במהלך סוף השבוע החל רכב האספקה המחודש של קוניטורי 6 היפנית בנסיעת ארבעה ימים לתחנת החלל הבינלאומית. בסוף אותה משימה היא תתחיל עם הגונה לכדור הארץ, ותאריך כבל עד שישה מגרשי כדורגל, שנועדו להפיל נתחי פסולת חלל שעלולים להזיק מהמסלול, מדווח ביל צ'אפל ב- NPR.
תוכן קשור
- ירוק את עתידו של החלל החיצון
- הלוויין הראשון שמונע על השמש בעולם עדיין קיים אחרי 59 שנים
על פי נתוני JAXA, סוכנות החלל היפנית, אמצעי הזבל נגד החלל - הידוע בשם ניסוי Kounotori Integrated Tether (KITE) - ייבחן במשך שבוע לפני ש Kounotori יישרף באטמוספירה של כדור הארץ. קו 2, 296 מטר משוקלל בקצהו החיצוני על ידי מסה של 44 קילו. תנועתו דרך השדה המגנטי של כדור הארץ מייצרת זרם חשמלי שיכול לעזור להפנות את זבל החלל לעבר האטמוספירה התחתונה, שם הוא נהרס.
זהו אחד מהפרויקטים הרבים שמטרתם להתמודד עם זבל בחלל, בעיה שהולכת ומחמירה משנה לשנה.
נאס"א ומשרד ההגנה עוקבים כיום אחר 500, 000 חלקי פסולת שטח במסלול, כאשר 20, 000 מאותם חתיכות גדולים יותר מסופטבול. במהלך העשורים, כדור הארץ פיתח שמיכה של פסולת חלל, כולל כל דבר, החל בכתמי צבע החללית לחלל הרקטות. והבעיה הולכת ומחמירה - בשנת 2009 התנגש לוויין רוסי מבוטל עם לוויין אמריקאי, ויצר 2, 000 חלקי פסולת חלל חדשים. בשנת 2007, סין השתמשה בטיל כדי לפוצץ לוויין ממסלולו, ויצרה בלגן של 3, 000 נתח.
הבעיה הלכה והפכה גרועה עד כי בשנת 2011 הודיעה מועצת המחקר הלאומית כי זבל החלל הגיע למסה קריטית וכי נאס"א וסוכנויות חלל אחרות לא פעלו במהירות בכדי לטפל בבעיה.
"סביבת החלל הנוכחית הולכת וגוברת יותר ויותר מסוכנת לחלליות ואסטרונאוטים, " אמר דונלד קסלר בדימוס ראש המשרד לתוכנית אורביטל פסולת של נאס"א ויו"ר הוועדה שכתבה את הדו"ח בהודעה. "נאס"א צריכה לקבוע את הדרך הטובה ביותר קדימה להתמודדות עם הבעיות הרב-צדדיות הנגרמות כתוצאה ממטאורואידים ופסולת מסלולית המסכנים את פעולות החלל האנושיות והרובוטיות."
הגענו לסכין קריטי כתסמונת קסלר, לפי קלרה מוסקוביץ באתר Space.com. יש כל כך הרבה פסולת שטח, שהתנגשות בין חלקים אלה לחלקים תיצור יותר פסולת, והתוצאה תהיה אפקט מפל שיוצר יותר ויותר פסולת. תהליך זה מייצר זבל בחלל במהירות רבה יותר מכפי שהוא מתפרק, מה שהופך את העבודה במסלול למסוכנת ביותר.
בשנה שעברה, מנהל נאס"א צ'ארלס בולדן הודה כי נאס"א אינה מתקדמת די מהר דיווחים על מייקל קייסי ב- FOX. "אנו נמנים עם אותם [סוכנויות חלל] שלא מכניסים הרבה כסף לפינוי פסולת, " אמר. "אנחנו עובדים רבות על מה שאנחנו מכנים הפחתת פסולת, קובעים כללים שאומרים שכשמכניסים משהו לחלל עליו להיות מספיק דלק. כשהמשימה שלו תסתיים, אתה יכול להכניס אותו למסלול חניה במקום שהוא לא תחזור למאה שנה, או שתוכל לבטל אותו בבטחה אל האוקיאנוס. אבל זו לא התשובה. התשובה עומדת להיות הסרת פסולת, ועלינו להבין כיצד לעשות זאת. "
ישנם פרויקטים רבים בפיתוח. סוכנות החלל האירופית שוקלת פרויקט שנקרא e.Deorbit, לוויין שיוכל ללכוד ולנתב לוויינים אחרים באמצעות זרוע רשת או רובוטית, אך פרויקט זה לא יושק עד 2023 לכל המוקדם. חוקרים מטקסס A&M הציגו מושג שיכול ללכוד ולהפיל את פסולת החלל לעבר האטמוספרה של כדור הארץ. CubeSail הוא פרויקט מאוניברסיטת סורי, שמשתמש בלחץ קרינת השמש בכדי להניע מפרש גדול שיגרור פסולת למסלול התחתון. עם זאת אף אחד מאלו לא נמצא בבנייה, מה שהופך את תוכנית KITE לצעד חשוב בדרך לניקוי הבלגן שלנו בחלל.
