למרות הטענות בשנות התשעים של המאה ה -19 שמאדים היו מלאים בתעלות רוויות מים, מחקרים שנעשו במהלך כמה עשורים האחרונים הצביעו על כך שלמעשה יש למאדים רק כמות זעירה של מים, בעיקר בקרבת פני השטח שלה. ואז, במהלך שנות השבעים, כחלק מתוכנית מסלול החלל "Mariner" של נאס"א, התגלו ערוגות נהר יבשות וקניונים על מאדים - הסימנים הראשונים לכך שייתכן שהיו פעם מים לפני השטח שם. לאחר מכן, תוכנית ויקינג מצאה עמקי נהרות עצומים על פני כדור הארץ, ובשנת 2003 הוכרז כי חללית מאדים אודיסיאה גילתה למעשה כמויות דקות של מים נוזליים על פני השטח ומעט מתחת לאדמה, שאושרה אחר כך על ידי הנחתת הפניקס.
מהסיפור הזה
[×] סגור
חברי הצוות חולקים את האתגרים בדקות הסיום של סקרנות לנחיתה על פני מאדים
וידאו: שבע דקות הטרור של סקרנות
תוכן קשור
- אבני הבניין של החיים עשויים להגיע מהחלל החיצון
כעת, על פי מאמר שפורסם אתמול בכתב העת Geology, ישנן עדויות לכך שמאדים הוא ביתם של מאגרי מים עצומים גם הם בפנים. לממצא השלכות כבדות משקל על הבנתנו את הגיאולוגיה של מאדים, על תקוות שהכוכב יכול להיות שבשלב מסוים בעבר היה בית לחיים מחוץ לארץ ולסיכויים לטווח הארוך של הקולוניזציה האנושית שם.
"היו עדויות משמעותיות לנוכחות מים נוזליים על פני המאדים מזה זמן רב", אמר אריק האורי, אחד מחברי המחקר. "לכן תמוה מדוע ההערכות הקודמות לגבי פנים כוכב הלכת היו כה יבשות. המחקר החדש הזה הגיוני. "
צוות המחקר, בראשותו של מדען אוניברסיטת ניו מקסיקו פרנסיס מק'קובין, אפילו לא היה צריך ללכת עד מאדים כדי למצוא את המים - הם פשוט התבוננו מקרוב בזוג מטאוריטים שכבר היה לנו מזה זמן . המטאוריט שרגוטי, שהתרסק בביהאר בהודו בשנת 1865, והמטאוריט טווח 94201 המלכה אלכסנדריה, שנחת באנטארקטיקה והתגלה בשנת 1994, נפלטו ממאדים לפני כ -2.5 מיליון שנה. מכיוון שהם התגבשו עקב פעילות וולקנית, כאשר הועלה המעטפת המאדים המותכת לפני השטח והתגבשה, הם יכולים לספר לנו הרבה על קרביים של כדור הארץ.
"ניתחנו שני מטאוריטים שהיו בעלי היסטוריות עיבוד שונות מאוד, " אמר האורי. "האחד עבר ערבוב ניכר עם אלמנטים אחרים במהלך היווצרותו, ואילו השני לא עשה זאת." עבור שני המטאוריטים, הצוות בדק באופן ספציפי את כמות מולקולות המים שננעלו בגבישים של המינרל אפטיט והשתמשו בזה כפרוקסי עבור כמה מים היו בסלע המקורי במאדים שייצר את המטאוריטים. כדי לקבוע את כמות המים המדויקת, הם השתמשו בטכנולוגיה הנקראת ספקטרומטריית מסת יונים משנית, היורה קרן יונים ממוקדת לעבר הדגימה ומודדת את כמות היונים הקופצים מעל פני השטח.
כמות המים במטאוריטים העלתה כי המעטפת של המאדים מכילה איפשהו בין 70 ל -300 חלקים למיליון מים - כמות הדומה להפליא למעטפת כדור הארץ עצמה. מכיוון ששתי הדגימות הכילו בערך אותו תכולת מים למרות ההיסטוריה הגיאולוגית השונה שלהן במאדים, החוקרים מאמינים שכוכב הלכת שילב מים אלה לפני זמן רב, בשלבים הראשונים של היווצרותם. העיתון מספק לנו גם תשובה כיצד יתכן ומים תת קרקעיים עשו את דרכם למשטח המאדים: פעילות וולקנית.
מוקדם יותר השבוע, דנו באשר לקרינת השמש היא בין הבעיות הרבות העומדות בפני קולוניזציה אנושית פוטנציאלית של מאדים, אך מציאת חנות מים תת-קרקעית ענקית בכוכב הלכת עדיין תעשה דרך ארוכה לקראת הפיכת ההתיישבות לאפשרות לגיטימית. בטווח הארוך, הקידוח למים תת קרקעיים עשוי להיות זול וקל יותר מאשר, למשל, לנסות להמיס קרח על פני השטח, או להתקיים בכמות הזעירה של מים לפני השטח שאנו יודעים שיש.
בנוסף, הממצא מרגש קהל נפרד שלם: אלה שמקווים למצוא עדויות מאובנות או אחרות לכך שמאדים תמכו בעבר בחיים. העובדה שככל הנראה קיימים מים בכוכב הלכת כל כך הרבה זמן הופכת את הסיכויים לחיים שמקורם שם למעט מעט פחות.
כל זאת מצמד מטאוריטים שהתנגשו בכוכב הלכת שלנו לפני למעלה ממאה שנה. תאר לעצמך מה אנו עשויים ללמוד במהלך משימות עתידיות למאדים, כמו מעבדת החלל הבלתי מאוישת של נאס"א, סקרנות, שתנחת על מאדים ב -5 באוגוסט.
עדיין, זה לא יהיה קל. צפה בסרטון הווידאו הזה של נאס"א בכדי ללמוד על החלק המסוכן ביותר של המשימה כולה - שבע הדקות שבין הרברט פוגע בראש אווירת המאדים למתיחתו.
חברי הצוות חולקים את האתגרים בדקות הסיום של סקרנות לנחיתה על פני מאדים
