במשרדים ברחבי העולם גברים ונשים נעולים במה שנודע כ"קרב התרמוסטט ". מערכות טמפרטורה במשרדים מודרניים רבים עוקבות אחר מודל בן עשרות שנים, המבוסס על קצב חילוף החומרים במנוחה של" זכר ממוצע ", אשר בדרך כלל מהיר יותר משיעור חילוף החומרים של האישה. מטבוליזם מהיר יותר מייצר גם יותר חום בגוף, מה שאומר שבדרך כלל נשים נותרו לרעוד במקום העבודה - סוגיה שעשויה להרחיק מעבר לזלזול שבכוחן להצטופף מתחת לשמיכה בזמן שמנסות לבצע את העבודה שלך. מחקר חדש שפורסם ב- PLOS One מצא כי הטמפרטורות הקרות יכולות להשפיע לרעה על הביצועים הקוגניטיביים של נשים.
החוקרים טום צ'אנג ואגנה קא'ג'איט גייסו 543 סטודנטים מאוניברסיטאות בברלין וסיימו להם שלושה מבחנים שונים. ראשית, המשתתפים התבקשו להוסיף חמישה מספרים דו ספרתיים ללא שימוש במחשבון; היו 50 בעיות ולתלמידים היו חמש דקות להשלים אותם. הם גם הוטלו לבנות כמה שיותר מילים גרמניות מאותיות ADEHINRSTU במהלך חמש דקות. במבחן האחרון קיבלו התלמידים בעיות "השתקפות קוגניטיבית" בהן התשובה האינטואיטיבית ביותר איננה הנכונה - בעיות כמו "עטלף וכדור עולים בסך הכל 1.10 יורו. המחבט עולה 1.00 אירו יותר מהכדור. כמה עולה הכדור? "(ספוילר: התשובה אינה 0.10 יורו.)
הנסיינים ערכו 24 מפגשים, שכללו 23-25 משתתפים. המשימות לא השתנו בין תקופות הבדיקה, אך טמפרטורת החדר כן; עבור כל מפגש, הטמפרטורה נקבעה איפשהו בין 61-91 מעלות פרנהייט. למרות שצ'אנג וקא'ג'אייט לא הבחינו בשום קשר משמעותי בין טמפרטורה לביצועים במבחן ההשתקפות הקוגניטיבית, הם מצאו שנשים הצליחו טוב יותר במשימות המתמטיקה והמילוליות כאשר חדר הבדיקה היה חם יותר.
עלייה בטמפרטורה של 1.8 מעלות פרנהייט הייתה קשורה רק לעלייה של 1.76 אחוז במספר שאלות המתמטיות שעליהן ענו הנשים בצורה נכונה - מה שאולי לא נראה כמו הרבה, אבל זה כמעט מחצית מפער הביצועים של ארבעה אחוזים שקיים בין תלמידי תיכון גברים ונשים במחלקה למתמטיקה ב SAT, כפי שמציין אולגה חאזאן של האטלנטי .
העלאת הטמפרטורה ב- 1.8 מעלות פרנהייט שיפרה גם היא את ביצועי הנשים במשימה המילולית בכאחוז אחד. גברים לעומת זאת, ביצעו תוצאות גרועות יותר במבחני המתמטיקה והמילוליות בטמפרטורות חמות יותר, אם כי הירידה לא הייתה משמעותית כמו העלייה בביצועי הנשים.
באופן מסקרן, כפי שמציינים מחברי המחקר, נראה כי הביצועים הקוגניטיביים המשופרים של נשים בסביבות חמות יותר מונעים מהעובדה שהם ענו יותר משאלות המבחן; הטבילה בביצועים הקוגניטיביים הגבריים, לעומת זאת, נקשרה לירידה במספר השאלות שנענו. "אנו מפרשים זאת כראיה לכך שהביצועים המוגברים מונעים בחלקם על ידי עלייה במאמץ", כותבים החוקרים. "באופן דומה, הירידה בביצועים הקוגניטיביים הגבריים מונעת בחלקה על ידי ירידה במאמץ הנצפה."
מדוע המשתתפות השתדלו יותר בחדר חם יותר? קשה לומר בוודאות, אבל קא'ג'אייט מספר לורוניק גרינווד מניו יורק טיימס כי ייתכן שהסטודנטים הרגישו טוב יותר, מה שבתורו גרם להם להתאמץ יותר. "ביום טוב, תנסה יותר", מסביר קאג'אויטה. "ביום רע אתה תנסה פחות."
יש כמה אזהרות למחקר, כולל העובדה כי מאגר המשתתפים, אף שהוא גדול, מורכב אך ורק מסטודנטים במכללות. המחקר, במילים אחרות, אינו מייצג את הגיל ואת רמת ההשכלה של האוכלוסייה הכללית. יש צורך בחקירות נוספות בכדי לקבל תחושה מלאה יותר של השפעת הטמפרטורה על הביצועים הקוגניטיביים.
אולם לעת עתה, המחקר טוען כי פירוק "הפטריארכיה התרמוסטטית" נוגע יותר מאשר לטפח את הנוחות של הנשים - זו גם שאלה של פרודוקטיביות.
