תאוות זהב צורכת יערות דרום אמריקאים יקרים

יערות יערות בדרום אמריקה מביאים לרוב תמונות של יערות אמזוניים המחוברים לעץ או כרותים כדי לפנות מקום לחקלאות. מכרות זהב הם עם זאת גורם מתעלם מיערות יערות, וכעת נתוני לוויין חושפים את היקף היער שאבד בגלל האובססיה של העולם למתכת המבריק.

תוכן קשור

• האסון הסביבתי זה ענף הזהב

בין השנים 2000-2013, מחיר הזהב זינק לרמה של כ -250 דולר לאונקיה לכמעט 1, 300 דולר לאונקיה. עלייה בביקוש לתכשיטים ומוצרי זהב אחרים - בעיקר בסין ובהודו - בשילוב עם אי וודאות פיננסית בינלאומית, הניעו אנשים ותאגידים לכרות אזורים חדשים, לעיתים שלא כחוק.

אך מכיוון שכריית זהב היא גורם היבוא ביערות קטן בהרבה מאשר החקלאות או ענף העץ, היקף גידול הכרייה הזה לא תועד היטב. במחקר חדש, Nora Alvarez-Berríos ו- T. Mitchell Aide באוניברסיטת פורטו ריקו-ריו פיידראס מיפו את כריית הזהב בדרום אמריקה באמצעות תמונות לוויין שצולמו בין 2001 ל -2013.

הדימויים הראו כי כריתת יערות הקשורה לכרייה גברה באופן משמעותי לאחר המשבר הכלכלי העולמי האחרון כשאנשים פינו יער כדי לחפור זהב, יצרו יישובים בקרבת מקום ובנו כבישים כדי להגיע לשם. הכמות הכוללת של היער שאבד לא הייתה אדירה - ב -1, 600 האתרים הממופים, רק כ -650 מיילים של יער טרופי לח הלך לאיבוד לכרייה, כך מדווח הצוות במכתבי המחקר הסביבתי . זהו קצב איטי יחסית בהשוואה לסיבות אחרות של יערות יערות. ברזיל, למשל, איבדה 155 קילומטרים רבועים של יער אמזוני לחייבים וחקלאים רק חודש אחד בשנה שעברה.

זה לא אומר שכדאי להמשיך להתעלם מכריית זהב, אומרים החוקרים. תשעים אחוז מכריתת יערות היערות הועברו לארבעה אזורים עם מגוון ביולוגי גבוה: היערות הלחים של גיאנה הצרפתית ומדינות סמוכות, אזור תפאש – שינגו של האמזונס הברזילאית, עמק מגדלנה-אורבה בקולומביה והדרום-מערב אמזון בפרו. "יתרה מזאת, יערות כריית זהב רבים מתרחשים סביב ובתוך אזורים מוגנים, אפילו כאשר יש להם ייעוד הגנה קפדני", אומר אלווארז-בריוס.

זה יכול לקחת שנים עד עשורים עד שהאדמות שפונו לכריית זהב יהפכו ליער שוב, מציינת אלווארז-בריוס. בנוסף, "כמויות גדולות של כספית נוצרות במכרות זהב", היא אומרת, מכיוון שכספית משמשת להפרדת זהב מעפרות. זה תורם לזיהום כספית מקומי וגלובלי.

"בהתחשב בכך שפעילות כריית זהב ומגוון ביולוגי חופפים זה לזה בחלל, " אומרת אלווארז-בריוס, "יש צורך להפחית את ההשפעות של מיצוי זהב על הסביבה."