נמלים יוצרות עבדים, כשמו כן הוא, מצטיינות בחטיפת תינוקות מינים אויביים והפיכתן לעובדי אוטומט חסרי דעת. מרבית הנמלים העושות עבדים חיים באזורים הטרופיים, אך "שבט" אחד של יצורים אלה חי בארה"ב. מאותו שבט, החוקרים ידעו כבר על שני מינים. כעת, הם מצאו עוד אחד להוסיף לרשימה, Temnothorax pilagens, על שם המילה הלטינית pilere, "לבזוז" או "לפילוס", מסבירים החוקרים בהודעה.
דגימות השומרות על ט 'מכות הוטלו ממישיגן ואוהיו, אך הנמלה חיה בכל אזור המערב התיכון ובמדינות מזרחיות. נמלי הכנפות הזעירות, שאורכן 2.5 מילימטרים בלבד, משתמשים בחמקן כדי לחטוף את תינוקות אויביהם. מינים של נמלים אויבים חיים ב"מבצרים "בבלוט מושקע, המהווים רק חור אחד קטן ככניסה ויציאה. בכדי למקסם את הסודיות, נמלים הפילם מגבילות את הפעולות לארבעה אנשים בלבד, שמתגנבים לדלת הכניסה של הבלוט ומתחילים לגנוב זחלים, ביצים, ולעתים אפילו מבוגרים. נמלים הפילוג מתחמקות מגילוי באמצעות מסיכה כימית המונעת מאויביהם לרחרח אותם החוצה. לעתים קרובות, הנמלים הקורבנות אפילו לא מגיבות לפריצה.
אולם לעתים קרובות נמלים הקורבן מבחינות בכך שצעירותם גונבים. עם זאת, החוקרים כותבים, "הסיכוי של נמלת עבדים לנצח בקטטה עם נמלת פילאז 'הוא כמעט אפס." נמלים הפילוגיות מריצות את עוקצניהן בתצוגה מרשימה של "גידור אונס אמנותי", דוקר תוקפים במקום מפוחם בצווארם. קורבנותיהם משותקים ומתים לעתים קרובות.
עם זאת, נמלי הפילה הם שעבודים מיטיבים. זה עושה להם טוב לאפשר למין הקורבן שלהם להמשיך לחיות במסווה של ביטחון בקן הבלוט שלהם - אפילו אחרי פשיטה. ככה, כשנמלים הפילוגיות צריכות יותר עבדים לתינוקות, הן יכולות פשוט לדפוק על דלת האגוזים ההיא ולאסוף את דמי הכניסה החדשים שלהן.
