בשנת 1995 גילו החוקרים את הרס הצוללת של חיל הים הקונפדרציה, ה- HL Hunley, הצוללת הראשונה שהייתה בהיסטוריה שטבעה ספינה נוספת. בשנת 2000 הם הצליחו להעלות את התת, כולל שרידי שמונת המלחים שהיו על סיפונה. אולם ההונלי הציגה תעלומה - זמן קצר לאחר שביצעה טורפדו מבושל בצד ההוסתוניק של USS ב -17 בפברואר 1864, הצוללת גם שקעה, אם כי אין סימנים לכך שהותקפה או נפגעה. כעת, מדווח ברנדון Specktor ב- LiveScience, ממצא חדש מהסאב עשוי לתת כמה רמזים.
מאז שגדלו, ארכיאולוגים וקונסרבטורים חפרו בקפדנות 1, 200 קילוגרמים של קונקרציה - סחף קשה וחול שהצטבר על כלי השיט בצורת נקניק באורך 40 מטר, כשהוא ישב ארבעה מיילים מחופי צ'רלסטון, דרום קרוליינה, במשך 150 שנה. החוקרים עבדו לאחרונה על הסרת השחרור ושמירת שמונה קוביות ברזל יצוק, שמשקלם כחצי טון בסך הכל, ששימש לייצוב הצוללת. אך הם גם מצאו שהבלוקים הגדולים מחוברים למנגנון שחרור מהיר, כלומר אם יש בעיות הצוות יכול היה להוציא את הבלוקים ולהתרומם במהירות לפני השטח. העבודות האחרונות על המשנה מראות כי שלושת המנופים של מנגנון השחרור, עם זאת, מעולם לא היו מעורבים ובלוקי הקל נמצאים כולם במקום, כלומר הצוות מעולם לא ניסה להשתמש בתכונת הבטיחות. זה מרמז שהם לא חשבו שהם נקלעו לקשיים או לא היו מסוגלים לפני שהסירה ירדה.
"כצוללנית, האינסטינקט הראשון שלך אם אתה בבעיה הוא להגיע אל פני השטח על ידי שחרור חגורת המשקל שלך, וזה חלק מהאימונים שלך, " אומרת ג'והנה ריברה, הקונסרבטורית בפרויקט, לבו פיטרסון ב- The Post ו- שליח . "בלוקי הקל משמשים לאותה מטרה, כך שנראה כי לא הייתה תחושה של פאניקה (בקרב אנשי הצוות) ... [הממצא] הוא שכבה נוספת של מורכבות לגבי מה שקרה באמת."
אנו לעולם לא נדע בדיוק מה קרה, אך חסימת הקל מצמצמת את העניינים. ג'פרי קולינס באוניברסיטת AP מדווח כי אחת התיאוריות היא שהצוללת נתקעה בבוץ בזמן שחיכתה שהגאות תסתובב כדי שתוכל להחזיר אותה לרציף לאחר שהיא תקעה את עומס האבקה שלה בהוסתוניק . אם זה היה המצב, אנשי הצוות אולי היו מסוגלים להפיל את קוביות הקל כדי לרדת מעצמם מהקרקעית, מה שלא קרה. תיאוריה נוספת היא שזמן קצר לאחר הפיצוץ באוניית האיחוד, ספינה נוספת שמיהרה לעזרתה פגעה בהונלי, הסלימה את הצוללת והובילה לאבדון.
אולי הרעיון המשכנע ביותר הוא שהפיצוץ מההוסאטני המתפוצץ הספיק בכדי להפיל את הצוות. בשנת 2017 פרסמו החוקרים מאמר שטען בדיוק. צ'ארלס צ'. צ'וי ב- LiveScience מדווח כי ההונלי תקע 135 ק"ג אבקה שחורה בגירתה של ספינת האויב מתחת לקו המים. גל הפיצוץ שהתקבל, כך עולה מהמחקר, הספיק בכדי להפיל את הצוות ולקרוע את ריאותיהם. "פגיעות פיצוץ תואמות את האופן בו נמצאו השרידים בתוך הסירה, מכיוון שגלי הפיצוץ לא היו משאירים סימנים על השלדים, ולא היו מספקים לצוות את ההזדמנות לנסות לברוח", הסופרת הראשית רחל לאנס, ביו-מכונאי באוניברסיטת דיוק, מספר לצ'וי . "גלי פיצוץ מסוגלים לגרום למישהו פציעות קטלניות מבלי להזיז אותם מעולם."
חסימת הקל, יחד עם העובדה שהצוות מעולם לא השתמש במשאבת הנפץ, מציעים שהצוות לא נקט בפעולות מתחמקות כאשר הצוללת שקעה. בעוד הרמזים הולכים וגוברים, הארכיאולוג מיכאל סקאפורי, שעבד על הפרויקט במשך 18 שנה, אומר שאנחנו ממשיכים ללמוד יותר על המשנה, אך יתכן שלעולם לא יידעו בדיוק למה הוא שקע. "אני אשמח להגיע לנקודה הזו לחלוטין ... אנחנו המשך לראות חלקים שאיש לא ראה כבר 150 שנה. כולם מוסיפים לתערובת של מה שקרה וכיצד הופעל תת המשנה הזו ", הוא אומר ל- AP. "אחרי הכל, אין לנו את התוכניות."
למעשה, ההונלי שקע שלוש פעמים במהלך הקריירה הקצרה שלה, שנמשכה מיולי 1863 עד פברואר 1864. הפעם הראשונה שהיא שקעה במעגן, והרגה חמישה אנשי צוות שהיו על סיפונה. באוקטובר 1863 הוא שקע במהלך הפגנה, ולקח עימו צוות של שמונה, כולל ממציאו הוראס הונלי. במקרה זה, הצוות ניסה להוריד את משקולות הקל, אך הם איחרו מדי.
בשנת 2004, הצוות שהיה על סיפונה של ההונלי במהלך השקיעה השלישית והאחרונה נקבר בצ'רלסטון ליד שאר הצוותים שנספו גם הם בתת.
משקולות הקל שהשתמרו לאחרונה יוצגו במרכז השימור וורן לאש באוניברסיטת קלמסון, שם יוכלו המבקרים לראות את ההונלי והממצאים שהוחלמו ממנה במהלך סיורי סוף השבוע.
