אם הראלד האס צודק, בעוד מספר שנים כולנו נעבור לאינטרנט דרך נורות האור שלנו.
האס, פרופסור לתקשורת סלולרית מאוניברסיטת אדינבורו בסקוטלנד, דוגל במשך שנים ברעיון שאפשר להעביר נתונים באמצעות נורות LED. כעת, הוא יצר מודל עובד של מערכת "Li-Fi".
בשיחת TED שנערכה לאחרונה, הדגים האס את אחד מאבות הטיפוס הללו של ה- Li-Fi, והעביר וידאו ממנורת LED שנרכשה בחנות לתא סולרי למחשב נייד.
"Li-Fi זהה למעשה ל- Wi-Fi, למעט הבדל קטן - אנו משתמשים בפנסי LED סביבנו בכדי להעביר את הנתונים באופן אלחוטי לעומת השימוש ברדיו, " אומר האס.
Wi-Fi מסורתי משתמש באותות רדיו להעברת נתונים למכשירים, כמו טלפונים ומחשבים ניידים. נכון לעכשיו, Wi-Fi נושא כמחצית משידורי האינטרנט בעולם. אחוז זה צפוי לגדול בשנים הקרובות ככל שיותר אנשים יגיעו לאינטרנט וככל ש"אינטרנט הדברים "(חפצים עם קישוריות לאינטרנט, ממכונות קפה הניתנות לתכנות מרחוק ועד מכוניות חכמות) יתרחב. חלק מהמומחים, כולל האס, חוששים שזה יצור מה שנקרא "קראנץ 'ספקטרום", בו רשתות ה- Wi-Fi מאטיות תחת ביקוש כבד.
"ספקטרום הרדיו אינו מספיק", אומר האס. "משתמשים בו בכבדות, זה צפוף מאוד ... אנו רואים שכשאנחנו הולכים לשדות תעופה ומלונות, שם אנשים רבים רוצים לגשת לאינטרנט הנייד וזה איטי להחריד. ראיתי את זה לפני 12, 15 שנה, אז חשבתי 'מהן דרכים טובות יותר להעביר נתונים באופן אלחוטי?' "
הרעיון של העברת נתונים דרך ספקטרום האור הנראה אינו חדש. אלכסנדר גרהאם בל העביר צליל באמצעות קרן אור שמש בשנת 1880 באמצעות פוטופון, מעין טלפון אלחוטי המופעל באמצעות שמש. במספר העשורים האחרונים, מספר חוקרים בדקו שימוש באור גלוי להעברת נתונים.
אך מה שעשה האס - המפתח ל- Li-Fi - הוא השימוש בנורות LED פשוטות להעברת נתונים. כאשר האס התחיל לראשונה להסתכל במערכות אלחוטיות אלטרנטיביות, נורות LED התפשטו יותר בבתים, הודות לחיסכון באנרגיה שלהם בגלל נורות ליבון מסורתיות. נורות LED נשלטות על ידי נהג, אשר יכול לעמעם במהירות את האור או להפעיל או לכבות אותו. לכן, הבין האס, ניתן לקודד נתונים בתמורות עדינות של בהירות האור, תזוזות בלתי מורגשות לעין האנושית.
אז החאס ותלמידיו החלו להתנסות במנורת איקאה, והחליפו את נורת הליבון שלה בנורת לד. בסופו של דבר הם יצרו מערכת משדר ומקלט עובדת עם המנורה ופאנל סולארי. באופן מתאים, מחקריהם נעשו בבניין באוניברסיטת אדינבורו על שם אלכסנדר גרהם בל, יליד סקוטלנד.
Li-Fi עומד להיות הרבה יותר מהיר מאשר Wi-Fi. בניסויים האחרונים החוקרים הצליחו להגיע למהירויות Li-Fi במהירות של עד 224 גיגה-ביט לשנייה. במהירויות אלה אדם יכול להוריד כמעט 20 סרטים באורך מלא בשנייה אחת. על פי המחקר של האס, Li-Fi יכול להשיג צפיפות נתונים גדולה פי אלף מ- Wi-Fi, מכיוון שאותות Li-Fi נמצאים באזור קטן, בניגוד לאותות הרדיו המפוזרים יותר.
בנוסף להיות מהיר יותר מ- Wi-Fi, Li-Fi יהיה בטוח יותר, אומר האס. בעוד שאותות Wi-Fi יכולים לעבור דרך קירות (מה שמאפשר לשכנים שלך "לשתף" את החיבור שלך), ניתן לשמור אותות Li-Fi ביתיים בתוך הבית על ידי ציור הווילונות. המערכת גם לא הייתה מתכוונת להידרש להאיר את האורות כל הזמן, אומר האס - אפשר לעמעם נורות עד כדי כך שהן מופיעות, אך עדיין להעביר נתונים.
כעת, חברת Haas, pureLiFi, החלה בייצור המוני נתבי Li-Fi עבור קהל לקוחות מוגבל. הם מקווים להביא אותם לשוק נרחב בשנים הקרובות. Li-Fi יכול לפלס דרכים לשימושים עסקיים ותעשייתיים בשנתיים הקרובות. משם, אולי לא ייקח זמן עד שהוא ימצא את דרכו לבתים. המערכת יכולה לרשת בקלות כל מכשיר עם נורת לד - קומקום חשמלי, תנור. בסופו של דבר זה יכול להביא לעידן האינטרנט של הדברים הרבה יותר מהר. האס רואה גם ב- Li-Fi דרך להביא אינטרנט למקומות מרוחקים, באמצעות משדרי גבעה ופאנלים סולאריים על הגג. ניתן אפילו להשתמש בפנסי רחוב LED ליצירת רשת Li-Fi חיצונית, מה שמאפשר להישאר מחובר כשאתה מסתובב בעיר.
עד כמה מהר Li-Fi יכול להתפשט נותר לא ברור. "טכנולוגיית Li-Fi מציעה אפוא יתרונות רבים אך ישנם חסמים מסוימים שיש להתגבר עליהם לפני שהיא הופכת לחלק בכל מקום בחיינו", כתבו חוקרים ממכללת סנט Xavier's בקולקטה, הודו. חסמים אלה כוללים את העובדה ש- Li-Fi הופך להיות פחות חזק כאשר חסום אור, בין אם בגלל ערפל או תנאים אחרים. עם זאת, על פי העיתון, תעשיית ה- Li-Fi אמורה להיות שווה 6 מיליארד דולר עד 2018.
האס וצוותו אינם האנשים היחידים שעשו ניסויים עם Li-Fi. חוקרים סיניים פיתחו גם אב-טיפוס Li-Fi בסיסי, המפעילים מספר מחשבים ניידים עם נורת לד אחת. מכון Fraunhofer, ארגון מחקר גרמני, עבד גם על אבות-טיפוס hot-spot Li-Fi. אפילו נאס"א הודיעה לאחרונה על תוכניות לחקור את השימושים הפוטנציאליים של Li-Fi בנסיעות בחלל.
"נורת הליבון מספקת תאורה, " אומר האס. "בעוד 20 שנה ה- [LED] הנורה תביא מאות יישומים. "
