שלא כמו בסיפורו האחרון של מייק דאש על מקרה קר מסתורי, בלשים ידעו מיד את זהותה של גופה שנמצאה בהרלם ביום מעיין מעונן ביוני 1917. היא הייתה רות קרוגר בת ה -18, שנעדרה מאז 13 בפברואר. ... היא עזבה את ביתה בשדרת קלרמונט באותו בוקר כשהיא לבושה במעיל קטיפה כחול, כובע שחור מעוטר בסרט פרחוני, כפפות ילד לבנות וטבעת הסיום החדשה שלה מבית הספר התיכון וודלי. היא הלכה לכיוון רחוב 127 כשזוג גלגיליות קרח משתלשל מפרק כף היד שלה ולא נראה עוד.
בבוקר אחרי שרות נעלמה, אחותה הגדולה, הלן, חיפשה רמזים בשכונתם. היא נזכרה ברות שהזכירה חנות לאופנועים במרחק כמה רחובות משם היא יכלה לחדד את הגלגיליות שלה. הלן הגיעה לחנות בסביבות השעה 9:30 ומצאה שהיא סגורה. היא חזרה כשעה לאחר מכן והפעם הייתה הדלת הכניסה נעולה. לבסוף בשעה 14:30 החנות הייתה פתוחה. בפנים היא מצאה כמה נשים שהמתינו לביצוע עגלות תינוקות וגבר רכן מעל אופניים.
"האם אחותי השאירה את הגלגיליות שלה כדי לחדד אתמול?" שאלה הלן.
האיש השיב כי צעירה השאירה זוג גלגיליות כדי להיות מחודד בבוקר וחזרה אליהם אחר כך.
"איזה סוג של גלגיליות היו?"
"הם היו מהודקים על נעליים כמו שיש לך, " ענה האיש.
"האם הייתה ילדה חשוכה ומושכת?" שאלה הלן.
"כן."
רות קרוגר, אחת מבין "הילדות שנעלמו" רבות (ויקימדיה Commons) הלן מיהרה הביתה לספר את המפגש עם אביה הנרי. הוא התקשר למשטרה ושוחח עם בלש, שטען כי בעל החנות, אלפרדו קוקצ'י, נעדר בתחילה מדלפקו מכיוון שיש לו עבודות תיקונים בשכונה. הבלש התעקש שהקוצ'י היה "איש עסקים מכובד", אך הסכים לבקר אותו, ואחר כך כתב דו"ח שהורכב אך ורק מהקו "חיפשתי במרתף."
נראה היה כי מחלקת המשטרה של ניו יורק מרוצה לתת לתיק להתקרר, אך רות קרוגר הפכה במהרה לקיבעון לאומי. פרופיל הקורבן - צעיר, לבן, מושך, ממשפחה מכובדת - עורר עניין ב"עבדות לבנה ", הרעיון שאלפי הבנות שנעלמו מדי שנה בניו יורק ובערים גדולות אחרות נכנסו לכאן או לכאן. "חיי ספורט" או זנות. אחרי מקרה סנסציוני מ -1907 בשיקגו, פרצה טירוף על העבדות הלבנה; אמריקאים חיו במצב של פחד שווה ערך להפחדות הפצצה האטומית בשנות החמישים או להתראות הטרור המוקדמות אחרי ה- 11/11. עיתונים נדפסו מדי יום "טורי ייסורים" ובהם מופיעים שמות של נערות נעדרות, ורפורמטורים מהעידן הפרוגרסיבי עיצבו נרטיבים מעוררי פנים כדי לעורר את עניין הציבור, ספרים עם כותרות כמו התנועה השחורה בנערות לבנות שקראו כמו פורנו לפוריטנים.
מהמלחמה הגדולה על העבדות הלבנה, מאת קליפורד ג 'רו, 1911 (ויקימדיה Commons) מרבית הרפורמטורים טענו ברגשות נטיביסטים והזהירו כי זרם המהגרים הגדול, ובמיוחד אלה מדרום ומזרח אירופה, משנה את אופיה של המדינה. הם טענו שגברים כאלה - בעיקר יוונים, איטלקים ויהודים - נהגו כ"פנדרים "במחוזות האור האדום, וארגנו את חטיפתם, אונסם ומכירתם של נערות צעירות למאדמות יוזמות. תופעת העבדות הלבנה הגיעה לשיאה ביוני 1910, כשעבר הקונגרס, והנשיא ויליאם האוורד טאפט חתם, על חוק תנועת העבדים הלבנים - הידוע יותר בשם חוק מאן על שם מחברו, חבר הקונגרס ג'יימס רוברט מן. חוק המאן אסר על הובלה בין-עירונית של נשים ל"מטרות לא מוסריות "מבלי לציין את המשמעות המדויקת של הביטוי (שבסופו של דבר אפשר לממשלה לחקור כל מי שהיא מצאה מעצבן מכל סיבה שהיא, כולל פרנק לויד רייט, צ'רלי צ'פלין וג'ק ג'ונסון).
התקדמות המכונית שינתה את עסקי הזנות. "נערות ספורט" נוספות ערכו שיחות בתים, ומחוזות אור אדום ברחבי הארץ החלו להיסגר. גם דעת הקהל עברה; זונות כבר לא נחשבו לקורבנות, אלא נערות פשוטות אופקות בעלות אופי מפוקפק והיכרות מפוקפקת. משטרת ניו יורק הציעה כי רות קרוגר תתאים לפרופיל זה ואמרה שהיא "רוצה ללכת לאיבוד" והציגה תרחישים שעשויים להסביר את המניע שלה לברוח. עד אחד הבחין בבחורה שתואמת לתיאור של רות כשהיא מטפסת על גבי מונית עם גבר לא מזוהה; על פי החשד, חשוד אחר ששמו לא פורסם מעולם "פגש את העלמה קרוגר מספר פעמים ללא ידיעת הוריה."
"קליעה" על רות ואיש המיסים המסתורי (ויקימדיה Commons) בינתיים, אלפרדו קוקצ'י נמלט חזרה לאיטליה מולדתו - בריחה שמשפחת קרוגר חשדה כי נעזרה במשטרה. בהנאה, הנרי קרוגר פרסם פרס של אלף דולר עבור מידע על המקרה, ושכר חוקר הפונה לעורך דין בשם גרייס הומיסטון, שזכה לשמצה בשנה הקודמת בכך שנאבק להצלת חייו של אדם בשורת המוות של סינג סינג. (בסופו של דבר היא תוכיח שהוא הורשע בראיות מזויפות ומאבטחת את שחרורו). לפני כן היא עברה תחת מחסה וחדרה למחנות טרפנטין בדרום, שם גילתה משפחות שלמות העובדות בתנאי עבודות עבדים.
בגיל 46, עם שיער שחור עטוף בלחמנייה ונטייה לדבר קולות סוטו, הומיסטון נראה כמו ספרן יותר מאשר צלבני למען הצדק. כשכתב ה"ניו יורק טיימס " ביקר במשרדה בשדרת מדיסון וברחוב 42, היא הייתה בטלפון עם אמה וביקשה ממנה להשקות את הצמחים שלה. "זה היה כמו לזרוק ברחוב בייקר ולגרום להולמס לזרוק את הצינור, הכינור וההיפודרמיקה מהחלון ולהתחיל לדון בכמה תותים מכינים מקלעת", ציין הכתב. "למען האמת, ככל שמופיעים ההופעות, גב 'הומיסטון מוטרדת בצורה לא נכונה בתפקיד סליוט יוצא דופן, או כפי שהתוכנית יכולה לומר -' גברת. שרלוק הולמס.'"
הומיסטון בילה 15 שעות ביממה בתיק, עבד בפרו-בונו וראיין את תושבי הרלם שאולי הבחינו בפעילות חשודה בסביבתו של קוקי. אדם אחד נזכר כשראה את קוצ'י יוצא מהמרתף שלו בסביבות חצות ב -13 בפברואר, מכוסה בעפר ונראה "עצבני". אחר הבחין בקוקצ'י למחרת, שוב "מלוכלך ועצבני". על פי עדות זו, הומיסטון הלך לחנות של קוקצ'י, נחוש בדעתו להיכנס למרתף.
אשתו של קוקצ'י הופיעה בדלת עם לבנה. "אחלק את הגולגולת שלך עם הלבנה הזו אם תנסה להיכנס לכאן, " אמרה.
הומיסטון דיווח על האיום על מפכ"ל המשטרה ארתור וודס, שהעניק לה היתר חיפוש. ב- 16 ביוני היא גייסה את עזרתו של פטריק סולאם, חבר קרוב למשפחת קרוגר והמנהל הכללי לטרמינל גרנד סנטרל. סולם התחיל בחדר המרתף הראשי, ממש מתחת לחנות. מקבץ ספסלים, ארגזי כלים ושידות, יצרו אזור עבודה משולש. סולם הבחין כי חזה אחד לאורך הפינה הדרומית-מזרחית של החדר משופע מעט, ובולט סנטימטר מעבר לאחרים. הוא ביקש משני עוזרים לעזור בהנעתו.
הם גילו שרצפת הבטון שמתחת נופצה באמצעות ג'ק או גרזן ואז חתכה במסור. הם התחלפו לחפור, והסירו שכבות של אפר, גלגסים, לכלוך ושבבי בטון שבור. בהמשך, משובצים בעפר, הם מצאו זוג מכנסיים כהים עם רצועות וכתמים, ומתחתיה יריעת גומי גדולה, מסודרת בזהירות כדי למנוע ריח כלשהו לעלות לפני השטח.
מטר וחצי למטה, בור משופע מערבה. את האת הכה במשהו קשה. סולם השפיל את עצמו אל תוך החור וחש בידית חדה - הירך החשופה של גוף. הם משכו את הגוף למעלה, סנטימטר אחר סנטימטר, וסחפו את העפר. חתיכת חבל קנבוס באורך של מטר וחצי נקשרה בחוזקה סביב הקרסוליים, חתכה לבשר. מגבת כרוכה סביב הצוואר. כפות הרגליים נשאו נעליים וגרביים, שניהם חומים, וכחול של מעיל קטיפה דהה עד צפחה. כפפות ילדים עדיין הסתירו את הידיים, וכובע שחור שכב מרוסק עמוק בתוך הבור. התגלית הסופית הייתה זוג גלגיליות, מכוסות בדם מנומר.
אלפרדו קוקצ'י, אשם ברצח "ריפר" (Wikimedia Commons) גולגולתו של הקורבן נמחצה מאחור, מעט מעל האוזן השמאלית. הומיסטון אישר שהבגדים היו אלה שלבשה רות קרוגר ביום שנעלמה. היא שכנעה את הנרי קרוגר שלא להיכנס למרתף, ובהמשך זיהה את בתו לפי טבעת סיום הלימודים שלה. לאחר נתיחה שלאחר המוות גילה פרץ עמוק בבטנה של רות המשתרע על עמוד השדרה שלה, מגולף עם להב החלקה שלה - פציעה שסיווגה את המקרה, במצבו של הזמנים, כ"פורש ". אוטו ה. שולצה, עוזר רפואי לפרקליט המחוז, קבע כי הרוצח הטיח את הפצע לאחר המכה שכתשה את גולגולתה של רות אך לפני מותה.
גורמים באיטליה סירבו להסגיר את אלפרדו קוקצ'י, אך הוא נעצר בבולוניה והודה בתקיפה ורצח של רות קרוגר. "מעולם לא ראיתי את רות קרוגר לפני שהיא הגיעה לחנות שלי כדי לחדד את הגלגיליות שלה, " הוא אמר. "כבר מההתחלה רות עשתה כל שביכולתה למשוך את תשומת ליבי. הרגשתי משהו מוזר כשעיניה הכהות והחודרות נעוצות בשלי. הייתי עדיין מבוהל יותר כשהיא באה שוב להחליק את הגלגיליות שלה. אטרקציה מכריעה לצעירה תפסה אותי. מה שקרה אחר כך נראה כמו חלום. "הוא נידון ל 27 שנות מאסר.
הומיסטון לא היה סיים. היא האשימה בפומבי את ה- NYPD ברשלנות, וחקירה שלאחר מכן של מפכ"ל המשטרה וודס חשפה מערכת יחסים ארוכת שנים ומועילה הדדית בין קוקי למחלקה. אם קצין היה עוצר מישהו בגין מהירות מופרזת, הוא היה שולח את העבריין לקוקצ'י, והציע שהמתקן היה מסוגל להתפשר בתיקים תמורת סכום נמוך. קוקצ'י היה גובה את שכר הטרחה, שומר לעצמו מנה ומחזיר את השאר לקצין.
בשלב הבא היא נתנה סדרת ראיונות שנועדה לשקם את דמותה של רות ולהניח את הקרקע לשלב הבא בקריירה שלה. "התחלתי עם ההכרה שרות קרוגר הייתה ילדה טובה, " אמרה. "ידעתי שאחד מהאימונים והדמות שלה לעולם לא יצליח להתמודד עם נימוס או משהו כזה. בעבודה על ההרשעה הזו שלי, ידעתי שהתאוריה המשטרתית של 'סובלנות' היא כולה. 'היא הציעה שקוקצ'י התכוון להכריח את קרוגר לזנות והפציר בעיר לחדש את מאמציה נגד העבדות הלבנה: "מה שאני חושב זה לשכה שתמנע מבנות להיכנס לידיהם של החיות האלה, להציל אותן אם הן כבר היו נוחקות ואז לרפא אותן מהמחלה המוסרית שלהן. אתה יודע ששום נערה ברחובות, אם תציל לפני שהיא מגיעה לגיל 25, לא ממשיכה מעולם במסחר המביש שלה? "
ביולי 1917 מונה הומיסטון כחוקר מיוחד במשרד המשטרה בעיר ניו יורק, שהואשם במעקב אחר נערות נעדרות וגילוי עדויות לתנועת עבדים לבנות. במקביל הקימה את "ליגת המוסר של אמריקה" - נפילה לארגונים נגד סגן הנשלטים בשנים שהובילו לחקיקת חוק מאן. מאות משפחות ביקשו את עזרתה באיתור בנותיהם ואחיותיהם הנעדרים. הרצח קרוגר הביא את המוניטין הלאומי של גרייס הומיסטון, אך היא, יחד עם עשרות רפורמיסטים בולטים אחרים מתקופת הפרוגרסיב, אבדה בסופו של דבר להיסטוריה. זיכרונות מאוחרים יותר מהתיק של קרוגר לא מציינים "גברת. שרלוק הולמס בכלל.
מקורות
ספרים:
קליפורד ג. רו. המלחמה הגדולה על העבדות הלבנה: או, לחימה להגנת בנותינו. פילדלפיה: PW Ziegler Co., 1911.
קארן אבוט. חטא בעיר השנייה: גברות, שרים, פלייבויס והקרב לנפש אמריקה . ניו יורק: Random House, 2007.
מאמרים:
"קוטלו של רות קרוגר מוסיף לווידוי שלו." סן פרנסיסקו כרוניקל, 26 ביוני 1917; "קוקצ'י יילחם במאמצים להחזירו." Courant הרטפורד, 23 ביוני 1917; "טיסה לנערה חסרה." הוושינגטון פוסט, 26 בפברואר 1917; "קוקשי מודה שהוא רצח נערה בזעם קנאי." החוקה באטלנטה, 24 ביוני 1917; "קוקשי שוכנע, מקבל 27 שנים." הניו יורק טיימס, 30 באוקטובר 1920; "הרצח של רות קרוגר קרא למקרה 'ריפר'." Courant הרטפורד, 18 ביוני 1917; "קוקצ'י לא יכול היה לסבול את העיניים הכהות של רות קרוגר." גלובל בוסטון דיילי, 26 ביוני 1917; "הרג אותה בסקייט." הוושינגטון פוסט, 18 ביוני 1917. "גברת התיאוריה של הומיסטון פותרת את תעלומת האכזרים. " ניו יורק טריביון, 17 ביוני 1917; "גברת. הומיסטון, האישה שביישה את המשטרה בתיק רצח רות קרוגר. " הניו יורק טיימס, 24 ביוני 1917.
