"האם אי פעם היו לך צדפות שבדיות?" שאל אותי השף יוהאן מלם מהסעדנות גבריאל בגטבורג. "הם הכי טובים בעולם." הודיתי שמעולם לא היה לי, אז הוא תפס אחד מאחורי הבר, התנער אותו והניח אותו על כוס מרטיני מלאה בקרח. כמה טיפות לימון, סליפה מהירה, והייתי חייבת להסכים - זו הצדפה הכי טובה שהייתה לי בחיים: מלוחה עם טאנג מינרלי, שמנת ומוצק באותו זמן.
לא שמעתי הרבה על צדפות שבדיות לפני המסע הזה, בין השאר משום שכרגע תקנות הסחר של ה- FDA אוסרות על יבוא של כל הצדפות האירופיות לארצות הברית. כתוצאה מכך הן לא מופיעות, אפילו לא בתפריטים המפוארים ביותר. "זה במצב של עצירה מוחלטת עד שתגיע תקנות", אמר ל- Smithsonian.com את שובר הצדפות של גינס. "רוב האנשים בארצות הברית אפילו לא יודעים שאתה יכול להשיג צדפות משבדיה."
למחרת מצאתי את עצמי בגרייבסטאד, בערך 45 דקות דרומית לנורבגיה לאורך חוף בוהוסלן המערבי של שוודיה, שם המדינה מבצעת 90 אחוז מהצדפות שלה. עצרתי לאוורץ סיבוד, בית לינה וארוחת בוקר ובית הסירה מהמאה ה -19 ממש על המים, בבעלות דייגים (ואחים מקומיים) פר ולארס קרלסון. האחים מציעים טיולי דיג ו"ספארי "לובסטרים ו צדפות על סירת מפרש מעץ משנת 1952, הצפה דרך הארכיפלג השבדי. עם זיכרון הצדפה השבדית הראשונה שלי רעננה במוחי, בחרתי לספארי הצדפות, טיול שייט של שעתיים של קצירת צדפות, שיעורי טלטול וטעימה של השפע בסירה.
התג "הטוב ביותר בעולם" - למרות שהוא סובייקטיבי ביותר - לא בהכרח אינו נתמך; כמו ביינות, הטעם של כל צדפה תלוי מאוד בטרואר הימי , והטרואר של שוודיה מתאים במיוחד לייצור צדפות. McMurray הסביר כי המים סביב Grebbestad עשירים בתזונה. חשוב לציין שהמים גם קרים מספיק כדי לפרוק וירוסים וטפילים מגעילים שעלולים להדביק אחרת את רכיכה הטריה. בגלל הקור לוקח צדפות שבדיות שנים לגדול לגודל אכיל - אלה שאכלנו בספארי שלנו היו בערך 10 שנים, וכל צעירות מהן הושלכו חזרה למים כדי להתבגר ולפתח את הטעם הייחודי שלהן.
חנה קרלסון ת'ורן, בתו של פר, הנחתה את הספארי שלנו. בית הסירות באברץ סיבוד יושב על מיטת צדפות טבעית, ות'ורן גירד מתחת למים עם מתקן שהיה חצי מגרפה, חצי רשת דייגים, כדי לקצור כמה צדפות שהיינו אוכלים במסענו. היא השליכה את המלכודת אל המזח - ערמת צדפות רזות וגדולות בגודל כף היד הגדולה - השליכה את הצעירות יותר והראתה כיצד הבוגרים צריכים להיצמד למשהו כדי לצמוח. על צדפות בוגרות ניתן לראות חריצים על הקליפה שם הם צמודו לסלע או צדפה אחרת על מנת לפרוח. היא בדקה שהאנשים שאספנו לסירה היו בחיים: "אתה יודע שהם חיים כי אם אתה מפנה אותם לצדדים מעוגלים, הם נפתחים. אם אתה מקיש עליהם, הם נסגרים, " אמרה. "צדפות מתות לא נסגרות שוב. אל תאכל את אלה. "
ברגע שהיה לנו שפע שלם, עלינו על הסירה ויצאנו להפליג לארכיפלג. הקברניט לא השתמש במפה - מסלול מסומן על האיים במשך שנים, ריבועים לבנים צבועים על מוצא סלעי גס, המנחה את הדרך במים עמוקים מספיק כדי לנהל את הנסיעה.
בזמן שנהנינו מהמפרש (שהוביל אותנו דרך האיים לחוף הכפר גרבסטאד ואז חזרה שוב), ת'ורן פרש את מלכודנו על שולחן מכוסה באצות, ושפך לנו דוגמאות של בירה ומיץ זרעי זרע. לאחר מכן היא העבירה שיעור בנדנדת צדפות ונתנה לכולם לפנות. זה קשה ממה שהייתם חושבים - עליכם להחזיק את הצדפה ביד אחת, בצד המעוגל למטה, לחתוך את המפרק עם סכין מיוחדת (זכרו לסחוט אותו בחוזקה, לא לדחוף, או שתחתכו את עצמכם), להתנודד הצדפה נפתחת, והחלוף פנימה כדי לחתוך את השריר האוחז במעטפת.
ת'ורן אמר לנו שהדרך הטובה ביותר לאכול את הצדפות השוודיות: השתמש רק בשתי טיפות לימון, ללעוס אותו כדי לקבל את כל הטעם, ורדף אחריו עם בירה של בירה Oyster Porter מקומית של גרבסטאד. אחרי ארבע או חמש צדפות כל אחת, היינו די מלאים; השבדיות בשרניות וגדולות, ארוחה שלמה לבד.
בסוף הספארי חזרנו לבית הסירה, טיפסנו על מערכת מדרגות צרה והתיישבנו ליד שולחן נוף לאוקיאנוס לחגוג מעדנים מקומיים אחרים: סרטנים, מולים, שרימפס ולובסטר. הכל היה טעים, אבל שום דבר לא הצליח להעלות את הצדפות הטריות ההן מחוץ למים.
