מדוע ההולוגרמות לעולם לא יהיו מגניבות כמו שהיו ב"מלחמת הכוכבים "

סטריאוסקופים אירחו כל בית ויקטוריאני ביכולתם להפיק תמונות תלת מימדיות. מכונות כתיבה ומכונות פקס מאוחרות יותר היו חיוניות בעבר לפרקטיקות עסקיות. מדפסות תמונות והשכרות וידאו הגיעו ויצאו מרחובות גבוהים.

כאשר טכנולוגיות חדשניות כמו אלה מגיעות עד סוף חייהן, יש לנו דרכים שונות לזכור אותן. זה יכול להיות באמצעות גילוי מחדש - תרבות תת-היפסטר המפכה טכנולוגיות רטרו כמו מכשירי רדיו שסתום או ויניל, למשל. או שזה יכול להיות על ידי התאמת הטכנולוגיה לסיפור של התקדמות, למשל האופן בו אנו צוחקים על הטלפונים הניידים בגודל לבנים מלפני 30 שנה ליד הטלפונים החכמים המדליקים של ימינו.

סיפורים אלה לפעמים מפשטים את המציאות אך יש להם את השימושים שלהם: הם מאפשרים לחברות ליישר קו עם שיפור מתמיד ומצדיק התיישנות מתוכננת. אפילו מוזיאונים למדע וטכנולוגיה נוטים להתקדמות על כרוניקה במקום לתעד מבוי סתום או תקוות בלתי מושגות.

אבל טכנולוגיות מסוימות הן בעייתיות יותר: ציפיותיהם לא הצליחו להתממש, או נסוגו לעתיד בלתי מוגדר. ההרכב החשמלי C5 של סר קלייב סינקלייר היה דוגמא טובה. הוא בלתי נראה בתנועה, חשוף למזג האוויר והודר ממרחבי הולכי הרגל והרכיבה, הוא לא סיפק איש. הוא לא התחדש כרטרו-טק, ומשתלב באי נוחות לסיפור של שיפור תחבורתי. אנו מסתכנים בשכחה לחלוטין.

כשאנחנו מדברים על מוצר בודד כמו C5, זה דבר אחד. אבל בחלק מהמקרים מדובר על ז'אנר שלם של חדשנות. קח למשל את ההולוגרמה.

את ההולוגרמה הגה המהנדס ההונגרי דניס גבור לפני כ -70 שנה. דווח על נשימה בתקשורת מראשית שנות השישים, זכה בגאבור בפרס נובל לפיזיקה בשנת 1971, ותערוכות הולוגרמות משכו קהלים של עשרות אלפים במהלך שנות השמונים. כיום שמעו עליהם עשרות מיליוני אנשים, אך בעיקר באמצעות מדע בדיוני, משחקי מחשב או מדיה חברתית. אף אחד מהייצוגים האלה לא דומה מאוד לדבר האמיתי.

כשהתחלתי לחקור את ההיסטוריה של התחום, חומרי הגלם שלי היו בעיקר מספוא אופייני להיסטוריונים: מסמכים וראיונות שלא פורסמו. הייתי צריך לצוד אותם בתיבות מוזנחות בבתים, במוסכים ובזיכרונות של מהנדסים, אמנים ויזמים בדימוס. החברות, האוניברסיטאות ומעבדות המחקר שהחזיקו בעבר את הרשומות והציוד הרלוונטיים איבדו לעיתים קרובות את עקבותיהם. הסיבות לא היו קשות להתחקות.

העתיד שמעולם לא הגיע

הולוגרפיה הוגדרה על ידי גאבור כשיפור במיקרוסקופי האלקטרונים, אולם לאחר עשור כינו אותה המפתחים הבריטית בפומבי פיל לבן לא מעשי. במקביל, חוקרים אמריקאים וסובייטים פיתחו בשקט יישום של המלחמה הקרה: עקיפת מחשבים אלקטרוניים לקויים על ידי עיבוד תמונה הולוגרפית הראתה פוטנציאל טוב, אך לא ניתן היה להכיר בפומבי.

במקום זאת, התעשייה ההנדסית פרסמה את הטכנולוגיה כ"צילום תלת מימד נטול עדשות "בשנות השישים, וניבאה כי הצילום המסורתי יוחלף וכי טלוויזיה הולוגרפית וסרטים ביתיים היו קרובים. חברות ומעבדות בחסות ממשלתית נכנסו פנימה, להוטים לחקור את הפוטנציאל העשיר של התחום, והניבו 1, 000 דוקטורטים, 7, 000 פטנטים ו -20, 000 עבודות. אולם בסוף העשור, אף אחת מהיישומים הללו לא התקרבה להתממש.

משנות השבעים החלו אמנים ואומנים לתפוס הולוגרמות כאטרקציה לאטרקציה ולאטרקציה ביתית, מה שהוביל לגל תערוכות ציבוריות ותעשיית קוטג '. יזמים נהרו לתחום, נמשכים על ידי ציפיות להתקדמות ורווחים מובטחים. הפיזיקאי סטיבן בנטון מחברת פולארויד ואחר כך MIT הביע את אמונתו: "תמונה תלת ממדית מספקת ויעילה", הוא אמר, "אינה ספקולציה טכנולוגית, היא בלתי נמנעת היסטורית".

לא הרבה הופיעו עשור לאחר מכן, אם כי צצו גומחות פוטנציאליות חדשות ובלתי צפויות. הולוגרמות הוקרנו לצורך איורי מגזינים ושלטי חוצות, למשל. ולבסוף הייתה הצלחה מסחרית - תיקוני אבטחה הולוגרפיים בכרטיסי אשראי ושטרות בנק.

אולם בסופו של דבר זהו סיפור של מאמץ כושל. ההולוגרפיה לא החליפה את הצילום. הולוגרמות אינן שולטות בפרסום או בבידור ביתי. אין דרך ליצור דימוי הולוגרפי שמתנהג כמו דמותה של הנסיכה ליה שמוקרנת על ידי R2-D2 במלחמת הכוכבים, או הרופא ההולוגרפי של "מסע בין כוכבים". ציפיות תרבותיות כל כך חודרות גם עכשיו שכמעט חובה לעקוב אחר הצהרות כאלה עם "... עדיין".

שמירה על אכזבה

הולוגרפיה היא תחום של חדשנות שבה התערבבו אמנות, מדע, תרבות פופולרית, צרכנות וסגולות תרבותיות; ועוצב באותה מידה על ידי קהלים כמו על ידי יוצריה. עם זאת זה לא מתאים לסיפורי ההתקדמות שאנחנו נוטים לספר. אפשר לומר את אותו הדבר על קולנוע וטלוויזיה תלת מימד או על היתרונות הבריאותיים של הרדיואקטיביות, למשל.

כאשר טכנולוגיה לא מספקת את הפוטנציאל שלה, מוזיאונים פחות מעוניינים לערוך תערוכות; אוניברסיטאות ומוסדות אחרים פחות מעוניינים להקדיש מקום לאוספים. כאשר האנשים ששומרים אותם במוסכים שלהם מתים, הם ככל הנראה יגיעו למזבלה. כפי שהבחין הסופר המליאני אמדו חאמטה בא: "כשאדם זקן נפטר, ספרייה נשרפת". עם זאת, חשוב לזכור את המאמצים הללו.

טכנולוגיות כמו הולוגרמות נוצרו ונצרכו על ידי מגוון יוצא דופן של קבוצות חברתיות, החל מדענים מסווגים לחוקרים נגד תרבויות. הרוב חיו את אותה אמונה טכנולוגית, ורבים צברו תובנות משיתוף חוויות חדשניות מתסכלות או סודיות.

ההיסטוריונים נותרים לנו להחזיק את הסיפורים הללו על שדות לא מוצלחים, ולכאורה זה לא מספיק. על ידי זכירת מאמצינו בעזרת הולוגרמות או קולנוע תלת ממדי או טיפול רדיואקטיבי אנו עשויים לעזור לדורות הבאים להבין כיצד טכנולוגיות גורמות לחברה לתקתק. מסיבה חיונית זו, שמירתם צריכה להיות בראש סדר העדיפויות.