומי עבור 250 המינים הידועים של סחלבים מצפון אמריקה ולזהות את המגוון הגנטי של הפטריות שהם מרכזיים במחזור החיים של כל מין ולהבחין כיצד להפיץ אותם. "היו רק כמה אנשים שעבדו על שימור סחלבים ילידים, " אומר וויגהאם, "אבל עכשיו יצרנו רשת לאומית."
על ריינצ'וליאוליוטקלה ריי 'הולמס' ניוברי ', או סתם קטליאה ריי הולמס, מירנדה אומרת: "היופי הערמומי הזה מזמין מאביקים לבקר אותה עם האותות הכיוונים הברורים של מדריכי הצוף בשפה שלה."
משמאל: מגוון כלאיים של דנדרוביום: מירנדה אומרת שהסתיו הוא התקופה הטובה ביותר בשנה לראות את הדנדרוביום ההיברידי הגדול הזה בפריחה מלאה. פרפר הפסיכופסיס מימין, לדבריו, הוא "תעלומת סחלבים אמיתית. סחלבים פנטסטיים אלה דומים לפרפרים, ללא ספק כדי לפתות מאביק, אך במהלך 200 שנות טיפוח, איש מעולם לא הבחין בבן זוגו בחרקים בפעולה."
מירנדה (למעלה משמאל) מחזיקה פרח פלאנופסיס, כדי לתאר מה הופך סחלב, סחלב. פרחי סחלב, הוא אומר, "עשו כמה מניפולציות די נוראיות לבעלי החיים המאביקים אותם ... איפה חיה אחת מקבלת שווה!" לבסוף, מירנדה מחקה את השלד החיצוני הקשה של הדבורה המאבקה עם שלו
ציפורן.
