בדצמבר 2015 החל סוף סוף אורביטר אקאטסוקי ונוס באקלים ביפן להעלות תמונות על ונוס. המסע האפי שלו כלל נדודים ממסלולי השמש במשך חצי עשור לפני שנכנס למסלול סביב כוכב הלכת השני של מערכת השמש. אך הנתונים עד כה היו שווים את ההמתנה. במהלך חודש המסלול הראשון שלה תפסה המלאכה תמונות של גל גדול וקבוע בצורת קשת באווירה העליונה של כדור הארץ.
החוקרים הוקסמו בתחילה מהיצירה בצורת שברון בעננים, שהשתרעה 6, 200 מיילים וכמעט וחברה בין מוטות הכוכב. זה הופיע רק כמה ימים לפני שנעלם, מדווחת אווה בוטקין-קובאקי ב"מדע הנוצרי למדע הנוצרי " . כעת עולה ממאמר חדש בכתב העת Nature Geoscience כי התכונה הייתה תוצאה של גלי הכבידה.
בשונה מגלי הכבידה הקמטים בחלל (שהונחו על ידי איינשטיין ואיתרו אותו על ידי LIGO בשנה שעברה), גלי הכובד מתרחשים כאשר אוויר נע במהירות על פני משטחים דבילים כמו הרים, מסבירה אמה גריי אלי ב Wired . האינטראקציה בין מולקולות האוויר שמנסות לצוף כלפי מעלה לבין כוח הכבידה, שמושך אותם בחזרה למטה, יוצרת את גלי הכובד המושכים הללו. באזורים הרריים על כדור הארץ, כך מדווח אליס, הגלים יכולים להתרחב עד לאווירה. זה התהליך שלדעת החוקרים שקורה בוונוס.
ונוס אפופה בעננים עבים של חומצה גופרתית המגיעה מהשטח עד לאווירה החיצונית שלו, כותב אנדרו קייטס ב- The Conversation . ומשטח כדור הארץ חם מספיק כדי להמיס עופרת. אמנם לוקח 243 ימי כדור הארץ לבצע סיבוב אחד סביב צירו, אולם האטמוספירה שלו יש "סיבוב סופר", הדורש רק שבועיים להסתובב סביב, מה שמוביל לרוחות כוח הוריקן.
הגל הופיע מעל אזור המכונה אפרודיטה טרה, בערך בגודל של אפריקה וגובהו כשלושה מיילים מעל פני כדור הארץ. אווירה נעה מהירה הנושבת מעל אפרודיטה טרה הייתה יכולה ליצור גל כזה ולהתקמט באווירה, מסביר קואטס.
מקוטו טגוצ'י מאוניברסיטת Rikyo בטוקיו, ושותף לראשות המחקר, "כמה חוקרים שיערו שגל כוח הכובד הנרגש באטמוספרה התחתונה עשוי להגיע לסיפון הענן העליון או גבוה יותר באטמוספרה של ונוס, אך לא נמצאו עדויות ישירות לכך בעבר. המחקר מספר לבוטקין-קובאקי. "זו העדות הראשונה להתפשטות גלי הכבידה מהאטמוספרה התחתונה לאטמוספרה האמצעית. המשמעות היא שתנאים של האטמוספרה התחתונה עשויים להשפיע על הדינמיקה של האטמוספרה הגבוהה יותר באמצעות העברת תנופה של גלי הכובד. "
החוקרים מקווים שגילוי אירועים באטמוספירה העליונה של ונוס יעזור להם להבין מה קורה באווירה התחתונה והתיכונה, בה רוב החיישנים אינם יכולים לחדור.
אך לא כולם חושבים שגלי הכובד הם הגורם העיקרי למבנה האטמוספרי. "זה לא יכול להיות פשוט כמו רוחות שטח שזורמות על הרים, כיוון שהתכונה נראתה רק בשעות אחר הצהריים המאוחרות בוונוס, " אומר ג'ראלד שוברט, גיאופיזיקאי באוניברסיטת UCLA, לאליס. שעה ביום לא אמורה להשפיע על היווצרות גלי הכבידה. זה רק דבר אחד שחוקרים רוצים לענות עליו בשלב הבא של המחקר שלהם. הם מקווים שהמבנה או משהו דומה יופיע שוב בכדי לתת להם יותר נתונים לעבוד איתם.
