חלוץ המדע הבדיוני HG וולס העלה כמה חזיונות עתידניים שלא התגשמו (עדיין): מכונה שנסעה אחורה בזמן, אדם שהופך לבלתי נראה, ופלישה של מאדים שהורסת את דרום אנגליה.
אבל עבור אדם שנולד לפני 150 שנה, רבות מהתחזיות האחרות של וולס לגבי העולם המודרני הוכיחו היטב את דבריו.
וולס, יליד 1866, הוכשר כמדען, נדיר בקרב בני דורו הספרותיים, והיה אולי הדמות החשובה ביותר בז'אנר שהפכה למדע בדיוני.
לסופרים במסורת זו יש היסטוריה לא רק של דמיין את העתיד כפי שהוא יכול להיות, אלא של השראה של אחרים להפוך אותה למציאות. בשנת 2012 פרסם Smithsonian.com רשימת עשרת ההמצאות המובילות בהשראת מדע בדיוני, החל מהרקטה המונעת על ידי נוזל רוברט ה. גודארד ועד הטלפון הנייד.
"של וולס היה דמיון ממהר. הוא רצה להגיע לעתיד מוקדם יותר ממה שזה היה קורה. זו הסיבה שהוא כל כך צופה בכתיבתו ", מסביר סיימון ג'יימס, ראש המחלקה ללימודי אנגלית באוניברסיטת דוראם ועורך כתב העת הרשמי של אגודת HG וולס.
גם רעיונותיו של וולס נמשכו מכיוון שהוא היה מספר סיפורים בולט, מוסיף ג'יימס. סופר לא פחות מג'וזף קונרד הסכים. "אני תמיד מתרשם בעוצמה מהעבודה שלך. הרשימה היא המילה, הו ריאליסט של המופלא! "הוא כתב וולס לאחר שקרא את האיש הבלתי נראה .
להלן כמה מהתחזיות המדהימות של HG וולס שהתגשמו, וכמה שעדיין לא - לפחות עדיין לא.
טלפונים, דוא"ל וטלוויזיה
ב- Men Like Gods (1923), וולס מזמין את הקוראים לאוטופיה עתידנית שהיא למעשה כדור הארץ לאחר אלפי שנות התקדמות. במציאות חלופית זו אנשים מתקשרים אך ורק עם מערכות אלחוטיות העוסקות במעורב משותף של דואר קולי ונכסים דוא"ל.
"שכן באוטופיה, למעט בתיאום קודם, אנשים לא מדברים ביחד בטלפון, " הוא כותב. "נשלחת הודעה לתחנת המחוז בה ידוע שהמקבל נמצא, ושם היא ממתינה עד שהוא יבחר להקיש על ההודעות שנצברו. וכל אחד שרוצה לחזור עליו יכול לחזור. ואז הוא משוחח עם השולחים ושולח כל הודעה אחרת שהוא רוצה. התמסורת היא אלחוטית. "
וולס דמיין גם צורות של בידור עתידי. כאשר השינה מתעוררת (1899), הגיבור עובר משנתיים של תרדמה ללונדון הדיסטופית בה משתמשים אזרחים בצורות טכנולוגיות מופלאות כמו ספר השמע, המטוס והטלוויזיה - ובכל זאת סובלים מדיכוי שיטתי וחוסר צדק חברתי.
הנדסה גנטית
המבקרים באי ד"ר מורו (1896) התעמתו עם סדרה של יצורים ביזאריים ובהם Leopard-Man ו- Fox-Bear Witch, שנוצרו על ידי רופא המשוגע המשולב בניסויים היברידיים של בעלי חיים אנושיים שעשויים להקדים את גיל ההנדסה הגנטית.
אף על פי שמורו יצר את פרוותי הבהמות שלו באמצעות טכניקות גסות יותר, כמו השתלות כירורגיות ועירופי דם, הנושא של בני האדם שמשחקים את אלוהים על ידי התמודדות עם הטבע הפך למציאות. מדענים עובדים לקראת היום בו אברי בעלי חיים יכולים לשמש השתלות ארוכות טווח עבור חולים אנושיים, אולם כיום המערכת החיסונית האנושית עדיין דוחה בסופו של דבר מאמצים כאלה. וניסויים שנוי במחלוקת המכונים מחקרי כימרה יוצרים כלאיים של בעלי חיים אנושיים על ידי הוספת תאי גזע אנושיים לעוברים של בעלי חיים.
ראוי לציין כי ההיברידיות של האדם-בעל החיים שמורו יוצר בסופו של דבר עושות את הרופא, והסיום הזה מהדהד נושא אחר של וולס נפוץ. "לעיתים קרובות מדובר באזהרה לגבי השלכות הטכנולוגיה, במיוחד כשאתה לא חושב עליהן כראוי", מסביר ג'יימס.
לייזרים ונשק אנרגיה מכוונת
מאדים במלחמת העולמות (1898) משחררים את מה שאותה כינה וולס קרן היט-ריי, נשק-על המסוגל להבעיר בני אדם חסרי אונים עם הבזק אור רעש. עברו יותר משישה עשורים עד שתיאודור מימן ירה את הלייזר המבצעי הראשון במעבדה לחקר יוז בקליפורניה ב -16 במאי 1960, אך הוגי דעות צבאיים קיוו לנשק את הלייזר הרעיוני עוד לפני שהוא הוכח כמעשי.
התיאור של וולס אינו מדויק דיו בכדי לבנות לייזר עובד, אך הוא דומה הן למכשיר הזה והן לכלי נשק "מכוונים אנרגיים" אחרים, כמו אלה המשתמשים במיקרוגלים, קרינה אלקטרומגנטית, וגלי רדיו או קול, שיש לארצות הברית ולצבאיות אחרות התפתח בשנים האחרונות.
"רבים חושבים שבאופן כלשהו [המאדים" מצליחים ליצור חום אינטנסיבי בתא של אי-מוליכות מוחלטת כמעט. את החום העז הזה הם מקרינים בקורה מקבילה כנגד כל חפץ שהם בוחרים, באמצעות מראה פרבולית מלוטשת בעלת קומפוזיציה לא ידועה, כמו שהמראה הפרבולית של מגדלור מקרינה קרן אור ", כתב וולס.
בדרך כלל, וולס התעניין יותר מה ההשפעות של רעיונותיו העתידיים, במקום לבחון את הפרטים הטכניים, מדגיש ג'יימס.
"הוא ייקח אלמנט אחד של הבנה מדעית של העולם וייצב אותו. אז במכונת הזמן, אם אתה חושב על זמן כממד הרביעי, מה אם היית יכול לנסוע בזמן בצורה חופשית כמו בשלושת האחרים? או, ב"הגברים הראשונים בירח ", מה אם היית יכול לייצר חומר [וולס קרא לו קורוביט] אטום לכוח המשיכה כמו שחומרים אחרים אטומים לחום? אתה פשוט לוקח את הדבר הזה, ורואה מה נובע ממנו, "מסביר ג'יימס.
(מחברי המדע הבדיוני המובילים כיום עדיין משתמשים בטכניקה זו בזמן שהם עובדים על עיצוב העתיד של מחר. למעשה, חברות מסוימות מבצעות "עיצוב בדיוני" כדי לראות כיצד רעיונות חדשניים עשויים לעבוד אם הם יתממשו בעתיד. "אין שום דבר מוזר בעניין חברה שעושה זאת - מזמינה סיפור על אנשים המשתמשים בטכנולוגיה כדי להחליט אם כדאי לטכנולוגיה להמשיך ", אומרת הסופרת קורי דוקטורוב, שלקוחותיה כללו את דיסני וטסקו." זה כמו אדריכל שיוצר חלוף וירטואלי של בניין." )
פצצות אטום ושגשוג גרעיני
וולס התפעל מהיתרונות הפוטנציאליים הטכנולוגיים אך חשש גם מהצד האפל שלהם. "HG וולס היה ככל הנראה הסופר שראה בצורה הברורה ביותר בתחילת המאה העשרים את האפשרות למלחמה מוחלטת", אומר אלינור קורטמנש מאוניברסיטת אילינוי באורבנה-שמפיין (תערוכה פיזית ואונליין חדשה שם מציגה אוסף וולס נרחב. )
וולס זיהה את הכוח ההרסני המשתנה בעולם שעשוי להיות רתום על ידי פיצול האטום. הפצצות האטומיות שהוא מביא ב- The World Set Free (1913) מביאות מלחמה כל כך הרסנית עד ששורדיה עוברים ליצור ממשלת עולם אחידה כדי להימנע מסכסוכים עתידיים.
הפצצות של וולס היו שונות מאלה שפיתחו למעשה על ידי מדענים עם פרויקט מנהטן. הם התפוצצו ללא הפסקה, במשך ימים, שבועות או חודשים, תלוי בגודלם, כאשר האלמנטים בהם הקרינו בזעם אנרגיה במהלך התנוונותם ובתוך כך יצרו מיני הרי געש של מוות והרס.
וולס גם ראתה בבירור את הסכנות של התפשטות גרעינית, ואת התרחישים של יום הדין שעלולים להתעורר הן כאשר מדינות היו מסוגלות "להרוס הבטחה הדדית" והן כאשר שחקנים או טרוריסטים לא-מדינה נכנסו לקלחת.
"ההרס הפך להיות כל כך קל עד שכל גוף קטן של חומרים מזיקים היה יכול להשתמש בו; זה חולל מהפכה בבעיות המשטרה והשלטון הפנימי. לפני שהמלחמה האחרונה התחילה זה היה עניין של ידע נפוץ שגבר יכול לשאת בתיק כמות אנרגיה סמויה המספיקה להרוס חצי עיר, "כתב.
היכן שהיה וולס לא בסדר - לפחות עד כה
וולס דחה את הרעיון כי העתיד אינו ניתן להכרה, כותב סופר המדע הבדיוני המוערך ג'יימס גאן, שעזר גם הוא לחלוץ את לימודי המדע הבדיוני באוניברסיטה.
"הוא האמין כי באמצעות השימוש במה שכינה תחילה" היסטוריה אינדוקטיבית "ובהמשך" אקולוגיה אנושית "(מוגדר כמצב של" השלכות ביולוגיות, אינטלקטואליות וכלכליות "), ניתן לתאר את האפשרויות של לעתיד ולעודד אנשים לעשות שימוש מושכל באפשרויות הללו. הוא היה הפוטורולוג הראשון, האיש שהמציא מחר ", כתב גאן בכתב העת המדעי-מדע בדיוני, שראה אור בשנת 2000.
אבל לוולס היו רעיונות גדולים אחרים שלא יצאו לפועל, אם כי כמובן שתמיד קיים הסיכוי שהחזון שלו התרחב לעתיד יותר מזמנינו. נכון לכתיבת שורות אלה לא פלשנו למאדים. אי הראות האנושית נותרה גם חמקמקה - אם כי המדע מתקדם בכיוון זה. גם מכונת הזמן, המצאה שהוצגה בנובלה משנת 1895, לא עובדה.
אולי האכזבה הגדולה ביותר עבור וולס הייתה כישלונו של חזונו הפוליטי האידיאלי, ממשל עולמי, אותו תיאר ב- A Modern Utopia (1905)
וולס היה סוציאליסט מחויב שקיווה ש"רפובליקה החדשה "הגלובלית תבטיח שלום לנצח. וולס, שמת ב -1946, חי מספיק זמן כדי ללמוד שהעתיד המדומיין הזה לא יתגשם אי פעם, ולכן הוא לקח תפקיד פעיל מאוד בטיפוח שיתוף פעולה בינלאומי בכל מקום שהוא יכול.
"אחרי שפרצה מלחמת העולם השנייה, זו הייתה סטירה נוספת לנוכח הרעיון של מדינה עולמית שיצאה אי פעם", אומר ג'יימס, "אז וולס פתח בקמפיין למען זכויות אדם אוניברסאליות. אני מאמין שוולס כתב מכתבים ל"טיימס " שהתחיל את התהליך שבסופו של דבר הביא להכרזת האו"ם על זכויות העולם בשנת 1947." וולס גם פרש את חזונו ב"זכויות האדם " (1940) ואת טיוטות ההצהרות שלו על הנושא שימש לכתיבת המסמך הרשמי של האו"ם.
קורטמנשה מוסיף כי הרעיון של וולס לממשל עולמי, אף על פי שמעולם לא הגיע לאידיאל האוטופי שלו, אכן יצא לפועל לפחות בדרכים קטנות.
"חשוב על כל הסוכנויות הבינלאומיות שצצו לאחר מלחמת העולם השנייה בתקווה שמסגרת בינלאומית כלשהי תמנע ממלחמת העולם להתרחש מחדש, " היא מציינת. "ברטון וודס, קרן המטבע הבינלאומית, נאט"ו, האיחוד האירופי - אף אחד מאלה לא היה גלובלי באמת, אבל הם בהחלט היו צעדים לעבר החברה העולמית השלווה והמאורגנת יותר שאותה ראתה וולס."
