ממש כמו חרקים, סוגים שונים של חיידקים מתיישבים גוף מתפורר בזמנים שונים במהלך תהליך הפירוק. מחקרים חדשים מצביעים על כך שעבודת המועד העומדת מאחורי תהלוכה זו עשויה לספק "שעון מיקרוביאלי" המשמש לקביעת זמן מוות משוער - לעתים קרובות פיסת מידע מכריעה עבור החוקרים, אוניברסיטת קולורדו, בולדר, אומרים בהצהרה.
כדי לבדוק מושג זה, הצוות השתמש ברצף גנים כדי לזהות חיידקים, פטריות, נמטודות ואמבות בארבעים גוויות עכברים במהלך מצבי ריקבון שונים במשך 48 יום. "שינויים בקהילה המיקרוביאלית הם דרמטיים, ניתנים למדידה וחוזרים על עצמם", הם מדווחים במאמר שלהם, והם הצליחו להשתמש בנתונים האלה כדי להעריך כמה זמן העכברים מתו תוך רזולוציה של כשלושה יום.
חוקרי ה- CU אינם היחידים שעובדים על בעיה זו. במתקן המדע הפלילי החילוני של דרום מזרח טקסס, הבית של אחת מחוות הגופות החיצוניות במדינה, מנסים החוקרים לא רק לאתר זמן מוות, אלא גם מסתכלים על שאלות אחרות, כותב NPR. האם קהילות החיידקים של אדם שהוכה למוות שונות מאלו שמתות מזיקנה או ממחלה? או שמאחר שקהילות מיקרוביאליות שונות זו מזו בהתאם למקום, האם הן מצביעות על האם גופה נהרגה במקום אחד אך הושלכה במקום אחר? למיקרובים עשויים להיות כל מיני רמזים להשתעל, אם נסתכל מקרוב.
עוד מ- Smithsonian.com:
אנתרופולוג משפטי מאשר קניבליזם בג'יימסטאון
CSI Smithsonian בימי שישי משפטי
