"יש לך חמש דקות, " אמר הכומר כשהוביל אותנו דרך המבואה של כנסיית סנט מרי באיזור Battersea בלונדון. "אני מצטער שאיני יכול לתת לך יותר זמן, אבל יש לנו פגישה שם למטה שעומדת להתחיל."
ועם זה ירדנו ממסע מדרגות כדי לראות את קבר מעיל התור הידוע לשמצה של אמריקה.
הייתי ב"סיור טורי "בלונדון - מבט ארוך אחר הצהריים באתרים הקשורים ל -7, 000 הנאמנים האמריקאים שנמלטו לבירת אנגליה במהלך המהפכה. מדריך הטיולים שלנו, טום סברל, היסטוריון צעיר מווירג'יניה שחי ומלמד כיום בלונדון, הפך את הקריפטה של בנדיקט ארנולד לתחנה הראשונה. הקבוצה שלנו כללה כמה גולים אמריקאים, ברית משכילה באוקספורד שהתוודתה בכך שידעה מעט על הלויאליסטים או ארנולד; סטודנטית לתואר שני סיני צעיר; ושני פרופסורים ילידי אמריקה לעיתונות באוניברסיטת קונקורדיה במונטריאול, שניהם בלונדון לכנס.
"בקנדה מכבדים היטב את נאמני האימפריה המאוחדת, כפי שהם מכונים שם", אומר בריאן גבריאל, אחד הפרופסורים בקונקורדיה. "מעניין אותי לראות איך הם נזכרים כאן."
כך גם אני. בפרט ארנולד, שלמרות שהוא לא נאמן מבחינה טכנית (הוא נלחם חמש שנים בצד המורדים), היה ללא ספק בין האמריקאים הבולטים ביותר בגלות לאחר המהפכה.
במקום צללים דמויי קריפטה, הגענו אל הזוהר של אורות ניאון. בית הספר ביום ראשון של סנט מרי נערך במפלס המרתף; במהלך השבוע הוא מושכר בגן פרטי. בשבת זו אכן נערכה פגישה. כסאות מתקפלים התאספו במעגל, כוסות קצף מפלסטיק ודקות ביד, חבורה של חברי כנסת הביטה בסקרנות לקבוצה של שמונה שעברה מתלכרת לעברם, בהובלת הכומר המתנצל, הכומר פול קנינגטון. בפינה בצד הרחוק של החדר מצאנו את התקרה מעוטרת בבלונים צבעוניים. היו רישומי עפרון של הילדים; מיכל דגים - ובנדיקט ארנולד.
בעוד שכנסיה נמצאת במקום זה מאז ימי הביניים, סנט מרי הנוכחית הייתה רק בת 18 כשהגנרל ומשפחתו הגיעו ללונדון בשנת 1795. ארנולד - הסתבך במחלוקת, כמו תמיד, הפעם בגלל השקעות גרועות ב קנדה - בילה את חמש השנים האחרונות בחייו כחבר בסנט מרי. שרידיו, ואלה של אשתו, מרגרט שיפן לשעבר, ובתם שוכבים כאן. אבן המצבה, אנו שמים לב כשאנחנו מסתבכים סביבו, נראית חדשה באופן מפתיע ומזהה את ארנולד כ"היה מתישהו בצבא ג'ורג 'וושינגטון ... שתי האומות ששימש בתורן בשנות האיבה שלהם התאחדו ביחסי ידידות. "
דיפלומטי מאוד; אבל מי היה שם כאן מצבה חדשה של ארנולד? "אמריקאי, " ענה הכומר.
הבטנו זה בזה, מבולבלים. אמריקאי שמקים אנדרטה לאחד הנבלים הידועים לשמצה בתולדותינו?
בחקירה נודע לנו שהמיטיב הזה, ביל סטנלי מנוריץ ', קונטיקט, היה סנאטור לשעבר במדינה, נשיא האגודה ההיסטורית נוריץ', ומגן שצוטט לעיתים קרובות, בלתי ניתן לעילוי של בנדיקטוס ארנולד, יליד נורביץ '("אם נוכל לסלוח ליפנים עבור פרל הארבור, אנחנו לא יכולים לסלוח לו? "אמר פעם סטנלי לכתב).
"ביל הרגיש שארנולד מעולם לא קיבל מספיק קרדיט על מה שעשה לפני שהפך לבוגד", אומר אוליב בודדינגטון, חבר קרוב של סטנלי ועמיתו בחברה ההיסטורית.
משחזרים מחדש חווים את קרב בולטימור וחוגגים את הדגל שהעניק השראה להמנון הלאומי שלנובמאמרים ונאומים במשך ארבעה עשורים ציטט סטנלי - שנפטר באפריל, בגיל 79 - כהוכחה לגדולה של ארנולד בצעדתו האפית לקוויבק בשנת 1775; מעורבותו הימית המבריקה באי ולקור באגם שמפליין בשנת 1776 (פעולה שעיכבה פלישה בריטית מצפון שעלולה היה להרוס את המרד); ובסופו של דבר, המטען ההרואי שלו בחווה של פרימן, בקרב מכריע בסרטוגה בשנת 1777. כמובן, היה גם העניין המועט הזה בווסט פוינט בשנת 1780, כשנחשפה מזימתו של ארנולד להעביר את המבצר האמריקני לבריטים. הקשר שלו, הקצין הבריטי הבוער, ג'ון אנדרה, נתפס ונתלה כמרגל; ארנולד יצר סדורה עבור הבריטים, ו ... ובכן, אתה יודע את שאר הסיפור הזה: בנדיקט ארנולד הפך לבנדיקט ארנולד - שם נרדף לבגידה עד היום.
סטנלי לא הכחיש את בגידת ארנולד. הוא פשוט הרגיש שהאיש היה צריך לקבל יותר קרדיט על מה שעשה לפני שהחליף צד. "הוא הציל את אמריקה, לפני שבגד בה, " אמר פעם.
בטיול בלונדון ביקרו סטנלי ואשתו, פגי, בסנט מרי ומצאו תמצית צבועה דהויה בקריפטה של המרתף של ארנולד. "הוא אמר שכשראה את חוסר החשיבות לכאורה המסמן את אתר הקבורה [של ארנולד], הוא כמעט בכה", נזכר בנו, ביל סטנלי ג'וניור מניו לונדון, קונטיקט. "הוא אמר 'הבחור הזה ראוי יותר טוב מזה'. אבל אתה לא יכול להתקשר בדיוק לממשלת אמריקה ולהגיד 'אנחנו צריכים אנדרטה טובה יותר לבנדיקט ארנולד!' "(אכן, בארצות הברית יש כמה מחוות לארנולד - כולל אחד בפארק ההיסטורי הלאומי של סרגוגה ואחר בווסט פוינט - שמציינים את הישגיו" הבוגדניים ", תוך השמטה ברורה של שמו).
סטנלי החליט לקחת על עצמו את הפרויקט. הוא השתמש בכספו שלו ושלם 15, 000 $ כדי לחתוך את אבן המצבה בגרניט ואת הכיתוב. הכנסייה הסכימה להתקין אותה ובמאי 2004 טסו סטנלי, אשתו, בנו ובתו, וכ -25 חברים נוספים וחברים באגודה ההיסטורית של נורביץ 'ללונדון לצורך התקנת אבן המצבה החדשה בסנט מרי. בשירות מיוחד של יום ראשון - עם מצבה של 160 קילו על המזבח - הושלמה "הידידות המתמשכת" בין ארצות הברית לבריטניה וסטנלי, אף כי חלש מניתוח כיס המרה (אחת רצופות של מחלות שישמרו אותו נכנס לבית החולים ומחוצה לו בשש השנים האחרונות לחייו) חש צדיק. "הוא ממש כמעט מת בגלל זה", אומר ביל ג'וניור. "אבל אני חושב שהרגשתו הייתה שאחרי שהוא קיבל את המצבה שם שהמשימה שלו הושלמה. ארנולד במידה מסוימת נפטר, או לפחות הוכר. "
אף על פי שהתרשם ממאמציו של אדם נחוש זה מקונטיקט לכבד את גיבורו, גבריאל, פרופסור הקונקורדיה, ראשית, לא קנה את הפרספקטיבה הרוויזיוניסטית על ארנולד - הוא גם לא התרגש עד דמעות מהאפלוליות של מקום מנוחתו הסופי. "כאמריקאי, אני די מרוצה לראות שבמוות, בנדיקט ארנולד הוא כמעט לא דמות מפורסמת עבור רוב הבריטים, " אמר.
ונקבר במרתף, ליד מיכל דגים?
"משרת אותו נכון."
ובכל זאת, כפי שלמדנו בסיור בטורי, ביל סטנלי המנוח לא היה לבד בקרב בני ארצו בהשקפותיו על ארנולד. מחווה ויטראז'ים מפוארים לארנולד בסנט מרי נתרם על ידי וינסנט לינדנר האמריקאי בשנת 1976; ובתחנה האחרונה של הסיור של סברל, ביתו של ארנולד בשכונת מרילבון האופנתית, חיכתה לנו הפתעה נוספת. על דלת בית העיירה החתיך בן שלוש הקומות ברחוב גלוסטר, לוח - לא, ציין סברל, אחת הלוחות הרשמיים של האמון הלאומי שהוענקה בדרך כלל לבתים היסטוריים בבריטניה - מזהה את ארנולד כ"פטריוט אמריקאי. "
פטריוט ? בלי אפילו הכרה בבגידותיו? "יכול להיות שזה רעיון של מישהו לבדיחה ... או אירוניה, " השערה סברל. אחרי הכל, אפילו ביל סטנלי הבלתי נלאה לא ניסה להגן על "המחצית השנייה" בקריירה של בנדיקט ארנולד. "הוא ידע שמדובר במכירה קשה, " הודה בנו. "זה היה כמו לנסות לגרום לאנשים להסתכל על כל הדברים הגדולים שעשה OJ לפני הברונקו."
למידע נוסף על סנט מרי מבטרסי, וקברו של ארנולד, בקרו בכתובת http://home.clara.net/pkennington/index.htm
