בכדורגל המקצועי, קו ההגנה היחיד נגד פגיעת ראש - אחר מאשר קו ההגנה - הוא הקסדה. אבל קסדת הכדורגל הקדומה ביותר נראתה יותר כמו מכסה תעופה מרופד מאשר הקסדה ההייטקית שנבדקה בה משתמשים בו השחקנים של ימינו. יש סיבה לכך.
ישנם כמה סיפורים שונים על המצאת קסדת הכדורגל, אך המוקדמים והסופרים הנפוצים ביותר מתקיימים במשחק חיל הים הצבאי משנת 1893. ככל הנראה, הודף האדמירל ג'וזף מייסון ריב ("אבי התעופה המוביל") מכה בראשו כל כך הרבה פעמים, הרופא שלו אמר לו כי השפעה קשה נוספת עלולה להוביל ל"טירוף מיידי. "נחוש בדעתו לשחק במשחק הגדול, ריב ניגש לסנדלר שלו וביקש ממנו לעצב כובע כובע עור עם שכבות אוזניים. כך שהקסדה - אני משתמש במונח באופן רופף, כאן - נולדה. אך קסדת הכדורגל תראה קרב גם מחוץ למגרש - ריב החזיר את העיצוב לחיל הים והוא שימש בקצרה את הצנחנים במהלך מלחמת העולם הראשונה.
קסדת המהפכה של רידל (ריידל) בתחילת המאה העשרים, כובעי הגולגולת מעור הרך הופיעו ככיסוי ראש אופציונלי שלובשו מעט שחקנים. בשנות העשרים של המאה העשרים נלבשו לראשונה קסדות עור מוקשות, מה שהגדיל מעט את ההגנה ברמה. מעט. יתרה מכך, הקסדות המוקדמות הללו מעוררות השראה בחזון הפופולרי של כדורגל "ישן", שלא לדבר על סרטים כמו "עור העורות" המוערך בכיכובם של ג'ורג 'קלוני וג'ון קרסינסקי. אבל אני סוטה.
שוב, כדאי לחזור ולהדגיש כי קסדות לא היו חובה. זה לא היה קורה עד שנת 1943. בשנות העשרים והשלושים של המאה העשרים הופיעו וריאציות של קסדת העור, אך בשנת 1939 המשחק השתנה - או לפחות הפך לבטוח יותר - כאשר ג'ון טי רידדל הציג את קסדת הפלסטיק הראשונה. למרבה הצער, ככל שהפלסטיקה הפכה נדירה יותר במהלך מלחמת העולם השנייה, כך גם הקסדה העמידה יותר. לאחר המלחמה הקסדות חזרו לייצור, אך הייתה בעיה עם תערובת הפלסטיק שגורמת לקסדות רבות להישבר לרסיסים. זוכר את הסצינה הזו בבאטמן מתחילה איפה שהפרפר מתנפץ? אני מתאר לעצמי שזה היה משהו כזה.
כתוצאה מהפלסטיק הפגום, ה- NFL אסר על הקסדות. תוך שנה תוקנה השגיאה והקסדה הפלסטית הוכנסה רשמית לכדורגל המקצועי רק שנה לאחר מכן, ואחריה במהירות קסדת הפלסטיק המרופדת . (הערה לאנשים שנפגעים מפרנסתם: תמיד כדאי להוסיף עוד רפידות.) שינוי חשוב נוסף התרחש בשנת 1948 כשחצי הגב של לוס אנג'לס ראמס, פרד גרקה, צייר קרניים משני צידי הקסדה שלו, מה שהפך את האיילים למקצוען הראשון. צוות עם סמל קסדה.
עד לנקודה זו, כל הקסדות עדיין היו פונות עם פנים. וכמעט לכל אותם פרצופים פתוחים היו עיניים שחורות, אפם עקוב מדם ושפתיים נפוחות. זה השתנה בשנת 1955 כאשר נוסף מוט פנים יחיד לקסדות הפלסטיק המרופדות. וכמובן, עם המצאת מסכת הפנים הגיעה המצאת מסיכת הפנים - נאסרה בשנת 1956. מסכת הפנים היחידה הייתה המצאתו של פול בראון, המאמן הראשון של קבוצת הכדורגל המקצועית של קליבלנד, שהעלה עם אב טיפוס על מנת להמשיך ולפתח את הקווטרבק אוטו גרהאם במשחק לאחר שלקח מכה קשה היישר אל הקיסר. בראון ומנהל הציוד הרכיבו במהירות את המשקוף, טלאו את גרהם ושלחו אותו חזרה למגרש כדי לנצח את המשחק.
לאחר הניצחון נוצר עיצוב מעט יותר רשמי וכל שחקני קליבלנד נדרשו ללבוש את מסכות הבר הבודדות. צוותי NFL אחרים עקבו אחריהם במהרה. בראון רשמה פטנט על העיצוב שלו, המכונה BT-5, והוא ייצר על ידי רידל, שעדיין מהווה את הקסדה הרשמית של הליגה הלאומית לכדורגל. עד שנת 1962, כל שחקן במשחק לבש מסכות פנים. דטרויט ליאון גארו יפרמיאן לשעבר היה השחקן האחרון ב- NFL ששיחק ללא שום מסיכת פנים, ורק התאים את המשקוף בשנת 1967. "'הייתי מתעורר כל בוקר עם דם בפה', אמר ל- ESPN. 'למדתי את השיעור שלי'. "
אף על פי שמסיכת הפנים היחידה בבר הייתה חידוש חשוב, היא הוחלפה במהרה בסגנונות מורכבים יותר ויותר של הגנת פנים. בשנת 2004, ה- NFL אסרה באופן רשמי על קסדות בר יחיד, אך כמה שחקנים נכלאו בסבא. יוצא דופן זה נועד אך ורק לבעוטים, שאוהבים את המוט היחיד מכיוון שמה שהיה חסר בבטיחות, זה המציא את הראות. קסדת הבר היחיד האחרונה הופיעה בתחום מקצועי בשנת 2007.
דגימת מסכות הפנים הרבות שמציע רידל (רידל) במהלך שנות ה -60 וה -70 פיתחו היצרנים ריפוד קצף עבה שהותקן בקסדות ובשנת 1975 הופיעה מסכת הפנים המלאה. כיום ניתן להשיג עשרות עיצובים של מסכות פנים המציעות מגוון אפשרויות הקשורות להגנה ונראות. באמצע שנות השמונים קסדת הכדורגל הפכה לציוד מורכב ומהונדס מאוד. קסדה טיפוסית שקלה שלושה פאונד, כשמעטפת חיצונית מורכבת מפוליקרבונט מעל שכבה של אלומיניום וקצף ויניל על גבי פלסטיק ואז שכבה דקה של עור. החלק הפנימי של הקסדות היה מרופד בריפודי קצף ושולי פלסטיק או בשכבה מתנפחת שנועדה לספוג את הלם הפגיעה וליצור התאמה הדוקה ככל האפשר.
בשנת 1995 קסדת הכדורגל עשתה היי-טק, כשכלל חדש איפשר לקווטרבק להחזיק משדר רדיו בקסדות שלהם, מה שמאפשר למאמן הקבוצה להתקשר בהצגות ללא צורך בסמפור צדדי משוכלל. השימוש במקלטים ברדיו - או אם לומר, קוורטרבק רדיו - מוסדר כעת על ידי ה- NFL, אך על הצוותים להחליט באיזה סוג מערכת הם משתמשים. לעיתים זה יכול להוכיח כמכשול יותר מאשר עזרה, כפי שהמחישו אנשי 49 סן פרנסיסקו, שעד השנה היו ידועים במערכת הרדיו הנוראית שלהם, שתנתק באמצע מחזה שנקרא או אפילו תרים. פטפטות טייס ממטוסים חולפים.
למרות השילוב האחרון יחסית של טכנולוגיה זו, מכשירי רדיו קסדה הם בשום אופן לא פיתוח חדש בכדורגל המקצועי. שוב, הוכיח פול בראון כי הוא מחדש. הפטריארך של קליבלנד בראונס, שיש לו "ראשונות" אימון רבות בתקליטו, עשה ניסויים ברדיו הלהקה של אזרח בקסדה של הקווטרבק שלו עד 1956. השינוי הרשמי הגדול האחרון לקסדה הגיע בשנת 1998 כשמגן פנים שקופים הותר להגן על עיני השחקנים. מנגנים כהים, למרות שהם עשויים להיראות מגניבים, מותר רק על ידי הליגה באישור של תיעוד רפואי מתאים.
התרסקות בוחנת קסדת כדורגל (Riddel) לבסוף, אי אפשר לדבר על קסדות בלי לומר כמה מילים על בטיחות. פגיעות ראש מעוררות דאגה בכל ענפי הספורט, אך בעיקר בכדורגל. רק בקיץ האחרון 2, 000 שחקני NFL חברו לתביעה בה נטען כי הליגה לא הצליחה ליידע את השחקנים בצורה מספקת על הסיכונים הנוירולוגיים - דמנציה, דיכאון, ירידה ביכולת הקוגניטיבית, חוסר שינה, אלצהיימר מוקדם - הקשורים להיכרות ליום העפר. לאחר יום. באופן מפתיע, ספר הכללים קליל על מפרטי הקסדה. אמנם ישנם כללים רבים ספציפיים להפליא בנושא הכאת שחקן עם קסדה בכוונה או שימוש אחר כך בקסדה בכל סוג של כוונה זדונית, אך אין כללים המכתיבים איזה סוג קסדה יכול לשחקן ללבוש מלבד התנאי שצריך לאשר את כל הקסדות על ידי הוועדה הפועלת הארצית לתקנים לציוד אתלטי (NOCSAE).
לשחקנים חופשיים לבחור קסדות משלהם מסיבותיהם שלהם, יהיה זה הגנה, נוסטלגיה או אפילו יהירות. תאמינו או לא, יהירות הייתה אפילו דאגה עוד בימי ההלקיון של פול בראון, ששחקניו התנגדו בתחילה למנדט מסיכת הפנים מכיוון שהפכו את השחקנים לאנונימיים מדי. כיום, מנדט הקסדה בספר הכללים של ה- NFL מתמקד רק במסיכת הגזע ומסכת הפנים:
קסדה עם גזע חזה (לבן בלבד) מהודק ומסכת פנים מחוברת. אסור שיהיו מסכות פנים בקוטר של יותר מ- 5/8 אינץ 'ועשויות להיות עשויות מחומר מעוגל. חומרים שקופים אסורים.
זהו זה. הכלל הרשמי היחיד בנושא קסדות. התקנות האחרות היחידות קשורות לסמלים ומיתוג. אף על פי שה- NOCSAE מבצע מספר רב של בדיקות על קסדות, הם לא מדמים תנאים שיכולים לגרום לזעזוע מוח, כפי שפורסם לאחרונה ב"ניו יורק טיימס ". עם זאת, ישנם סימנים לכך שרבים אלה משתנים. הקסדות המקצועיות של ימינו מיוצרות בעיקר על ידי שתי חברות: רידל ושוט. שתי היצרניות שיחררו קסדות שתוכננו במיוחד להגנה מפני זעזוע מוח לאחר שמחקרים גילו כי מרבית זעזועי הזעזוע נגרמו כתוצאה מפגיעה בצד הראש או הלסת. ה- NFL נקטו גם בצעדים כדי להבטיח את בטיחות השחקנים, כמו לדרוש בדיקה קצרה על הקווים לאחר מכות בראש, אך הנושא נותר אחד השנויים במחלוקת בספורט.
החל מההתחלות הצנועות והמרוצפות בעבודת יד בחנות נעליים ועד העיצובים המהונדסים המיוצרים במתקן הבדיקה המשוכלל של יצרניות הבכירים של ימינו, קסדת הכדורגל עשתה דרך ארוכה יותר ממאה שנה. אבל כך גם במשחק. השחקנים מהירים וחזקים מאי פעם והלהיטים פשוט ממשיכים להגיע. חומרים חדשים, עיצובים חדשים, טכנולוגיות חדשות ואולי אפילו תקנות חדשות יוודאו שהקסדה תעמוד בקצב המשחק.
