יותר משליש מ -6, 000 מיני הדו-חיים של כדור הארץ מתמודדים עם הכחדה קרובה, בין השאר בזכות פטריית קירטון קטלנית המדביקה אנושות בעורם של בעלי החיים ואז משפיעה על יכולתם להילחם במחלות אחרות, מדווח הגרדיאן . אולם החוקרים גילו לאחרונה כי כמה מינים של דו-חיים יכולים לפתח מידה של עמידות למחלה הקטלנית אחרת, כאשר הם נחשפים אליה בתנאי מעבדה.
החוקרים מאוניברסיטת דרום פלורידה החליטו לבדוק דיווחי שדה המרמזים כי ייתכן כי דו-חיים מסוימים פיתחו דרגת חסינות טבעית לפטרת, כותב הניו יורק טיימס . הם הדביקו את צפרדעי העץ הקובניות בפטרת, ואז ריפאו את דו-החיים של המחלות על ידי הנחתם במיכל שהוחזק 86 מעלות למשך עשרה ימים. (הפטרייה מתה אם היא מתחממת מדי.) כאשר הצפרדעים נחשפו שוב לפטרייה, חלקם הצליחו להילחם בה ולשרוד אותה, וחסינות זו רק התחזקה ככל שהצוות חזר על אירועי החשיפה.
בניסוי אחר, ממשיך ה"טיימס ", הם אפשרו לקרפדות אלון לחקור טנק המכיל שני תאים, האחד שוכב בפטרייה ואחר נקי מנבגי פטרייה. הקרפדות קפצו מסביב והרימו את המחלה. עם זאת, לאחר שהחוקרים ריפאו אותם בחום, הם גילו שהקרפדות סבירות הרבה יותר להימנע מהתא המכיל את הפטרייה. במילים אחרות, נראה שהם פיתחו התנגדות התנהגותית.
נכון לעכשיו, מסביר הגרדיאן, האפשרות היחידה שיש לשימורנים ולרפואת הרופא המטפלת לשמור על דו-חיים מפני הפטרייה היא להרחיקם ממקום מגוריהם לחלוטין, ואז לגדל אותם בשבי עד שבטוח להם לחזור לטבע (בהנחה שזה יקרה אי פעם) .
התקווה כעת, מסבירה הטיימס, היא שאפשר יהיה להעניק לבעלי חיים מסוימים חסינות, ואז לשחרר אותם בחזרה לסביבה בה הם ימנעו מאזורים עם הפטרייה או יוכלו להילחם בה. רעיון אחר, אם כי פחות סביר שיעבדו, אמרו החוקרים ל"טיימס ", הוא לפתח איזשהו חיסון שיועבר ישירות לבעלי חיים בטבע.
