המקרה הידוע הראשון של שימוש בכלי טיס בעבודות המשטרה היה בשנת 1919, כאשר התעופה הקנדי המפורסם וילפריד ריד מאי הטיס בלש במרדף אחר נמלט מסוכן מאדמונטון לאדסון (נוחת ברחוב בעיירה). בעשורים שחלפו מאז השתמשו יחידות תעופה לאכיפת החוק במטוסים, מסוקים, blimps ולאחרונה, מל"טים אוויריים בלתי מאוישים.
נעדרים במיוחד ברשימה זו גונדולות מעופפות חמושים בכבדות. אבל זה בדיוק הרעיון שהוצג בגיליון פברואר 1936 של מדע ומכניקה יומיומית. מאמר של העורך הוגו גרנשבק - שנחשב בעיני רבים לאב המדע הבדיוני המודרני - ניבא כי כל עוד שוטרים היו תקועים על טרה פירמה, לאנשי ההמונים תמיד יהיה הקצה:
המכונית, כמכשיר מהיר להתחמק בפשע, קיבלה פרופורציות עצומות בעשור האחרון. גנגסטרים ידועים לשמצה ועוזריהם משתמשים תמיד במכוניות בעלות יכולת גבוהה ולמרבה הצער הם לרוב מסוגלים להערים על שוטרים מקומיים וחיילי מדינה לאחר הנדס הפשע. לעיתים קרובות מאוד, מספר הרישיון ותיאור טוב של המכונית מתקבלים על ידי המשטרה אך ככלל, כל כך הרבה זמן אבוד בהפצת מידע כזה ממטה המשטרה עד כי הפושעים יכולים לעשות מקום מפלט נקי. בדרך כלל מכונית הפשע ננטשת מעט אחר כך, לאחר שהגנגסטרים התחלפו לאחר.
גרנשבק, שהיה חלוץ בתחום הרדיו וסייע לפופולריות של המילה "טלוויזיה" בארצות הברית (לפעמים נזקף לזכותו בטעות שטבע את המילה), לא יכול היה שלא להזכיר את ההתקדמות שהביא רדיו גל הקצר סיוע למשטרה בעידן. עם זאת, גרנשבק הכיר בכך שיידרש יותר מסתם תקשורת טובה יותר בכדי לעצור את הגנגסטרים של העתיד. מחבר האציל שלנו בטוח גם מזכיר שהגונדולה "מתייעלת", בחירה עיצובית פופולרית בשנות השלושים של המאה העשרים, כאשר אפילו בני אדם היו נחושים להיות מצוידים לעתיד המהיר והאווירודינמי.
נכון שרדיו גל-הקצר, בקשר עם מכוניות משטרה, הצליח להפחית מעט את הפשע; אך הדבר נכון בעיקר בערים גדולות. ברגע שהגנגסטרים הבורחים עוברים לכבישים המהירים הכפריים, בדרך כלל אי אפשר למשטרה לעקוף אותם.
מוצע כאן אמצעי לאפשר למשטרה לנוע במהירות ולתפוס עבריינים באמצעות מטוס. למספר עיריות יש כיום מטוסים, ורובם מצוידים ברדיו משטרתי. אך דבר אחד הוא להודיע למטוס כי מכונית הולכת לכיוון מסוים בכביש המהיר, ודבר אחר לעצור את המכונית באמצעות מטוס. הסיבה לכך היא שהמטוס המודרני לא יכול להתקרב יותר מדי לקרקע, וגם אם היה עושה זאת, הוא יכול היה לעשות זאת רק למשך זמן קצר מאוד, שנמדד תוך שניות. נניח שבמקום זאת יש לנו מטוס משטרתי המצויד בגונדולה נפרדת, המייעלת, ואשר ניתן להוריד מהמטוס באמצעות כבל פלדה. באמצעות מנועי המטוס ניתן להוריד את הגונדולה או להעלות אותה די במהירות, ואילו המטוס יכול לעוף בגובה 300 עד 400 מטרים מעל פני האדמה. הגונדולה, המתנדנדת חופשית, למעט העובדה שהיא נתמכת על ידי כבל הפלדה, יכולה לנקוט בתנועה עצמאית חלקית משל עצמה, מכיוון שיש בה הגה ומעליות שיוכלו לכוון אותה, כמו דאון. לפיכך היא יכולה, ללא תלות במטוס, לנוע ימינה או שמאלה ואפילו להסתובב בכיוון ההפוך, במידה וזה יהיה נחוץ. ניידות הגונדולה היא אפוא גדולה מזו של המטוס.
איור שמראה בדיוק איך הסיירת האווירית של גרנשבק תעבוד
