זה נקרא "הדגנים הקטנים שיכולים", דגנים כל כך טרנדיים עד שקיבלה שנה בינלאומית משלה והשיק מאות מוצרי מזון בריאות. אבל קינואה אינה דבר חדש: הוא טיפח בפרו במשך אלפי שנים על ידי עמים ילידי האנדים.
עם הפיכת היבול לפופולריות בארצות הברית ובאירופה בעשור האחרון, השמועות על כך שמחירו העולה מכבה את תושבי האנדים שאוכלים אותו. אבל הדאגות הללו לא היו מופרכות, כותב ג'רמי שרפאס ל- NPR: מחקר חדש מראה כי במקום להרעיב את עניי פרו, עליית הקינואה אכן עזרה להם.
במאמר עבודה חדש שפרסם אוניברסיטת טוזון במרילנד, כלכלנים עוקבים אחר עליית הקינואה למצב "סופר-מזון" במדינות עשירות. ככל שיהיה הסיפור, יצרנים פרואנים שהסתמכו על התבואה הפסואודו נאבקו לאכול אותו בגלל עליית מחירי הקינואה שדחפה את עלותה גבוהה יותר מאשר עוף ומוצרי סיכות אחרים.
אבל זה לא הוברר על ידי המספרים. בעזרת מאגר מידע הכולל מידע על משק הבית הפרואני הכולל מידע על יבול וצריכה, הכלכלנים הצליחו לבדוק את הקשר בין עליית מחירי הקינואה לבין מה שאוכלו וגדלו משפחות פרו. הם השוו בין שלוש קבוצות: אנשים שלא מגדלים או אוכלים את זה, אנשים שאוכלים את זה אבל לא מגדלים את זה ואנשים שעושים את שניהם.
הם גילו שככל שמחיר הרכישה של קינואה עלה, כך גם הרווחה במשק בית בשלושת הקבוצות. רווחתם של מי שייצרו וצרכו קינואה עלתה מהר יותר משתי הקבוצות האחרות, אך גם משפחות שלא ייצרו קינואה ראו השפעה.
זה מרמז כי עליית המחירים טובה לפרואנים בכל רחבי הסביבה. שרפס מציין כי מחקר נוסף שנערך במדיניות המזון מראה כי חקלאי הקינואה לא צמצמו את צריכת הקינואה שלהם, אפילו כאשר המחירים עלו ארבע פעמים. אלה חדשות טובות לאוהבי הקינואה.
אבל משהו אחר יכול לאיים על חקלאי הקינואה הפרואנים: תחרות. אף על פי שפרו ניצחה לבסוף את בוליביה כמפיקת הקינואה הגדולה ביותר לאחר שנים של ג'וקינג קשה, היא כבר גדלה במקומות כמו דרום אפריקה. וגם ארה"ב רוצה להיכנס לפעולה. USDA כבר העניקה מענקים של יותר ממיליון דולר למוסדות מחקר בארה"ב כדי לחקור את התבואה בתקווה למסחור אותה בארה"ב.
אולי העתיד של הקינואה אינו נמצא בפרו, אך לעת עתה אתה יכול לאכול בבטחה שאותו כפית של מזון-על לא רעבה אדם אחר.
