ישב במיטתו של טנדר, ג'ושוע טוקסבורי מתכווץ עם כל עקומה וכל מהמורה כשאנחנו מקפצים לאורך שפת הפארק הלאומי אמבורו במרכז בוליביה. לאחר 2, 000 מיילים בכמה מהכבישים הגרועים ביותר בדרום אמריקה, מתלי המשאית נכשלים. בשעה האחרונה שני קפיצי עלים - פסי מתכת המונעים את הציר להתנגש היטב בתוך ההגה - התנדנדו לכביש שמאחורינו. בכל רגע, מסע הציד יוצא הדופן של טווקסברי עשוי להסתיים בפתאומיות.
מהסיפור הזה
[×] סגור
ג'יין בוטל, סופרת ומומחית לאוכל מהדרום-מערב האמריקני, חושפת את הסיפורים שמאחורי הפכו פלפלי צ'ילי, בקר ויין לחלק מהמטבח באזור. (תמונת סטילס: iStock / Mark Stahl)
וידאו: צ'ילי והאוכל של דרום-מערב
אקולוג בן 40 עם חוטים מאוניברסיטת וושינגטון, טווקסברי מסכן את סקרוליאק שלו ביער שורץ הזבובים הזה ומחפש צ'ילי בר עם יער אדום עסיסי ופרח זעיר: Capsicum minutiflorum . הוא מקווה שזה יעזור לענות על השאלה הכי חמה בבוטניקה: מדוע צ'ילי חריף?
על פי ההערכה, בוליביה היא ארץ האם של הצ'ילי, שבה מתגוררים עשרות מינים בריים העשויים להיות אבותיהם של כל זני הצ'ילי העולמי - החל מפלפל הפעמון העדין לג'לאפינו הבינוני ועד הג'ולוקיה הנאגה הגס בעלת עור גס, הפלפל החם ביותר שנבדק אי פעם. התרכובת המייצרת חום בצ'ילי, קפסאיצין, ידועה זה מכבר כבעלי בלוטות הטעם, תאי העצב וממברמות האף (היא מכניסה את העוקץ לרסס פלפל). אולם תפקידה בצמחי צ'ילי בר היה מסתורי.
וזו הסיבה שטקסברי ועמיתיו יצאו לטיולים מרובים לבוליביה בארבע השנים האחרונות. הם מעוניינים בעיקר בצ'ילי צ'ילי קלים, במיוחד כאלה הגדלים בקרבת חמים מאותו המין - הרעיון הוא שצ'ילי בר חסר קפסאיצין עשוי לשמש סוג של יוצא מן הכלל שמוכיח את הכלל, בוגד בתכליתו הסודית של התבלין האהוב המוזר הזה .
כשאנחנו מסתובבים במשאית, אנו מגיעים לאשכול בתים שליד נהר. אי שם בסמוך למקום הזה לפני כמה שנים, מייקל Nee מהגן הבוטני של ניו יורק אסף דגימת C. minutiflorum, וטווקסברי רוצה לדגום את קרוביו. ברשימותיו כתב Nee כי הפירות שטעם היו מתוקים. אבל טווקסברי פשוט נתקל באותו מין במרחק של כמה מאות קילומטרים משם וטעם אותו בעצמו. ההוא היה חריף, וההבדל היה שווה לחקור.
טווקסברי קופץ פיסת עלי קוקה - מקור הקוקאין והתשובה של בוליביה לאספרסו - אל תוך פיו וצעדים מחייכים אל הגשם המטפטף. גבר בגיל העמידה מופיע מחוץ לבית בעל השפלה נמוכה, וחולצתו שזופה פתוחה לחגורה. Tewksbury אומר כי אחד היתרונות של המחקר שלו הוא שהוא לא צריך להסתכל יותר מדי על הנושא שלו. הוא רק שואל את התושבים המקומיים, משליך כמה שמות בוליביים על צ'ילי צ'ילי: איזו אולופיקה ? ערביבי כלשהו?
האיש מניד את ראשו לעבר הגרינגו המטורף. כאן? לא. במעלה ההר. Tewksbury תמה. "יש פלפלים בלי התבלין?" הוא שואל בספרדית שבורה. לא, אומר האיש. טווקסברי מושך בכתפיו וחוצה את הכביש המהיר לחצר אחרת, שם עומדת אישה עם סמרטוט. גם היא אומרת שהוא בטח טועה. אין כאן אולופיקה.
ארבעת האנשים האחרים בקבוצה שלנו מתעכבים על הרכב. אנחנו רטובים. זבובים נושכים משאירים ברכות אדומות על צווארינו וזרועותינו. לנואלה מכניקיצ'י, סטודנטית לתואר שני באוניברסיטת וושינגטון, יש מטוס לתפוס. טווקסברי צועד בהמשך הדרך, מדלג על גדיל תיל, ומדלג במדרון דרך סבך עשבים לחים. האחרים עושים מאמצים בחצי פה לסרוק את האזור סביב המשאית, בזמן שאני עוקב אחר טווקסברי במעלה הגבעה. עם כניסתו ליער, גלובוס אדום בגודל שיש משיג את עינו: C. minutiflorum . Tewksbury נושך לפרי. "לא חריף", הוא אומר ומחליק כמה מעטפות למעטפה.
הוא ניגש לצמח אחר. גם זה מתוק. עד מהרה הוא טעם פירות משמונה צמחים ואף אחד לא חריף. זו יכולה בהחלט להיות אוכלוסיית צ'ילי בר מתונה לחלוטין - הראשונה אי פעם - הוא ממיין, ואז מתפרץ לטירוף של אסוציאציה חופשית, שמכין עצים אבולוציוניים לצ'ילי המוזר. לפתע קוף בחופה שמעלינו מזנק מענף אחד למשנהו ומימי גשם מפללים על ראשנו. טווקסברי צופה באקרובטיקה של החיה לפני שהוא מבצע כמה משלו: גפן מתנדנד בקרסולו והוא משליך לראשונה את פניו אל שיח צ'ילי, אחר C. minutiflorum. מבוהם, הוא תולף פרי ונושך בתוכו. הוא יורק את זה ומעוות את פניו - זה חם. הוא לא יכול היה להיות מאושר יותר.
אנשים מתבלים את האוכל שלהם עם צ'ילי במשך 8, 000 שנה לפחות. בהתחלה הם השתמשו בצ'ילי צ'ילי בר, ככל הנראה הוסיפו אותם לתפוחי אדמה, תבואה ותירס, מספרת לינדה פרי, ארכיאו-בוטנית במוזיאון הטבע הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן. היא מצאה עקבות של צ'ילי על אבני טחינה עתיקות וסירי בישול מבהאמה לדרום פרו. בהתבסס על מחקריה על חרסים מאתרים ארכיאולוגיים שונים, היא מסיקה שאנשים באמריקה החלו לטפח צ'ילי לפני יותר מ 6, 000 שנה. בדיוק למה שהם עשו זה עניין של ויכוח מדעי. פרי מאמין שזו הייתה שאלה של טעם. "צ'ילי היו מבויתים מוקדם והתפשטו מהר מאוד רק בגלל שאנשים אוהבים אותם", היא אומרת. "אתה רוצה סיר גדול של בטטות או סיר בטטות עם צ'ילי זורק לתוכו?" חוקרים אחרים, כמו ג'ניפר בילינג ופול שרמן מאוניברסיטת קורנל, טוענים כי אנשים למדו מוקדם כי צ'ילי יכולים להפחית את קלקול המזון. ויש חוקרים שמצביעים על שימושים רפואיים. בני המאיה הקדומים שילבו צ'ילי צ'ילי בתכשירים רפואיים לטיפול בפצעים נגועים, בעיות במערכת העיכול וכאבי אוזניים. מחקרי מעבדה הראו כי תמציות פלפל צ'ילי מעכבות מספר פתוגנים מיקרוביאלים, וקפסאיצין שימש בהרדמה מקומית.
יהיו היתרונות אשר יהיו, צ'ילי צ'ילי התפשטו ברחבי העולם במהירות מדהימה, בין השאר בזכות כריסטופר קולומבוס. בשנת 1492 נתקל החוקר בכמה צמחים שעיבדו האינדיאנים ארוואק בהיספניולה. משוכנע שנחת בהודו, הוא התייחס אליהם כ"פלפל ", תבלין לא קשור יליד תת היבשת. "נמצא שהארץ מייצרת הרבה עג'י, שהוא הפלפל של התושבים, ויקר יותר מהסוג הנפוץ [פלפל שחור], " כתב בהמשך. "הם רואים שזה בריא מאוד ולא אוכלים שום דבר בלעדיו." קולומבוס לקח צ'ילי צ'ילי חזרה לספרד, אך בתחילה לא הוערך באירופה. הפורטוגלים התוודעו לצ'ילי צ'ילי בעמדת המסחר שלהם בפרנמבוקו, ברזיל, ונשאו אותם, עם טבק וכותנה, לאפריקה. תוך 50 שנה מהפלגותיו של קולומבוס, טיפחו צ'ילי פרנמבוקו בהודו, ביפן ובסין. צ'ילי הגיע למושבות אמריקאיות עם האנגלים בשנת 1621.
בארצות הברית, שם צ'ילי היו בעבר תבלין אקזוטי, הצריכה עלתה בשיעור של 38 אחוזים בין 1995 ל 2005. העלייה משקפת הן את זרם העולים מארצות בהן אוכל חריף נפוץ ואכילה הרפתקנית יותר בקרב האוכלוסייה הכללית. על פי משרד החקלאות האמריקני, האמריקני הממוצע צורך כיום 5.9 פאונד צ'ילי בשנה, יותר מצריכה לנפש של אספרגוס, כרובית או אפונה ירוקה.
כשאנשים מכנים צ'ילי צ'ילי "חם", הם לא רק מדברים בצורה מטפורית. קפסאיצין ממריץ את חיישני העצבים בלשון ובעור המזהים גם הם עליית טמפרטורה. מבחינת הנוירונים האלה והמוח, הפה שלך עולה באש. (באופן דומה, מנטה ממריץ סוג של קולטן עצבי הרגיש לטמפרטורות קרירות.) עם מספיק חום, אדרנלין זורם והלב נשאב מהר יותר. תגובה זו, לטענת חלק מהפיזיולוגים, היא חלק ממה שהופך פלפלים כל כך מפתים.
קנה המידה בו משתמשים המדענים כדי לתאר את החום של צ'ילי פותח בשנת 1912 על ידי וילבר סקוביל, כימאי בחברת התרופות פארקה-דייוויס בדטרויט. הוא היה מדלל תמצית פלפל במי סוכר עד שהחום של הטועמים המיומנים כבר לא היה ניתן להבחין בו. הסף הזה הוא דירוג הסקוויל שלו. פלפל גרוס, למשל, ראוי לאפס, ואילו ג'אלאפינו טיפוסי נופל בין 2, 500 ל 8, 000 יחידות Scoville חום (SHUs). בשנה שעברה, הנגה ג'ולוקיה, המעובדת בהודו, דירגה מיליון מיליון ש"ס. המדהים הוא שווריאציה זו יכולה להתרחש בתוך מין יחיד. פלפל קאיין, C. annuum - 50, 000 SHUs - הוא המין שממנו נגזרו אינספור זנים מבויתים של פלפלים, ג'לאפנוס ופובלנווס.
Tewksbury למד תחילה צ'ילי ליד המשימה Tumacácori בהרי דרום אריזונה - ביתו של הזן הפראי הצפוני ביותר בעולם, צ'ילטיפינים. הכומר איגנאז פפרפורקן פיתח שם חיבה לצ'ילפינים בשנות ה -50 של המאה ה -19. פפרפרקן (ששמו פירושו "גרגירי פלפל" בגרמנית) כינה אותם "אש גיהינום בפי". בשנת 1999 הקימו Tewksbury וגארי Nabhan, שהקימו יחד את Neds Seeds / Search, ארגון הפועל לשימור צמחים חקלאיים ילידים בדרום מערב, את האזור הבוטני הצ'ילי הפרוע בטומקאצורי. ואז התחיל טווקסברי לתהות מדוע צ'ילי היו חמים.
צ'ילי, כמו פירות אחרים, פיתויים ציפורים ובעלי חיים אחרים כדי לאכול אותם ולפזר את זרעיהם. אבל צ'ילי גם מושכים אליהם טורפי זרעים, כמו מכרסמים, המרסקים זרעים והופכים את הנביטה בלתי אפשרית. צמחים רבים מייצרים כימיקלים רעילים או טעימים, המרתיעים טורפי זרעים, אך כימיקלים אלה נמצאים בדרך כלל בעלים של הצמח ובשורשיו וכן בפירותיו. לעומת זאת אצל צ'ילי, הקפסאיצין נמצא רק בפרי - מופרש דרך בלוטה מיוחדת בסמוך לגזע - וייצורו עולה באופן דרמטי ככל שהפרי מבשיל. טווקסברי ונבהאן חשדו שקפסאיצין מגן על צ'ילי מפני מכרסמים.
כדי לבחון את התיאוריה, טיווקסברי רצה להשוות צ'ילי צ'ילי חריפים וקלים מאותו המין, ולו רק יכול היה למצוא כאלה. הוא יצר קשר עם פול בוסלנד, ממכון פלפל צ'ילה באוניברסיטת ניו מקסיקו, שמחזיק אוסף עצום של זרעי צ'ילי. בוסלנד אמר לטווקסברי שהוא טעם צ'ילי יוצא דופן בחממה שלו יום אחד בשנת 1996. "נגסתי בזה רק כדי לראות איך היה לו טעם ואמרתי 'הממ' שלפירות לא נראה שיש חום, " הוא נזכר. "אז לקחתי עוד אחד ואמרתי 'הממ', גם זה לא." הצ'ילי הגיע מזרעים שנאספו בבוליביה 37 שנה קודם לכן. בוסלנד שם לב לכך, מחק אותו כמוטנט והחזיר את הזרעים למקפיא. אבל אחרי שטוקסברי התקשר, הוא שלף אותם שוב.
טווקסברי השתמש בזרעים כדי לגדל צ'ילי לצורך הניסויים שלו. כאשר הציע את פירותיהם של אותם עמלות לחבילות מעבדה ועכברי קקטוס, המכרסמים אכלו את הצ'ילי הקל עדין אך נמנעו מהחמים. מחקרים כאלה שכנעו אותו "שקפסאיצין קשור לטיפול הורי", אומר טווקסברי. "הכל קשור בצמחים המטפלים בצאצאיהם, " הפירות. מאוחר יותר הוא מצא שלקפסאיצין יש גם את ההשפעה המוזרה של האטת מערכות העיכול של הציפורים, מה שמסייע לחלק מהזרעים לנבוט, אולי על ידי ריכוך מעיל הזרעים. (לציפורים לא אכפת לאכול קפסאיצין; למען האמת, חלק מצופי הציפורים בחצר האחורית מדביקים את זרעי העופות שלהם באבקת צ'ילי כדי להפסיק את הסנאים לפשוט על האכלים.) למרות זאת, טווקסברי לא האמין שמספיק להרתיע מכרסמים ולהאט את עיכול הציפורים כדי להסביר מדוע חריפות. התפתח מלכתחילה. במקום זאת, הוא חשב שחום של צ'ילי מגן עליו מפני אויבים קטנים בהרבה.
בבוליביה, ריקבון פטרייתי הוא איום חודר יותר מאשר מכרסמים. יותר מ 90 אחוז מפירות צ'ילי בר בשלים מכילים סימנים לזיהום פטרייתי; זו הסיבה העיקרית שזרעים מתים לפני שהם מתפזרים. בחזרה במעבדה בסיאטל מצא מכניקי שרק פטריה אחת - מהסוג של פוסריום, בצבע ורוד בהיר - היא האשם העיקרי ללא קשר למין הצ'ילי. "זה לא פטריה אקראית", אומר מכניקי. "זה קשור מאוד לפלפלי הצ'ילי האלה."
בבחינת אוכלוסיות פלפל המכילות צמחים חריפים וגם קלים, טוקסברי ומכניצקי מצאו שככל שקפסאיצין יותר, כך זיהום פטרייתי פחות. יתר על כן, הפטרייה משגשגת בסביבות לחות, וטווקסברי ועמיתיה מצאו כי נראה שהצ'ילי בבוליביה מסתגלים בהתאם: ככל שהאקלים לח יותר, הצ'ילי מתובל יותר. במעבדה, פטריות שגדלות מפלפלים קלים מועכבות בקלות על ידי מעט חריפות, ואילו פטריות מאוכלוסיות פלפל חריפות יכולות לעמוד בפני חום רב יותר.
"קפסאיצין מדגים את האלגנטיות המדהימה של האבולוציה, " אומר טווקסברי. הכימיקלים המיוחדים מרתיעים מיקרובים - בני אדם רותמים יכולת זו כאשר הם משתמשים בצ'ילי כדי לשמר מזון - אך קפסאיצין אינו מרתיע את העופות מאכילת פירות צ'ילי ומפיצים זרעים. "אחת לכמה זמן הדרישות המורכבות, המנוגדות לעתים קרובות, כי הבחירה הטבעית מניחה תכונות מורכבות מביאה לפיתרון אלגנטי באמת. זו אחת מאותן זמנים"
ויליאם פולי, אקולוג תזונתי באוניברסיטה הלאומית האוסטרלית בקנברה, אומר כי טווקסברי "עובד על המערכת הנכונה כדי לענות על שאלות אקולוגיות מסובכות שאנשים שואלים כבר זמן רב." דניס Dearing, אקולוגית מאוניברסיטת יוטה, מכנה את המחקר של טווקסברי "העבודה המעמיקה ביותר על אינטראקציה צמחית-פרוגיורית." הצלחתו של טווקסברי נובעת בחלקה מחקירתו ללא מורא במולדת האם של הצ'ילי. מוסיף פולי: "אתה לא יכול לצפות להבין אינטראקציות מורכבות בין צמחים לבעלי חיים אלא אם כן אתה נמצא בשדה."
דרושה התמדה מסוג מיוחד כדי לבצע עבודות שדה בגראן צ'אקו, שממת יער יבשה המשתרעת על פני 500, 000 מיילים רבועים בפרגוואי, ארגנטינה, ברזיל ובוליביה. בבוליביה, רק 6 אחוזים מהכבישים סלולים, וקשה להגיע אליהם לבנזין ולמפות מדויקות. מזג האוויר משתנה בין חום מעיק לגשם זלעפות - והופך כבישים לחללי בוץ. משאית החוקרים מצוידת בשני צמיגים רזרביים, אך היא נעצרה בעבר על ידי דירה שלישית. במהלך המחקר שלהם, המדענים איבדו גלגל (אגוזי מזוודה רופפים), תפסו ציר (נהג חסר ניסיון) ופיצחו את גוש המנוע (מעבר נהר). ארגון החסות שלהם, Fundación Amigos de la Naturaleza, נאלץ להחליף את כל הרכב כשגנב ב -2003.
טווקסברי אומר שעבודות השדה שלו פועלות על שלושה תרכובות: קוקה, קפאין וקפסאיצין. אבל לקסם שלו ממוצרים טבעיים וללא יכולת התייחסותו לכאורה יש שורשים עמוקים יותר. אביו, פיטר טווקסברי, היה במאי הסיטקומים הטלוויזיוניים של שנות החמישים "שלושת בני" ו"האב יודע הכי טוב "והסדרה הקצרה אך עטורת השבחים" זה עולם של גבר ", בה הוצגה אמו של ג'וש, סיאלה, שמשחקת תחת הסדרה קרא אן שוילר. בסופו של דבר, פיטר היה מביים את אלביס פרסלי ב Stay Away, Joe ו- The Trouble With Girls ועבד בקצרה עם JD Salinger בניסיון כושל להביא את אחד הסיפורים הקצרים שלו למסך. בסופו של דבר נמאס מהאילוצים של הוליווד, פיטר חזר הביתה יום אחד בשנות השבעים, שלף את פרס האמי שלו מהארון וחיבק אותו לפח האשפה. "זה היה אחד הרגעים המרים שלו, " נזכרת סייל. "הייתה לו תחושה מדהימה של מוסר ואתיקה וזה פשוט לא תאם לקריירה ההוליוודית." כפי שפיטר עצמו אמר אחר כך לניו יורק טיימס, "פיטר טווקסברי הבמאי מת."
הזוג ארז את המכונית ונסעו עם שני ילדיהם לוורמונט, שם אימצו את השמות הנרי ומרי ג'יין. "הנרי" הפך למומחה גבינות ידוע ולכותב "הגבינות של ורמונט: מדריך גורמה למוצרי הגבינות המלאכותיות של ורמונט" . הם למדו בבית ג'וש ואחותו מרינטה ועברו בין ורמונט, קוויבק, אורגון וחווה בקליפורניה. פיטר טווקסברי נפטר בשנת 2003 בגיל 79. "כש [פיטר] היה זורם על משהו שהוא רצה לעשות, זו הייתה פשוט ריצה מתה, " אומרת סיאלה, 71, המלמדת את הפילוסופיה הטאואיסטית טאי צ'י וחרב סינית, טכניקות סאבר בברטלבורו, ורמונט. "יש לא מעט ממנו בג'וש: ההתרגשות, הדרייב וההתמדה והמיקוד השלם."
ואכן, בבקרים מסוימים בבוליביה, ג'וש טווקסברי היה ממהר לצאת לשטח שהוא שם את חולצתו בפנים החוצה או אחורה. מדבר על מדע, הוא היה מקבל מבט רחוק ואומר, "זה יהיה חלקלק." יום אחד מגבו של המשאית, הוא צעק לעמיתים שנסעו במונית על ניסוי חדש שהוא שקל. קרלוס מנצ'גו, סטודנט במוזיאון ההיסטוריה הטבעית של בוליביה, וטומאס קרלו, אקולוג מאוניברסיטת פנסילבניה, בילו את השעה שלאחר מכן עם טיווקסברי כשהם תלו את החלונות, אוחזים במעמד הגג.
הלהט שלו יכול לפעמים להשתפר ממנו. לפני כשמונה שנים, הוא ודאג לייבי מאוניברסיטת פלורידה, מומחה לאינטראקציות בין צמחים ובעלי חיים, ביקרו באילאה דו קרדוסו מול חופי ברזיל. הצמד השתכנע כי חשפו חידוש: פטרייה שנקבוביה התפזרו על ידי ציפור. הם בילו כמה ימים בטירוף באיסוף דגימות בתקווה לטפח את הפטרייה במעבדה. הם קיוו להגיש את ממצאיהם ליומן יוקרתי. אבל כאשר לבסוף בדקו את "הפטרייה" במיקרוסקופ, הם הבחינו שיש לו רגליים - ואין שום דבר יוצא דופן בציפורים שאוכלות חרקים.
אולם Levey מציין כי אפילו ההתלהבות המוטעית של טווקסברי עשויה להוכיח פורה: "במדע יש היסטוריה ארוכה של התגליות החשובות ביותר שנעשו בטעות או בעקבות גחמה."
"אני חושבת שזה ממש לא שפוי, " אומרת מכניקי כשהיא שולפת עמוד שדרה עצום מאחורי הברך. מכנסיה היבשים המהירים של הניילון אינם תואמים את היער הבוליביאני. לרגליה, מתפתל קקטוס דמוי נחש בין סבכי ברומליאדות טחונים ("הנמסיס שלי", היא מכנה אותם), שיחים קוצניים וגבעול העגום של סרפד השטן.
חנינו ערב קודם על מישור נמוך הצופה לגבול פרגוואי. ארוחת הבוקר שלנו - ואחרונה של אספקת המזון שלנו - כללה אגודל של קפה קר, משקה מיץ ארגזי ושקית צנועות של תערובת שבילים. במקום להמשיך כמתוכנן, רגליו המשוטטות של טווקסברי לקחו אותו לטלאי צ'ילי בלתי צפוי. עד מהרה חוטט קלטת מדידה ביערות כדי לספור כל אחד מהם בחלקה של כמאתיים מטר מכל צד. לאחר שנתיים של עבודת מעבדה, סוף סוף מקבלת מצ'ניקי, מומחית לפטריות, הזדמנות לראות את בית הגידול הטבעי בו הפטרייה ההרגת הזרעים שלה משגשגת. אולם כרגע היא מעדיפה לאכול ארוחת צהריים. "הכל איתו נמצא ליד מושב המכנסיים שלך, " היא אמרה לי אחר כך.
לאחר שטווסקברי זורם את מזימת המפקד, הצוות מתפשט ומתחיל בצ'ילי צ'ילי. קרלו מצביע על מד טווח לייזר בטווקסברי, שמרחף מעל צמח צ'ילי, כך שקרלו יכול להוסיף את הצמח למפה שהוא מצייר. טוקסברי סופרת פירות, בשלים וגם לא בשלים, ומעריכה את חריפותם, שזה קצת כמו לשחק רולטה רוסית. "אני חושב שזה הולך להזיק", אומר מד הקפסאיצין האנושי כשהוא מפיץ פרי בפיו. "אה!" הוא צועק. (הם יבדקו דגימות ביתר קפדנות במעבדה בסיאטל.)
Tewksbury סורק את הצמחים אחר באגים יונקי פירות, באמצעות הכינויים שלו. "חיפושית אדומה בכתף מחקה", צועק טווקסברי בהתייחסו לחיידק אמיתי (להזמין המפטרה) שהוא חשב פעם שהוא חיפושית (להזמין קולופטרפה) עד שאנטומולוג הציב אותו ישר. "אחת, שתיים, שלוש - הו - ואדומים אדומים!" הוא אומר ומבחין במין חרקים אחר שמסתובב בחלק התחתון של עלי הצ'ילי.
במהלך משלחת קודמת, הבין Levey כי באגים מסוג זה מפיצים את הפטרייה הורגת הזרעים מצמח צ'ילי לצמח צ'ילי. בזמן ששאר הצוות יצא לדגימה של צ'ילי, Levey נתקע במחנה והתאושש מהתקף מצוקה במעי. כהסחת דעת, לדבריו, הוא בילה זמן רב בבחינה של צ'ילי עם זכוכית מגדלת, "וגיליתי שהרבה מהם היו בעלי חורים מהבאגים האלה. כשפתחתי אותם יכולתי לראות עקבות של זיהום פטרייתי על הזרעים עצמם. " פטריה זו הייתה בטרמפים מפירות לפירות על פרובוסקיס הבאגים האלה, או אחרת, פירסינגי הבאגים פשוט הקלו על הפטרייה על חדירת הבשר.
בכל מקרה, המבחן הקריטי של התיאוריה לפיה קפסאיצין הוא הסתגלות למלחמה בפטרת, היה מגיע מגידול צ'ילי צ'ילי חריף ולא חדורי אחד ליד השני בטבע כדי לגלות אם סוג אחד מצליח יותר מהאחר. בעונת השדה שעברה, טקססברי שכר אדם בשם דון אודון שיטפל אלף צמחי צ'ילי בחוותו המרוחקת לקראת המבחן. אבל רק שלושה צמחים שרדו. יתכן שהשאר נפלו קורבן למשטר ההשקיה הנלהב של דון אודון. אם טווקסברי לא היה מיואש כשביקרנו בחווה, הוא לא הראה זאת.
כשעקבנו את שביל הזיגזג שלנו דרומה, הוא מצא יבול ענק של צמחי בר צעירים עם צ'ילי צ'ילי קלים בעיירה יוקריטי. ואז המשכנו שעות. אבל כשהקבוצה התעוררה למחרת בבוקר בצ'רגואה, לטווקסברי היה רעיון "חלקלק". נוכל לרוץ בחזרה ליוקוריטי, לחפור את שתילי הצ'ילי הקלים ולגרור אותם כמה מאות קילומטרים לחווה בשקעי האנדים שבהם הצמחים כולם חריפים, כדי ללמוד מהם הקשים יותר. קשה להתווכח עם התלהבותו של טורקסברי, וכעבור שש שעות הייתי מוצאת את עצמי מקפצת בחלק האחורי של המשאית, מנסה לשמור על עצמי ו -89 צמחי צ'ילי עקורים שלא יימעכו תחת ערימת המזוודות.
יומיים לאחר מכן, כשאנחנו מגיעים לחווה שבמרגלות הרגליים, טווקסברי מציין כי פלפלי הצ'ילי הילידים "פוצו" על ידי בצורת ורעות בקר. הוא לא חושב שתילי הניסוי שלו ישרדו בתנאים האלה. הוא מוצא חווה נוספת בה הבעלים יאפשר לצוות לשתול את השתילים בשולי שדה תירס. תמורת תשלום קטן, הבעלים מסכים לממן אותם. Tewksbury הוא במצב רוח מרומם כאשר הצוות שותל כל צ'ילי עדין לצד חריף פראי. כאשר הצמחים יתחילו לפרות בשנה הבאה, הם יראו כמה פירות שורדים וכמה פטרייה יש להם. באופן אידיאלי, הצוות גם יחפור צמחים חריפים למרגלות ההשתלה ושתיל אותם ליד צמחים קלים ביוקריטי. אבל זהו המדע של מושב מכנסיך, וטווקסברי יצטרך לחכות שנה כדי לצאת לניסוי מהותי יותר. "אני מקווה לעבוד על המערכת הזו עוד 10 עד 20 שנה, " הוא אומר כשהוא מלטף אדמה סביב צמח הצ'ילי האחרון. "אני לא יכול לראות את עצמי נגמר בשאלות בפחות מזה."
ברנדן בורל כתב על קזונרים בגיליון אוקטובר 2008 של סמיתסוניאן . הוא גר בברוקלין, ניו יורק.
אנשים אוכלים צ'ילי צ'ילי (שוק בקוצ'במבה, בוליביה) לפחות 8, 000 שנה ומטפחים את הצמחים במשך 6, 000. (תומאס קרלו) 
ג'ושוע טווקסברי ועמיתיו בוחנים האם החומר החם בפירות צ'ילי מרתיע באגים שעלולים לשאת פטריה. (תומאס קרלו) 
ג'ושוע טווקסברי (בפארק הלאומי אמבורו של בוליביה) אומר כי זן פראי זה עם פירות זעירים עשוי להחזיק מפתח לרכוש הבולט ביותר של הצ'ילי. (ברנדן בורל) 
"היי, אני לא יכול למצוא את מחברת השדה שלי, " קורא טווקסברי לעמיתים לאחר שראה צמח צ'ילי בסבך קוצי שיטה וקקטוס. למרות המדע שלפעמים מושב המכנסיים, הוא הצליח להבין כיצד הקפסאיצין מועיל לצמחי צ'ילי. (ברנדן בורל) 
"לכל עמק שאנחנו נכנסים אליו יש צ'ילי אחר", אומר טווקסברי (בלבן, עם קרלוס מנצ'גו באדום, מראיין אדם בבוליביה הכפרית). (ברנדן בורל) 
טווקסברי ממשיך להוביל. (ברנדן בורל) 
Tewksbury מזימה מפקד עם נואל מכניקי. (ברנדן בורל) 
Tewksbury מחפש עקיצות באגים. (ברנדן בורל) 
"לא היה לי מושג למה נכנסתי כשאמרתי 'אוקיי, אני אלך לבוליביה עם ג'וש'", אומר מכניקי (עם שתילי צ'ילי). (ברנדן בורל) 
בדיקת טעם בטקסקסברי. (ברנדן בורל) 
בשנת 1912 המציא הכימאי וילבר סקוביל את הסולם (נמדד ביחידות חום של Scoville, או SHUs) שעדיין שימש כדי להצביע על חום הצ'ילי. (Tomás Carlo, iStockphoto, Wikipedia Commons)
