זה נשמע כמו העצה הכי חסרת תועלת שאפשר להעלות על הדעת: פשוט לשים פנים שמחות. החוכמה המקובלת היא שחיוך הוא השפעה של הרגשת אושר, ולא להפך. פשוט חיוך במצבי לחץ לא יכול לגרום לך להרגיש טוב יותר, נכון?
שגוי. מחקר חדש ומרתק של פסיכולוגים מאוניברסיטת קנזס שעתיד להתפרסם בכתב העת Psychological Science מצביע על כך שבנסיבות מסוימות, חיוך יכול למעשה להפחית לחץ ולעזור לנו להרגיש טוב יותר.
החוקרים, טארה קראפט, אמרו כי "עדכונים של גילאים, כמו 'לחייך ולשאת את זה', הציעו לחייך להיות לא רק אינדיקטור חשוב לא מילולי של אושר, אלא גם מקדם בחיוך חיוך כתרופת פלא לאירועים המלחיצים בחיים. "רצינו לבחון אם לפרסומים האלה יש יתרון מדעי; האם לחיוך יכולות להיות יתרונות אמיתיים הרלוונטיים לבריאות. "
כדי לחקור את הטענה, גייסו החוקרים 169 סטודנטים מוכנים למכללה לניסוי מתמשך. אבל הם היו צריכים לעסוק בקצת הונאה. בעצם לומר למשתתפים שהם בודקים אם חיוך יגרום להם להיות מאושרים יותר היה מעוות את התוצאות, כך אמרו לתלמידים שהניסוי היה על ריבוי משימות.
ראשית, המשתתפים קיבלו הוראה כיצד לבצע משימה לא שגרתית: החזקת מקלות אכילה בפה בדרכים מסוימות שהניעו הבעות פנים שונות. הם חולקו לשלוש קבוצות, אחת שנלמדה כיצד ליצור ביטוי ניטרלי, כזו שלמדה ליצור חיוך רגיל, ואחת שהונחה ליצור חיוך של דושן (הידוע גם כחיוך אמיתי), הכרוך ב שימוש בשרירי העיניים, כמו גם בסביבת הפה. בנוסף, רק מחצית מהמאפיינים השמעו למעשה את העולם "מחייך" בשלב הלמידה; האחרים פשוט לימדו כיצד להחזיק את מקלות האכילה באופן שיצר חיוכים, מבלי שהביטוי היה מזוהה ככזה.
בשלב הבא הוכנסו התלמידים ל"מצבים מרובי משימות "שתוכננו בכוונה להיות מלחיצים. בראשון הם התבקשו להתחקות אחר צורת כוכב בידם הלא דומיננטית כשהם מסתכלים רק על תמונת ראי שלה, והוטעו ברמת הדיוק של האדם הממוצע בהשלמת המשימה. בזמן שניסו לבצע את התמרון בכמה שפחות שגיאות בכדי לזכות בפרס (שוקולד), הם נזכרו ללא הרף להחזיק את מקלות האכילה בפה כדי לשמור על הבעת הפנים המיועדת. לאחר מכן הונחו עליהם לעשות כמו שידיהם היו שקועות במי קרח.
במהלך כל אחת מהמטלות הללו ואחריה, פיקוח הדופק של המשתתפים היה ברציפות ובמרווחי זמן קבועים הם התבקשו לדווח על רמות הלחץ שלהם.
ממצאי הניסוי היו מדהימים. בכללותם, המאבקים היו עם דופק נמוך יותר כשהם מתאוששים מהמטלות המלחיצות בהשוואה לאלה שלקחו ביטויים ניטרליים, ואלה עם חיוכי דושן היו עדיין עם דופק נמוך יותר. גם אלה שחייכו רק בגלל עמדתם המונחת של מקלות אכילה - מבלי שנאמר להם במפורש לחייך - הראו את אותה השפעה. מכיוון שקצב הדופק הוא אינדיקטור לתגובת הלחץ בגוף, נראה כאילו פעולת החיוך למעשה הורידה את רמת הלחץ הכוללת של המשתתפים.
באופן המסקרן ביותר, נצפה הבדל קטן ברמות הלחץ המדווחות על עצמן של הקבוצות לאחר משימת מי הקרח. אף כי כמות התחושות החיוביות פחתה בקרב כל המשתתפים לאחר הכניסה לידיים במי קרח, הירידה הייתה מעט קטנה יותר עבור השוכנים מאשר לאנשים עם ביטויים ניטרליים.
חוקרים מבולבלים מהסיבה שזה יכול לקרות. הקשר בין הבעות פנים ומצבים נפשיים בסיסיים עדיין לא נחקר ברובו, אך חלקם טענו כי חיוך יכול להפחית את רמות הקורטיזול, הורמון הקשור למתח. מחקר זה מפנה את ההבנה המסורתית שלנו לרגש והמראה על ראשו: הרגשת טוב יכולה לפעמים להיות תוצאה של חיוך, ולא רק להפך.
מה המשמעות של זה בחיי היומיום שלך? כאשר אתה מרגיש לחוץ, נסה לכפות חיוך על הפנים שלך. אם אתה יכול לנהל חיוך אמיתי של דושן - מה שאנשים מכנים לעתים קרובות "לחייך בעיניים", ולא רק לפה שלך - זה אפילו טוב יותר. מכל סיבה שהיא, אילוץ עצמכם להיראות מאושר יותר יכול בסופו של דבר לעזור לכם להרגיש מאושרים יותר.
"בפעם הבאה שאתה תקוע בתנועה או חווה סוג אחר של לחץ, אולי תנסה להחזיק את פניך בחיוך לרגע, " אמרה שרה פרסמן, אחת החוקרות. "לא רק שזה יעזור לך לגחך ולשאת את זה" פסיכולוגית, אלא שהוא עשוי לעזור גם לבריאות הלב שלך. "
