המאבק נגד שוחרי פילים הולך להיות קומנדו

נמל אוסו ברפובליקה של קונגו משתרע לאורך הגדה המזרחית של נהר סנגהה, נחל עכור ורחב המתפתל בלב אפריקה. בוקר אחד אחרון התגודדו קהל סביב מזח נרקב בנמל כדי להתאכזר למראה שבעה גברים לבנים נכנסים בעדינות לפירוג שאורכו 30 מטרים. החצובה מגזע העץ, ובקושי רחבה מספיק בכדי להכיל אדם עם ברכיים מכווצות זו לזו, התנדנדה הפירוגית בצורה מסוכנת ונראה שהיא עומדת להפיל את הנוסעים שלה במים שנלקחו בשמן. ואז זה התייצב, והתמקמנו בכיסאות מתקפלים של בד כחולים וסידרו קובץ יחיד מקשת לירכתיים. הקברניט חסר החולצה פנה את המנוע. המלאכה הדקה התחלפה על פני גושי קנים, סירת משוטים ודוברה הפוכה והצטרפה לנהר ירוק הזית.

קריאות קשורות

שנהב, קרן ודם: מאחורי משבר השחרור של הפיל והקרנף

תוכן קשור

• פגוש את החוקרים הסורקים את הפינות המסוכנות בעולם בחיפוש אחר עושר ביולוגי

פנינו במעלה הזרם לשימור עצום ברפובליקה המרכז אפריקאית (CAR), ובין לכאן שכבנו 132 מייל יער גשם בלתי שבור, ביתם של פילים וגורילות שפלה מערביות, אנטילופות בונגו, תלי יער יער אפריקאים, מנגבי אפור לחיים ושיח חזירים, כמו גם חיילים, מורדים, שודדים ושוחטים. המוביל בקבוצה שלנו היה ניר קלרון, קומנדו ישראלי לשעבר בן 37 ​​שבנה קריירה משגשגת ומכרה את מומחיותו הצבאית לקבוצות שימור ופארקי משחקים ברחבי אפריקה. חולצתו של קלרון, רמי פוגנטה, שירת במודיעין הצבאי הצרפתי באפגניסטן ומאלי. אליהם הצטרף צוות קולנוע תיעודי בן שלושה אנשים מארצות הברית וספרד, הצלם פיט מולר ואני.

קלרון פעל להצלת כמה אלפי פילי יער בשמורת דזנגה-סנגהה, 1, 544 מיילים של יערות גשם בדרום-מערב קאר. היצורים הקטנים ביותר מבין שלושת הפילים, עם אוזניים בצורת אליפסה, וטוסים ישרים ומכוונים כלפי מטה, יצורים אלה מאכלסים את יערות הגשם המיוערים בצפיפות של ליבריה, חוף השנהב, שני קונגו והרפובליקה המרכז אפריקאית. אך בשום מקום המצב הקשה שלהם גרוע יותר מאשר ב- CAR, אתר אחת משחטות החיות הידועות הידועות ביותר ביבשת: הטבח לפני שלוש שנים על 26 פילי יער בידי ציידי שנהב סודאנים עם רובים חצי אוטומטיים.

זמן קצר לאחר ההרג, ביקשו אנשי שמור מערביים, הממוקמים ברפובליקה של קונגו השכנה, את קלרון ומשרד האבטחה שהקים, מישה ייעוץ, להגן על הפילים שנותרו. באמצעות שילוב ייחודי של דיפלומטיה פרילנסרית גרגרית, מעקב היי-טק ואינטימיות של קשרים עוצמתיים, קלרון סייע בשקט האלימות. כיום, על פי הקרן העולמית לחיות בר, המנהלת את הפארק לצד ממשלת CAR, דזנגה-סנגהה הוא אחד המקומות הבודדים באפריקה שבהם "שיטור פילים הוא כיום נדיר" - הצלחה ידועה מעט ביבשת שנטרעה על ידי חיה לא חוקית הרג.

ההרג בזימבבואה של אריה מוגן בשם ססיל על ידי צייד גביעים אמריקני ביולי האחרון עורר זעם מוצדק ברחבי העולם, אך הפשע הגדול בהרבה הוא שכנופיות חמושים בכבדות, העובדות עם רשתות פשע מתוחכמות, מחקות פילים, קרנפים ובעלי חיים אחרים כדי להיפגש הביקוש העולה לשנהב, קרן וכדומה בסין, בווייטנאם ובמקומות אחרים במזרח הרחוק. בין 2010 ל -2012, ציידי שנהב הפילו 100, 000 פילים מדהימים ברחבי אפריקה - יותר מ -60 אחוז מאוכלוסיית הפילים המרכזית של אפריקה אבדה במהלך התקופה של עשר שנים שהתחילה בשנת 2002 - על פי האקדמיה הלאומית האמריקאית למדעים. כדי להתמודד עם אותה ירידה חסרת תקדים, ממשלות ואנשי משמורת אחרים על חיות הבר אימצו יותר ויותר מגוון של טקטיקות צבאיות והעבדו עבודות לחברות פרטיות. חלק מהתלבושות הללו מתמחות באוהדי הפארק. אחרים פורסים מכ"ם עדכני, מיקרופונים קבורים רגישים-יתר, מצלמות ארוכות טווח ומל"טים לפיקוח על אזורים מוגנים. אבל אפילו המומחים מסכימים שמישה (סווהילית ל"חיים ") פועלת בשיעור משלה. הוא מציע את מה שקאלרון מכנה "קניות חד פעמיות", מכירת מודיעין, ציוד מעקב, אימונים צבאיים ואפילו פתרון סכסוכים באזור שנפגע קשה ביותר באפריקה.

הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון יוני של המגזין סמיתסוניאן

"יש לנו אנשים מצוות שלנו מכל תחום - אנליסטים מהקודש הקדוש של המודיעין הישראלי, חבר'ה למבצעים מיוחדים, מומחים טכניים", אומר קלרון. "יש לנו דוברי ערבים, דוברי סומליה, דוברי האוסה. כל אדם נמצא בראש תחומו. הם מצטרפים אלינו לא רק בשביל הכסף, אלא מכיוון שיש להם נתח רגשי ביצירה. "כשמדובר בצניחה, הוא מוסיף, " אם אתה לא אומר 'אני רוצה להשיג את החבר'ה האלה', אז אתה ' לא בשביל מישה. "

סקרתי שוחט באפריקה במשך למעלה משני עשורים, מקניה ועד זימבבואה ועד צ'אד, תוך התבוננות כיצד תקופה קצרה של תקווה בשנות התשעים ובראשית שנות האלפיים פינה את מקומה לטבח הרצחני המחריד של ימינו. זה מדהים אותי שכדאי לבחון את הגישה של קלרון, שאינה חסרת מחלוקת. האם צבא מופרט יכול ליישם את טכניקות המשך הנגדי במלחמות השימור? או שמא טקטיקות צבאיות כאלה מזמנות רק יותר אי סדר, תוך אי מתייחס לשורשים הכלכליים והחברתיים של בעיית השוחט? אז תפסתי את ההזדמנות להצטרף לקלרון למסע לאתר הטבח בפיל היער כדי לאמוד את השפעת ההתערבויות שלו שם. בזמן שזה קרה, שם בסופו של דבר רצתי ביער כדי להציל את חיי שלי, מול עימד לא מוערך של מגיפת השוחט, מה שחשבתי עליו כנקמת הטבע: הצייד הפך לצוד.

**********

עדיין ברפובליקה של קונגו, נסענו במעלה הסאנגה בקאנו, עברנו ביער טרופי בלתי שבור ועצרנו בנמל בומאסה הסמוך לגבול. טיפסנו על גדת הנהר לשיחה במטה הפארק הלאומי נואבלה-נדוקי, שם אימנו קלרון וחבריו לקומנדו לשעבר אימונים בקונגו.

כשקאלרון התחיל בתחילה לתפקיד הזה, הוא אמר לי כשהלכנו במדרגות הבוציות, הוא היה מופתע שהמדווחים לא היו סתם מחוסר הכשרה, אלא גם חלשים פיזית. "החבר'ה האלה היו עם שרירי מניוב, " אמר קלרון בהתייחסו למצרך התזונה הקונגולזי העמילני, דל החלבון. אבל אנשי הסוהרים היו מורגלים בתלאות, וקלרון ופוגנטה אילצו אותם לרוץ קילומטרים בכל יום ולהתאמן בחילוץ שוחטים במעצר. צוות המישה גם כמשמעת על איחור, חילק אותם לקבוצות של שמונה כדי לשאת יומן של חצי טון. אם המדברים היו מדברים על תורם, קלרון ופוגנטה אטמו את פיהם עם סרט דבק והכריחו אותם לשיר את ההמנון הלאומי הקונגוליזי. "לא ניסינו לשבור אותם נפשית, אבל זה מה שקרה, " אמר קלרון. אולם במהלך שישה שבועות נשר רק ריינג'ר אחד. "החבר'ה האלה התמקצעו בצוותים שלנו נגד צניחה", אומר מארק גאטלי, מנהל המדינה של חברת אגודת הטבע לשימור חיות בר הרפובליקה של קונגו, ששכר את קלרון ופוגנטה. "אני לא מכיר אף אחד אחר שיכול היה לבצע את העבודה שהם עשו."

כשהמשכנו לנסוע במעלה הזרם, הצביע קלרון על עמדה של הצבא הקמרוני בגדה המערבית, שם, לדבריו, חיילים ירו את מטוסי ה- AK-47 מעל ראשו בנסיון (כושל) של הפילה באחת מנסיעותיו האחרונות. כמה קילומטרים רחוק יותר הגענו לגבול. דגל הרפובליקה של מרכז אפריקה מרופט - להקות של כחול, לבן, אדום, ירוק וצהוב - התנופף מעל צריף. תרנגולות מצולקות מנקרות עשבים שוטים; שלט חלוד דחק "למנוע איידס על ידי הימנעות."

CAR, ששחררה את עצמה משלטון צרפת ב -1960, מדורגת בתחתית או בקרבתה בכל קטגוריה של התפתחות אנושית, שקלה בעשרות שנים של ניצול, שחיתות, אלימות ועוני. הזינוק האחרון בשיטור בעלי חיים קשור לכאוס הפוליטי. בשנת 2003 תפס ראש הצבא לשעבר פרנסואה בוזיזה את השלטון בתמיכת נשיא עשיר הנפט של צ'אד, אידריס דבי. אך כאשר היחסים התפרצו, בשנת 2012, עודד דבי קואליציה של מורדים מוסלמים בעיקר - מוסלמים המהווים 15 אחוז מאוכלוסיית CAR - להשתלט על המדינה. הקואליציה, שנקראה "סליקה", שכרה את שכירי חרב צ'אדים וסודנים, והם כבשו את הבירה, בנגי, במארס 2013. רק חודשיים לאחר מכן, עם הסיבוכים לכאורה של סליקה, פלשו 17 ציידי שנהב סודניים לדזנגה-סנגהה, טיפסו על עמדת צפייה במשחק והורידה 26 פילים, פרצה את הגזים ויצאה מהגוויות. לא ידוע בדיוק מה עלה בגורל השנהב, אך הניחוש הטוב ביותר הוא שהצוקרים הובילו אותו לבנגוי או מעבר לגבול לסודן, ממנו הוברח למזרח הרחוק. (חודשים לאחר מכן, הסליקה גורשה מבנגי על ידי קבוצה פרמיליטרית נוצרית בעיקר, "האנטי-בלאקה", שטבחה במספר רב של אזרחים מוסלמים והסיעה כמעט חצי מיליון תושבים מהארץ. כעת מכונית מנוהלת על ידי ממשלה חדשה שנבחרה לאחרונה. התחייבה לייצב את המדינה לאחר תקופת ביניים בה פיקחו 6, 000 שומרי שלום באיחוד האפריקני וכמה מאות כוחות מיוחדים צרפתים. חלק מאותם כוחות נשארים על הקרקע.)

כאשר קלרון הגיע לראשונה לזירת טבח פילי היער, האחו היה מלא בגולגלות, עצמות ונתחי בשר נרקבים. בקשר לייעוץ ומגעים בשטח, טלפן קלרון לאנדראה טורקלו, מדען לשימור המזוהה באוניברסיטת קורנל, שלמד פילים בדזנגה למעלה משני עשורים. היא הייתה במסצ'וסטס לאחר שברחה מהפארק בפעם הראשונה זה 26 שנה: "הגעתי לשיחה הזו מכחול. אמרתי 'מי זה לעזאזל?' ניר אמר 'אנחנו הולכים להיכנס ולראות מה אנחנו יכולים לעשות'. אני אמרתי מה?'"

טורקלו דחק בקאלרון ליצור קשר עם אדם בשם צ'אמק, מוסלמי שהיה בעל חנות קטנה בבייאנגה, העיירה הקרובה לפארק. הוא וקבוצה קטנה של סוחרים יצרו קשרים טובים עם מיליציית סליקה, ושכנעו את המורדים לכבד את האוכלוסייה המקומית. כשצ'אמק ביצע את ההיכרות, קלרון וצוותו, כולל דוברי צרפתית וערבית, פגשו את מפקד סליקה מול אנשיו. הם העניקו מניוב ואננסים והחילקו ארגזים של טבליות נגד מלריה וערכות עזרה ראשונה. לאחר מספר טיולים נוספים, והענקת מתנות נוספות, כולל נעליים, קוראן וסכין כיס, הם הוציאו הבטחה מצד מפקד המורדים ואנשיו להגן על בעלי חיים בפארק מפני שיטור נוסף.

קלרון וצוותו גם התאוששו מחסניות AK-47 שבילו באתר הטבח בפילים - ושפכו אור חדש על הזוועה. המחסניות תואמות את אלה שמצאו בשטח הורג נוסף של פילים, הפארק הלאומי בובה נדג'ידה בקמרון, שם הרגו שוחטנים כמו 650 פילים בשנת 2012. מחסניות משני האתרים יוצרו באיראן ושימשו כמעט אך ורק על ידי קבוצות פרמיליטריות עם גיבוי מממשלת סודאן. "הראיות נתנו דיוקן משכנע של כנופיה שוחטת סודאנית", אומר וארון וירא מהמרכז לחקר ההגנה המתקדמת (C4ADS) בוושינגטון הבירה, שהוציא דו"ח על בסיס עבודות השדה של קלרון ותישר את הקונגרס והמשרד האמריקני בנושא הפשע.

טיטו בסילה, מנהל דזנגה-סנגהה, אמר שללא התערבותו של מישה, הסליקה הייתה בוזזת את הפארק, הורגת שומרים ושוחט פילים נוספים. "היה קשה מאוד להתמודד עם אנשי המיליציה של סליקה לבדנו, " הוא אמר לי כשהחלפנו יתושים במרפסת מחוץ למשרדו בחשכה ההולכת.

נפתלי הוניג, מנהל ארגון לא-ממשלתי מבוסס בברזוויל, המשתדל להידוק תקנות נגד שחיתות, אומר כי צוותו של קלרון היה כשיר באופן ייחודי לפתור את המשבר בצורה לא אלימה. "היית זקוק למישהו שנמצא שם שהיה לו יכולת לראות עין בעין עם המורדים שהשתלטו על המדינה, ומישה יכול היה לעשות את זה", הוא אומר. "בקבוצת השימור הממוצעת לא יהיו עובדי משא ומתן לפתרון סכסוכים."

קלרון והחברה "עשו משהו מכריע", אומר טורקלו, החוקר האמריקני, "נכנסים לשם ללא חמושים, מדברים עם אנשים שלדעתנו שוחקים מטורפים. הם העסקה האמיתית. "

**********

קלרון גדל ביבנה, עיירת חוף דרומית לתל אביב, בנו של טייס חיל הים ששירת במלחמת יום כיפור; סבו מצד אמו היה סוכן חשאי בשאי, מבשרו למוסד. כילד קלרון היה הרפתקני והיה לו רעווה לבעיות. עמי ברק, לשעבר קצין מודיעין ועיתונאי צבא ההגנה לישראל, שהכיר את קלרון מאז הגן. כילדים שיחקו ברק וקלרון בדיונות ענק בפרברי העיר; קלרון אהב לקפוץ מהפסגות ולקבור את עצמו בחול. "תמיד היה לו הדחף לצאת למקומות המסוכנים ביותר", אומר ברק, שעובד כעת במועצה מיישה.

קלרון הצטרף לכוחות המיוחדים הישראלים בשנת 1996 והועבר ללבנון, שם ביצע פעולות סמויות נגד גרילה של חיזבאללה. הוא סיים את שירותו בשנת 2000. במשך כמה שנים עבד בחברה ישראלית שתיווך מכירות של מסוקי התקפה וחומרה צבאית אחרת לממשלות אפריקה, אך הוא חזר על כך. "יכולתי לשבת לשתות קפה באפריקה עם בחור רוסי שמכר אז נשק לחיזבאללה, " הוא אומר. "זה לא הרגיש כמו שצריך." אז הוא קיבל הכשרה במשרות בשירות הטבע של קניה בפארק הלאומי Tsavo, שנאבק להחזיק שודדים סומלים שהרגו פילים. "הצוחנים השתמשו בנשק כבד. זו הייתה מלחמה אמיתית ", הוא אומר. "הבנתי, זה מה שאני רוצה לעשות."

כאשר הקאנו נסע לעבר עמדת הגבול של נהר סנגהה, קומץ חיילים ופקידים בסמרטוטים התעוררו למראה הקבוצה הסבירה שלנו. יצאנו מהסירה ובמשך כחצי שעה שיחה קלרון את החיילים ואנשי ההגירה בצרפתית. הוא חזר עם הדרכונים החתומים שלנו. "איך הולך השיר הזה של Guns N 'Roses? 'כל מה שאנחנו צריכים זה קצת סבלנות', הוא אמר בחיוך.

רגעים אחר כך נסענו שוב במעלה הנהר, בדרכנו לשמורת דזנגה-סנגהה כדי לראות איך הפילים מסתדרים. הרבה אחרי חשכה נצצו אורות מחנה הג'ונגל בגדה המזרחית של הסנגה. אחרי 14 שעות על הנהר, המשכנו לרציף וסחבנו את המזוודות לבית פתוח בחומה שבבסיס שביל מרופד עם שבעה צימרים עם גג עם סככה. זה היה לודג 'סנגהה, בבעלות אורניתולוג דרום אפריקני, רוד קאסידי, ואשתו תמר. "התיירים מתחילים לטפטף אחורה", אמר לנו קאסידי כשחלקנו ארוחת טלה, צ'טני תוצרת בית ובירה קרה.

למחרת בבוקר, קלרון הוביל אותנו ברכב הנעה על ארבעה גלגלים לאורך מסילה דרך הג'ונגל. כמה פעמים יצאנו ודחפנו את הרכב דרך בריכות מים בוציות. אחרי חצי שעה הגענו למטה הפארק: בונגלוס סביב חצר עפר, עם ציורים של חיות הבר הילידיות - נמרונים, היפופוטמים, תנינים, פנגולין (יונקים דמויי מרוכבים), בונגו, תלי יער, יערות חזיר, מונגו-מכסה את הכריח השרוף קירות. בזמן שקלרון שוחח על אבטחה עם מפקח הפארק, נתקלתי במראה לא סתמי: גבר לבן מחורבן בגיל העמידה המאוחרת, עורו צבוע בצבע ערמון, משתמש ב- WiFi כדי לבדוק את הדוא"ל שלו במחשב נייד מזדקן ומשוחח עם ניו ג'רזי. מבטא.

הוא היה לואי סרנו, המוזיקולוג, שהגיע לכאן לראשונה בשנות השמונים ללמוד את המוזיקה של שבט פיגאמי של בייאקה, אותו הוא מתאר בחבילת הספרים והדיסק שלו "בייאקה: המוסיקה יוצאת הדופן של הפיגמי בבנזאזל" . סרנו, ילידת ניוארק, נשארה לחיות בקרב הילידים, התחתנה עם אישה פיגמי ואימצה שני ילדים. כאשר הסליקה תפסה את האזור בתחילת 2013, סרנו ברחה עם הפיגמים ליער, בנה מקלטים ממקלות וציד אנטילופות ודורבן. "אחרי שלושה שבועות הסליקה הלכה; חשבנו שזה ברור ואז הגיעה קבוצה אחרת של סליקה ואמרו לי שעדיף לפנות, "אמרה סרנו, שלבשה פדורה שחורה, מכנסי חאקי וחולצת טריקו" מעשנת מאז 1879 ". סרנו נמלט במורד הנהר לרפובליקת קונגו עם טורקלו, החוקר האמריקני; הוא תפס טרמפ במעלה הנהר עם קלרון וצוות.

טיילתי עם קלרון לאתר הטבח בפילים - הבז'י דזנגה, מתנקה בגודל של תריסר מגרשי כדורגל, שם מאות בעלי חיים נאספים יום ולילה בכדי להכניס חומרים מזינים מהאדמה הבוצית העשירה והמינרלית. עצים משליכים מטר וחצי לשמים האפור המתכתי. גשם כבד שקעה את השביל במים עמוקים במותניים, והפכה את האדמה למרק בוץ וגללי פיל. טטה, מדריך הפיגמי שלנו, שאותו מכנה קלרון "רודף הדבש הגדול" בגלל יכולתו לטפס על עצים גבוהים בלתי אפשריים ולאסוף מסרקים נוטפים כדי להאכיל את משפחתו, הוביל את הדרך בביצה. הוא פיקח אחרי גורילות יער ונחשים ארסיים המפיצים את המים.

כשהגענו לדוכן הצפייה, הסיקול היה מלא חיים. ספרתי שלושה תריסר פילים - מתקדמים, תינוקות ושור זקן אחד שכיסה את עצמו לגמרי בבוץ. אורבים סביב שולי הקרחת שטח היו תריסר שולי יער ענקיים וקבוצה קטנה של סיטטונגות, אנטילופות דמויי קודו עם פרוות שוקולד וקרני ספירלה.

קלרון ופוגנטה בדקו את הסוללות בארבע מצלמות נסתרות המספקות נוף פנורמי של הסליקה. קלרון הניף את עצמו לגג כדי לבחון את כיוון צלחת הלוויין, המעבירה הזנות חיות מהמצלמות למטה השמורה ולמשרדה של מישה בתל אביב. הוא גם החליף את האנטנה ודאג שהלוחות הסולאריים שמטעינים את הסוללות שלמים. הפילים המשיכו להגיע. לאחר שעה המספר גדל ל -70; הם שתו בשלווה, גזעים משובצים בבוץ העשיר במינרלים. "לא היו כאן פילים במשך שבוע שמצאנו את הפגרים", אמר קלרון והוסיף כי נוכחותם של עגלים רבים הייתה סימן לכך שהפילים צברו ביטחון מאז הטבח.

קלרון ופוגנטה החליטו להישאר בדוכן הצפייה לילה כדי להאזין לפילים. רגע לפני בין ערביים, התחלתי לרדת שוב עם השביל עם טטה וסטפן קראון של ה- WWF, שחזר לפארק דזנגה-סנגה חודשיים קודם לכן כדי לחדש את פעילות קבוצת השימור שם. כשסיבבנו פינה ויצאנו מהג'ונגל, כמה מאות מטרים בלבד מכניסה לפארק, קפא טטה. לפנינו, שוכב בבריכה שליד השער, נמצא פיל שור ענקי.

טטה נעץ את מבטו בפיל, מחא כפיים ושחרר זרם של אמצעי כניסה בבאייאקה. הפיל ריסס מים, נחר, פיצל את אוזניו והתנשא לעברנו. טטה הסתובב ורץ בשביל. מחשבה יחידה עברה במוחי: כאשר הגשש שלך מתחבר לחייו, אתה בבעיה.

עברנו מהשביל וחתכנו בשדה בוצי. הרפש הושיטה נעלי ספורט מכף רגלי. טטה צלל עמוק יותר ביער, מתחמק גזעי עצים, אנתולים בגובה מטר וחצי ונחלים עמוקים בקרסול. שמעתי חיה מתרסקת דרך חצרות היער משם. כמה דברים הם יותר מפחידים, הבנתי, מאשר פיל משתולל שאתה יכול לשמוע אבל לא רואה. סתמנו כשעה דרך מיטות קנים ועיסה עמוקה במותניים לפני שמצאנו מקלט בתחנת הריינג'רים.

קלרון התייצב בבקתה למחרת בבוקר וסיפרנו לו מה קרה. "זהו ג'קי שתיים, " אמר והוסיף כי השור גבה כמעט את כל מי שעבד בפארק. "יש לו שבב על הכתף. אתה בר מזל שהוא לא הרג אותך. "מאוחר יותר התקשרתי לטורקאלו במסצ'וסטס, והיא ייחסה לטראומה את מצבה הרע של ג'קי שתיים: שוחט ירה באמו לפניו כשהיה תינוק. המפגש שלי עם השור הציע לי שלשלב זה המונע על ידי תאוות בצע בהרג חיות הבר באפריקה עלולות להיות השלכות עמוקות יותר מכפי שחשבו אנשים. הניצולים הטראומטיים של זרעי שוחט רוכשים אולי תחושה חדשה של בני האדם: הם לומדים, כך נראה, רואים בנו את האויב - אפילו שונאים אותנו.

**********

כל כוח ביטחון פרטי מעלה שאלות בנוגע לחשבון: מעשה אינה יוצאת דופן. בגן הלאומי גרמבה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, הארגון הפרטי למלכ"רים אפריקני פארקים שכר את קלרון ואת החברה שלו כדי להכשיר ריינג'רים, אך בסופו של דבר הם קיבלו תפקיד אגרסיבי יותר. הם רדפו אחר חבורת שוחטים דרך השיח במשך מספר ימים ונפתחו בקרב בקרב עם הכנופיה בסמוך לגבול דרום סודן. "באופן כללי אנחנו לא חמושים, אבל אז קיבלנו אישור מהממשלה לשאת נשק", מודה קלרון. (אף אחד לא נהרג בהתכתשות.) במקרה זה, לדבריו, המשימה, שנערכה במשותף עם הצבא והאנשים, קיבלה אישור מלא של הצבא: "אנו מקפידים מאוד על ביצוע פעולות."

ומכיוון שההכנסות של תלבושת ביטחונית תלויות בתגובה לאיומים, לעיתים רחוקות יש אינטרס למזער את הסכנה. בכנס האסטרטגיה האחרון של האיחוד האירופי בנושא ניהול מרחב מוגן, שהתקיים בבריסל, האשימו כמה דוברים ואנשי קהל את מישה ואחרים בהעלאת הסיכון הנשקף מהקבוצה המיליטימית האיסלאמיסטית הסומלית אל-שבאב והכנופיות השוחטות הסודאניות בפארקי המשחקים של אפריקה. . קלרון הגיב בהצגת תמונות של מורדי סליקה שנשאו רובים חסרי רובה ומכונות ירייה בדזנגה-סנגהה. גם הספקנים טוענים כי הכוונה לכנופיות החמושות במאבק נגד הצניחה מתעלמת מהבעיות הגדולות יותר. הסופר הדרום אפריקני אדם וולז טען כי "הטבח בקנה מידה יבשתי של קרנפים ופילים ממשיך להתעצם", ואילו גישות אחרות להצלת חיות הבר ניתנו לחיסכון קצר ", כולל שיפור מערכות הצדק והפעלת מאמצים להפחתת הביקוש של הצרכנים לחיות בר. מוצרים."

נכון מספיק, אבל אני תוהה אם זה לא מבקש יותר מדי שקאלרון והחברה לא צריכים רק לפגוש שודדים חמושים חזיתית, אלא גם לחסל רשלנות פוליטית ברמה גבוהה ולהתמודד עם כוחות כלכליים עמוקים. קלרון עצמו מרגיש שהביקורת אינה במקומה. "במקום להתמקד בפתרון בעיות, [המבקרים] אומרים 'להילחם בדרישה'. דבר כזה משגע אותי, ״ אמר לי קלרון. "מה עלי לעשות, להשתלט על סין? המומחיות שלי מנסה לעצור את הדימום. שימוש בדברים פריליליטריים ואכיפת החוק יכול להיות יעיל ביותר. אבל - ויש דבר גדול אבל - אם אין לך את היכולת לעבוד עם רשויות מקומיות ולהתעמת עם סוגיות שחיתות ושבטים, אז תיכשל. "

חלק מההצלחה של מישה נובעת מהבאת טכנולוגיות חדשות ליערות ופארקים מרוחקים שבהם המבריחים פעלו מזמן מחוץ לטווח הראייה. קלרון הראה לי כמה מהציוד האחרון שלו בתל אביב, בשדה ליד שדה תעופה בן גוריון, שם נפגשו חצי תריסר אנשי צוות של מישה. לצד רכבים עם הנעה ארבע-גלגלים ושולחן עבודה עם מחשב נייד, קלרון בדק מכשיר מרובע DJI Phantom 2 ללא טייס המצויד במצלמת 14 מגה פיקסל ו- WiFi להזרמת וידיאו חיה. קלרון ואני עברנו בין השיחים לבדוק "מלכודת הצמדה" בהתאמה אישית שהוסוו בעץ קוץ: היא מורכבת ממצלמה ללא השגחה עם גלאי תנועה שמסוגל להבדיל בין בני אדם לבעלי חיים, קולטן אקוסטי שיכול לזהות זריקת רובה, וכן מנתח ספקטרום שמאתר את נוכחות הרדיו או הטלפון הסלולרי של הצופר. המצלמה משדרת תמונות בזמן אמת באמצעות לוויין ויש לה מספיק כוח סוללה כדי להישאר מוסתר בתוך השיח במשך חודש ואף יותר.

ואז החלה ההפגנה: "צופה" חלף על פני מלכודת הצמד, שתפסה את דמותו והעביר אותה למחשב הנייד. לאחר שהוזמן לנוכחותו של פורץ חמושים, פרש איש צוות את המל"ט. הוא ריחף מטר וחצי מעל השיח, והעביר למחשב תמונות בחדות גבוהה. הצופר ברח, רדף אחרי הרביע. צוות המישה שחרר כלב רועים בלגי; מצלמת וידיאו קטנה המחוברת לצווארון העבירה נתונים בזמן אמת. הכלב זינק, תפס את הריפוד בזרועו של הצומר והאביק אותו ארצה. "נניח את [ההתקנה] הזו בדזנגה-סנגהה, " אמר קלרון. "יהיה שם מושלם."

לאחר שביליתי זמן רב עם קלרון וראיתי אותו ואת חבריו לעבודה בפעולה, וביודע היטב את חוסר האכזריות של הזן החדש של אפרים של שוחרי עוצמה גדולים, באתי לחלוק את השקפתו של טורקלו לגבי גישתו של קלרון: "אנחנו צריכים יותר אנשים עם רקע צבאי אמיתי [בתחום השימור]. הבעיה הגדולה היא שארגוני חיות הבר שונאים להיתפס כמיליטריסטיים. אבל אנשים בארצות הברית לא מבינים את האנשים המכוערים שאתה מתמודד איתם. צריך להתמודד איתם בצורה דומה. "

גישה זו תבוא להגדיר את קלרון ומישה עוד יותר בחודשים הקרובים. מכיוון שאימנו את 70 הסוכנים בערך של דזנגה-סנגהה, נראה כי אמצעים נגד שחרור מצליחים. תיירים המשיכו לחזור לפארק, יגיד לי ז'אן-ברנרד יריזם, הרכז הארצי העולמי של קרן החיות לחיות.

אבל קלרון וצוותו עברו למקומות חמים אחרים ברחבי אפריקה. כיום הם עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם רשויות חיות הבר באוגנדה, עיר הולדתו של צבא ההתנגדות לורד של ג'וזף קוני, פולחן המורדים המשיחיים, וכן מכשירים כלבים וטורדים נגד צניחה בצפון קניה, אזור תכוף של עימותים עם מחבלי אל-שבאב בסומליה. וקלרון מונה צוות בקמרון, סמוך לגבול ניגריה, שם על פי הדיווחים, הקבוצה האסלאמיסטית הקיצונית בוקו חראם משתמשת ברווחים מהשנאה כדי לסייע במימון פעילותה. "אתה קורא חור גיהינום עם קבוצת מורדים, ואנחנו שם, " אומר קלרון. היישום של הקבוצה בשיטות הלוחמה בטרור להגנת חיות הבר הביא אותה למעגל מעגל: כעת היא מספקת ייעוץ בנושא מודיעין ביחס לאיומי טרור על ממשלות "הן באירופה והן בצפון אמריקה", אומר קלרון - מבלי לפרט. "הם מעריכים אותנו בגלל הניסיון שלנו במזרח התיכון ובאפריקה."

**********

לאחר שלושה ימים בדזנגה-סנגה, טיפסנו לפירוג ממונע נוסף לנסיעה הארוכה במורד נהר סנגה לאוסו, ואז בדרך לברזוויל. למרות השתוללות הפילים, הייתה תחושה שהדברים עברו כשורה. ציוד המעקב בבאי דזנגה היה תקין; הקרן העולמית לחיות הבר הקימה מחדש נוכחות בפארק; פילי היער נראו מחוץ לסכנה, לפחות בינתיים. קלרון חתם על חוזה להסבת הסוכנים של דזנגה-סנגהה.

כשהגענו לפאתי ברזוויל בשעה שלוש לפנות בוקר, לאחר נסיעה של 22 שעות, המשכנו לעבר מחסום מאויש על ידי כוח משטרה שיש לו מוניטין שהוא מושחת. "איפה המסמכים שלך?" דרש סמל גס, וקלרון, שיצא מהרכב, הראה לו דרכונים ומסמכים של האגודה לשימור טבע, נותנת החסות שלו ברפובליקה של קונגו. הסמל התעקש כי תוקפו של האשרות הקונגוליות של הצוות. השוטר דרש מאות דולרים ב"קנסות "; קלרון סירב. השניים התייצבו זה מול זה ברחוב הנטוש בבירה הקונגולזית המוזנחת. קלרון נשאר רגוע, וטען שהקצין קרא את תאריך התפוגה שגוי, וסירב בשקט להסגיר כסף. לאחר כשעה הסמל ויתר ואיפשר לנו לעבור.

קלרון הדריך אותנו ברחובות הריקים אל בית ההארחה של אגודת השימור, עבר על פני שלושה ג'יפים שרופים ובית שהתפוצץ על ידי רימונים וכדורים - שארית פיוד בין הנשיא דניס סאסו נגסו לבין קצין צבאי סורר כמה חודשים קודם לכן. "היו לנו מושבים בשורה הקדמית בקרב", אמר קלרון, ואם אני לא טועה, הוא חייך.