בית הילדות של וושינגטון | היסטוריה | סמית'סוניאן - מאמרים, חפירות, היסטוריה, היסטוריה של ארה"ב

די אם נאמר כי רעיון השימור ההיסטורי לא ממש תפס באמצע המאה ה -19. בזמן שחיילי האיחוד התפשטו על גדות נהר רפאנוק לפני המתקפה שלהם על פרדריקסבורג, וירג'יניה, בדצמבר 1862, הם ידעו שהם על אדמות חקלאיות שהיו שייכות בעבר למשפחתו של ג'ורג 'וושינגטון.

תוכן קשור

מהם הבתים האייקוניים ביותר של אמריקה?
ג'ורג 'וושינגטון והמפות שלו
גופי ראיה בדרום מזרח אסיה

חלקם שלחו בורות דובדבנים הביתה בדואר, בהתייחס לעץ שנשרק האגדי, אם אפוקריפי, ואילו אחרים קוננו על כך שמלחמת האזרחים השתוללה אפילו בבית האחוזה של אבי האומה.

אף על פי שהחיילים העריכו ככל הנראה את המשמעות של מקום הימצאם, הם השיטו בשיטתיות את הבית שלדעתם היה "דלק של וושינגטון וכדי לסייע בהפיכת המטה של הגדודים הקרובים", כפי שנזכר מאוחר יותר ויליאם דרייפר מחי"ר מסצ'וסטס.

איך השתנו הזמנים. בשבע השנים האחרונות בחוות המעבורות (שנקראה כך במעבורת שרצה פעם לפרדריקסבורג), הארכיאולוגים דייוויד מוראקה ופיליפ לוי מובילים מאמץ להצביע על מיקום בית הילדות בוושינגטון. הם מקווים שההבנה שהם עשויים לחפור בחפירת הבית בו הגיע נשיאנו הראשון לגיל, לא רק תשפוך אור על זמן מובהק בחייו, אלא גם תיידע את שיקום המבנה בסופו של דבר. לבסוף, ביולי האחרון, לאחר חפירות נטולות פרי בשני מוקדים נוספים באתר, הודיעו מורקה ולוי כי אכן מצאו את יסוד בית החווה, ניצבו על בלוף שסוחף אל ראפהאנוק. (הבית שקרעו חיילי האיחוד נבנה למעשה על ידי בעל אחר בסביבות 1850.)

"היסטוריונים סוגים את ג'ורג 'בגיל 20", אומר לוי מאוניברסיטת דרום פלורידה. הוא עומד באתר החפירות, שם צבא קטן של מתמחים ומתנדבים שלובשים חולצות טריקו "אני חופר ג'ורג '" מנפים אדמה. "בעיקרון, עשרת העמודים הראשונים של כל ביוגרפיה בוושינגטון מתארים את ילדותו - ו -400 העמודים הנותרים מוקדשים לתקופתו כמדד, חייל ולבסוף כנשיא." אינך יכול להאשים את הביוגרפים בביקורת הזו; מעט מאוד מסמכים מצעירות וושינגטון שורדים. "האתר הזה הוא הסיכוי הטוב ביותר להסתכל על טקסט מפורט", אומר לוי. "זה הטקסט הטוב ביותר שנקבל."

כאילו מציאת הטקסט לא הייתה קשה מספיק, פענוח זה יכול להיות קשה יותר. בשנות חפירתם חשפו הארכיאולוגים את הצלקות והעקבות של יותר משלוש מאות שנות פעילות אנושית, מעין פלימפססט שנכתב בעפר ופסולת. "זה האתר הקשה ביותר שאי פעם עבדתי עליו", אומר מורקה, מנהל ארכיאולוגיה של קרן ג'ורג 'וושינגטון. חמש חוות חוות שונות תפסו את הנכס בוושינגטון מאז שנות ה- 1700- ביתה של וושינגטון היה השני; הבית שנקרע על ידי חיילי האיחוד היה השלישי. תעלה שנחפרה על ידי אותם חיילים חותכת ממש דרך יסוד הבית הנכון בזווית אחת, ואילו תעלת ניקוז מהמאה ה -20 מגיעה אליו מזו אחרת. יתרה מזאת, בכל בית חווה היו מספר מבני בניין קשורים - מגורים לעבדים, חלב, עישון ומטבח. לפיכך, למרות הדרך הכפרית המפוארת עם גדרות וירג'יניה והנהר שמתחתיה, זה בעצם "מורכב כמו אתר עירוני", אומר לוי.

הביוגרפים של וושינגטון - או לפחות אלו שטרחו לנפות אמת מהאגדה - הצליחו לצייר את ילדותו רק במשיכות מכחול רחבות. אנו יודעים שאביו, אוגוסטין, העביר את המשפחה לאתר בשנת 1738, כאשר ג'ורג 'היה בן 6, ככל הנראה כדי להיות קרוב יותר לכבשן הברזל שהוא ניהל. אנו יודעים שאחותו התינוקת של ג'ורג 'מילדרד נפטרה בשנת 1740, ושני מכתבים ממכרים משפחתיים מרמזים על שריפה בערב חג המולד באותה שנה. ואנחנו יודעים שאביו של וושינגטון נפטר בשנת 1743, תוך שהוא מסכן את כספי המשפחה והעניק חינוך אנגלי הולם מחוץ להישג ידם של ג'ורג ', שאמו מעולם לא נישאה בשנית. הקריירה המתהווה של הנשיא העתידי כמדד וחייל הרחיקה אותו יותר ויותר מחוות המעבורות עד 1754, אז נכנס לתפקיד מנהל האחוזה של אחיו המנוח, הר ורנון, בגיל 22. מעבר לכך, הרבה ניחושים.

הנתונים שנמסרים מהחפירה החדשה - חצי מיליון ממצאים (כולל מסמרים, חרס ואפילו קליפות ביצה שבורות) - מוסיפים לידע זה. לדוגמה, היסטוריונים לא היו בטוחים במידת שריפת הבית של ערב חג המולד. מורקה, לוי וצוותם מצאו קרמיקה שלפוחית וטיח שרוף בחלק אחד של הבית, אך לא במקומות אחרים - מה שמעיד כי למרות שהשריפה כנראה הייתה משבשת, היא לא הצריכה בנייה מחדש מאסיבית. אולם רבים מהממצאים מעלים יותר תשובות מתשובות: למשל, הארכיאולוגים מצאו שבר קרמיקה ופגז צדפות שהוחבאו בנקיק בקיר האבן של המרתף. קונדס של ילד? טוטם אמונות טפלות? מוראקה מושכת בכתפיה. ממצאים אחרים פשוט מרגשים לראות, גם אם הם פחות מסתוריים. המחפרים מצאו את הקערה מוכתמת העשן של צינור חרס קטן, מעוטר בסמל הבונים החופשיים. מאז הצטרפה וושינגטון לבונים החופשיים בשנת 1753, אין זו קפיצת דרך לדמיין את הצעיר ממלא טבק באותה צינור.

הפרויקט בחוות המעבורות הוא רק אחד מכמה אתרים הקשורים בוושינגטון שנחפרו בשנים האחרונות. בוואלי פורג ', פנסילבניה, חפירה מתמשכת חשפה כי צבא קונטיננטל בפיקודו של וושינגטון היה פעיל יותר - נערך לקראת ההתנגשות הבאה עם הבריטים - ממה שהיה אמור בעבר. חפירה רציפה בהר ורנון מראה את הצד היזמי של וושינגטון. לאחר שעזב את הבית הלבן, הוא נכנס לעסקי הוויסקי בשנת 1797, תוך זמן קצר מזקק עד 11, 000 גלונים בשנה. וחפירה בשנה שעברה של בית הנשיאות הראשון בפילדלפיה חשפה מעבר ששימש את עבדי וושינגטון. "ג'ורג 'וושינגטון חם עכשיו, ארכיאולוגית", אומר לוי.

חזרה בחוות המעבורות מורקה ולוי מאריכים את החפירה כדי לחפש בניינים נוספים, והם צופים לאסוף עוד כחצי מיליון ממצאים בשנים הקרובות. "אם נעשה את העבודה שלנו כמו שצריך, הביוגרפיות בוושינגטון ישתנו", אומר מוראקה.

הביוגרף בוושינגטון ריצ'רד ברוקיזר, שכתב שלושה ספרים על האיש, מברך על המידע שנאסף מחפירות אחרונות, למרות שלדבריו עדיין נותר לעשות עבודה פרשנית משמעותית. "עובדות עדיין מחייבות אותנו לחשוב עליהם", הוא אומר. ברוקייזר תוהה סביב שירות התה Wedgwood המפואר שרכש הוושינגטון לאחר שריפת חג המולד ושני מקרי מוות הוציאו מכות קשות למשפחה. "מה הפירוש של וודגווד?" ברוקיזר מהרהר. "רמה מפתיעה של שגשוג? או מאמץ עגום להתלות בסימני הגוי בכל מחיר?"

רון צ'רנוב, ביוגרף של אלכסנדר המילטון שעובד כעת על ביוגרפיה של וושינגטון, אומר שלכל הפחות התגלית צריכה לעזור להאנוש את האב המייסד בכך שהוא נותן לנו "הצללה ופרטים יקרי ערך" והעלאת "הסיפור מתחום מיתוס. "

דייוויד זקס הוא סופר עצמאי שבסיסו בוושינגטון הבירה